Los wearables pueden monitorear el uso de opioides y ayudar a la rehabilitación
Un estudio preliminar sugiere que el uso de biosensores portátiles puede ser una solución parcial para combatir la epidemia de abuso de opioides que se está extendiendo por todo Estados Unidos.
Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts, dirigidos por Stephanie Carreiro, investigaron si los biosensores portátiles podían detectar el uso de opioides. Los biosensores son capaces de detectar patrones de movimiento y cambios de temperatura corporal que ocurren después de que se inyecta o consume un opioide.
Específicamente, los investigadores probaron el uso de sensores de pulsera usados por un grupo de pacientes en una sala de emergencias que recibieron opioides intravenosos para aliviar el dolor severo.
El estudio aparece en el Revista de toxicología médica.
Los dispositivos no invasivos que se llevan cerca del cuerpo se están volviendo populares entre otros usos como herramientas de seguimiento de la salud. Estos biosensores pequeños y fáciles de usar proporcionan datos continuos que pueden almacenarse y revisarse más tarde, o transmitirse de forma inalámbrica para permitir la revisión y el análisis en tiempo real.
Los investigadores admiten, sin embargo, que se necesitan más datos sobre los cambios físicos y la actividad antes de que dichos dispositivos se puedan utilizar como parte de los programas de tratamiento por abuso de sustancias. Con ese fin, se están realizando numerosos estudios para determinar los perfiles biométricos de las personas que están usando opioides. En el estudio actual, el equipo de Carreiro realizó una investigación preliminar con 30 pacientes de la sala de emergencias.
A los pacientes se les prescribieron analgésicos opioides intravenosos para tratar su dolor agudo. El médico tratante decidió la medicación particular y la dosis administrada a cada paciente. Los pacientes acordaron usar un biosensor de pulsera, lo que permitió a los investigadores detectar cómo reaccionaban los cuerpos de los pacientes a las dosis.
Se preguntó a los pacientes con qué frecuencia habían usado opioides en el pasado y también se investigaron sus registros médicos. Los consumidores habituales se clasificaron como aquellos que consumían opioides de forma crónica a diario, formaban parte de un programa de terapia de mantenimiento de opioides (que incluía, por ejemplo, las drogas metadona y buprenorfina) o abusaban de la droga.
Los investigadores determinaron que era posible detectar cuándo se administraba un opioide, basándose en las lecturas del biosensor. El dispositivo portátil detectó que los pacientes se movían menos después de recibir el medicamento y que la temperatura de su piel también aumentaba. Estas son algunas de las formas en las que se sabe que el cuerpo reacciona a un opioide.
También se encontraron características distinguibles entre usuarios de opioides intensos y no intensos, y entre diferentes grupos de edad. En particular, hubo una mayor disminución en los llamados movimientos de amplitud corta de los usuarios intensos y los pacientes mayores, lo que significa que se volvieron menos inquietos.
“Los patrones pueden ser útiles para detectar episodios de uso de opioides en tiempo real”, dice Carreiro, quien dice que se necesita más trabajo antes de que los biosensores portátiles puedan convertirse en parte de los programas de tratamiento.
“La capacidad de identificar casos de uso de opioides y tolerancia a opioides en tiempo real podría ser útil, por ejemplo, para controlar el dolor o durante el tratamiento por abuso de sustancias”.
Los investigadores creen que el uso de biosensores tiene numerosas aplicaciones para controlar el uso de opioides y la posible adicción. Los sensores de prohibición de muñeca podrían ayudar a monitorear el desarrollo de la tolerancia a los opioides e identificar a las personas que están en riesgo de abuso de sustancias o adicción.
Los sensores también podrían aplicarse a adictos a opioides en rehabilitación para detectar si están recayendo. Dichos datos de recaídas pueden revisarse retrospectivamente o transmitirse de forma inalámbrica para desencadenar una intervención (por ejemplo, para alertar a un miembro de la familia o un sistema de apoyo comunitario).
Fuente: Springer / EurekAlert
