Las personas sanas de familias alcohólicas liberan más dopamina con la expectativa de consumir alcohol
Las personas sanas con antecedentes familiares de trastorno por consumo de alcohol (AUD) liberan más dopamina en el centro de recompensa principal del cerebro en la expectativa de alcohol que aquellos a quienes realmente se les diagnostica el trastorno, o las personas sanas sin antecedentes familiares de AUD, según un nuevo estudio publicado en la revista Psiquiatría biológica: neurociencia cognitiva y neuroimagen.
"Esta estimulación exagerada del centro de recompensa por la expectativa de alcohol puede poner a las [personas con antecedentes familiares] en mayor riesgo de trastorno por consumo de alcohol y podría ser un factor de riesgo en sí mismo", dijo el primer autor Lawrence Kegeles, MD, PhD, de la Universidad de Columbia. .
Para el estudio, los investigadores evaluaron a 15 participantes diagnosticados con AUD, 34 participantes sanos sin antecedentes familiares de AUD y 16 participantes sanos con antecedentes familiares del trastorno (denominado grupo con antecedentes familiares positivos o FHP).
Los investigadores utilizaron el escaneo cerebral PET (tomografía por emisión de positrones) para medir la cantidad de dopamina liberada en las regiones del cerebro asociadas con la recompensa y la adicción. Los participantes recibieron los escáneres cerebrales después de recibir una bebida alcohólica (un cóctel de vodka, tónico y arándano) o una bebida placebo sin vodka.
Si bien a los participantes no se les dijo el orden en el que recibirían las bebidas, si recibían primero la bebida placebo, se les indicó que esperaran la siguiente bebida alcohólica.
Los tres grupos tuvieron niveles similares de liberación de dopamina en respuesta a las bebidas que contenían alcohol real, lo que sugiere que la liberación de dopamina inducida por alcohol es una respuesta normal en aquellos con AUD.
Sin embargo, "encontramos que los participantes de FHP tuvieron una respuesta mucho más pronunciada a la bebida de placebo que los otros grupos, lo que indica que la expectativa de alcohol hizo que el grupo de FHP liberara más dopamina del centro de recompensa", dijo Kegeles.
Los investigadores creen que es la liberación de dopamina en este centro de recompensa principal lo que refuerza el consumo de alcohol y posiblemente contribuye al riesgo de AUD.
"Este hallazgo de investigación ejemplifica cómo los avances en la obtención de imágenes de la química del cerebro mediante la exploración por TEP pueden proporcionar nuevos conocimientos sobre cómo las diferencias en la función cerebral en personas con antecedentes familiares de alcoholismo pueden explicar su propio potencial de adicción", dijo Cameron Carter, MD, y editor de Psiquiatría biológica: neurociencia cognitiva y neuroimagen.
El estudio actual no siguió a los sujetos para ver si el aumento de la respuesta de la dopamina en realidad podría predecir el desarrollo de AUD a una tasa más alta, por lo que se necesitarán más investigaciones para determinar si esta anomalía, de hecho, aumenta el riesgo de trastorno por consumo de alcohol.
Fuente: Elsevier
