Un gen vinculado al TDAH bloquea las redes cerebrales
Los neurocientíficos creen que una nueva investigación que utiliza escáneres cerebrales muestra que un gen relacionado con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) también está asociado con la distracción mental durante las tareas mentales.
Los investigadores de la Universidad de Georgetown dicen que el gen conduce a una mayor interferencia entre las regiones del cerebro.
Presentados en la reunión anual de la Society for Neuroscience, estos investigadores creen que sus hallazgos son los primeros en mostrar, a través del escaneo cerebral, las diferencias en las relaciones de la red cerebral entre individuos con esta forma particular de gen y otros con una forma diferente.
"Nuestro objetivo es reducir la función de los genes candidatos asociados con el TDAH, y en este estudio, encontramos que este gen está vinculado a la competencia entre las redes cerebrales", dijo el autor principal del estudio, Evan Gordon, candidato a doctorado en neurociencia.
Esta competencia podría llevar a una mayor falta de atención, dijo Gordon, pero probablemente no tenga nada que ver con la hiperactividad. “Este es solo un gen y no causa el TDAH, pero probablemente contribuya a él. Se cree que el trastorno se debe a una gran cantidad de factores genéticos ”, dijo.
El gen en cuestión es DAT1; su proteína produce el transportador de dopamina que ayuda a regular la transmisión de dopamina entre las células del cerebro. El gen DAT1 se presenta en dos alelos o formas: DAT1 10 y DAT1 9.
Se dice que las personas que heredan dos alelos de 10 (10/10) tienen un mayor riesgo de desarrollar TDAH que las personas que heredan 10/9 alelos.
Rara vez alguien hereda dos alelos 9, según Gordon; dijo, de hecho, que el alelo 10 es un poco más común que el alelo 9.
El significado biológico de heredar un alelo DAT1 10 es que el cerebro produce cantidades excesivas de transportadores de dopamina y eso da como resultado una menor señalización de dopamina entre las neuronas.
Demasiados transportadores de dopamina recogen rápidamente la dopamina liberada por las neuronas, dejando menos disponibles para llegar a otras neuronas y transmitir una señal. Si hay menos transportadores, más dopamina permanece en la sinapsis entre las neuronas, lo que desencadena una reacción.
Eso es importante, dice Gordon, porque la dopamina es importante para "bloquear" la transferencia de información entre las regiones del cerebro, es decir, permitir o prevenir la entrada de nueva información.
"La creencia es que la dopamina ayuda a enseñar a ciertas regiones del cerebro cómo y cuándo realizar la puerta, y que 10/10 portadores no lo hacen tan rápida o eficazmente como es posible", dijo.
Eso es exactamente lo que encontraron los investigadores cuando utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) en un grupo de 38 participantes. La mitad de los grupos eran 10/10 portadores y la mitad eran 10/9 portadores, y ninguno de los participantes fue diagnosticado con TDAH.
Los investigadores investigaron la actividad en dos áreas del cerebro, la red de modo predeterminado (DMN), que se asocia con divagar o soñar despierto y está activa cuando la mente está en reposo, y las redes de tareas positivas (TPN), que son activo durante la resolución de problemas y otros trabajos cognitivos.
En este estudio, se pidió a los participantes que recordaran las letras que vieron en una pantalla dentro de la máquina de resonancia magnética funcional y que las recordaran, activando así las TPN.
El escaneo demostró que en 10/10 portadoras, las áreas de distracción mental tendían a comunicarse con regiones que realizaban tareas de memoria con más fuerza que en 10/9 portadoras.
“La dopamina en los portadores 10/10 no estaba haciendo un trabajo suficientemente bueno para evitar que las regiones divagantes interfirieran con las regiones de rendimiento de la memoria, lo que resultaba en una cognición menos eficiente”, dice Gordon.
Tampoco encontraron diferencias entre el genotipo cuando los participantes estaban en reposo después de sus tareas de memoria.
“Eso nos dice que el genotipo DAT1 afecta la compuerta solo cuando la liberación de dopamina es alta, como durante una tarea de memoria, y que una menor señalización de dopamina conduce a una mayor falta de atención”, dice.
“Ser portador de DAT1 10/10 no significa que una persona tenga TDAH; no es un marcador de diagnóstico ”, dice Gordon. "Se ha visto como un factor contribuyente, y ahora sabemos una razón".
Fuente: Centro Médico de la Universidad de Georgetown
