Dejar que los niños tomen un sorbo de alcohol puede ser peligroso

Muchos padres permiten que sus hijos pequeños de vez en cuando beban y prueben alcohol, a menudo con la creencia de que la experiencia es inocua y puede ayudarles a manejar mejor el alcohol cuando sean mayores de edad.

Una nueva investigación sugiere que esta decisión puede ser contraproducente y contribuir a un mayor riesgo de consumo de alcohol y problemas relacionados cuando esos niños llegan al final de la adolescencia.

El estudio de la Universidad de Buffalo contradice muchas creencias comunes. Los nuevos hallazgos aparecen en la revista. Comportamientos adictivos.

El Dr. Craig Colder, profesor del Departamento de Psicología de la Universidad de Buffalo y autor principal del estudio, dice que beber alcohol con la supervisión de un adulto en la niñez, que a menudo se considera seguro, puede ser perjudicial cuando los niños crecen y alcanzan los períodos pico de consumo excesivo de alcohol.

"Beber y degustar temprano está prediciendo un mayor comportamiento de bebida en la edad adulta joven", dice Colder. “Beber y probar alcohol en la infancia con el permiso de un adulto se asocia con un consumo más frecuente y una bebida adicional por episodio de bebida.

"No se trata sólo de la frecuencia con la que beben y de cuánto beben al final de la adolescencia, sino que también aumentan las consecuencias negativas relacionadas con la bebida, como tener resaca, meterse en problemas, discutir y pelear".

Aproximadamente un tercio de todos los niños antes de los 12 años probarán el alcohol con el permiso de sus padres. Aunque es común en la práctica, beber y degustar todavía ocurre con poca frecuencia, quizás cuatro o cinco veces al año.

“Si digo que un niño toma sorbos o prueba una bebida alcohólica un par de veces al año, pocas personas se inmutarían”, dijo Colder. "Pero los datos sugieren firmemente que una degustación tan poco frecuente en la primera infancia no es un comportamiento benigno".

De hecho, dijo Colder, sus hallazgos respaldan las intervenciones educativas ya desarrolladas por otros investigadores para reducir el sorbo y el gusto entre los niños.

Beber temprano representa lo que a menudo es la primera experiencia directa de un niño con la bebida, sin embargo, pocas investigaciones han examinado el impacto a largo plazo de este comportamiento, en parte porque la mayoría de los estudios no miden el beber y probar el alcohol temprano con el permiso de los padres.

"El consumo de alcohol sin el permiso de los padres suele iniciarse alrededor de los 13 o 14 años", dijo Colder. "El sorbo temprano medido en este estudio fue antes de los 13 años, antes de que la mayoría de los niños iniciaran el consumo de alcohol sin el permiso de los padres".

Colder, quien realizó la investigación con los coautores Kathleen Shyhalla, asistente de investigación de la Universidad de Buffalo, y Seth Frndak, un estudiante graduado de la universidad, entrevistó anualmente a dos muestras comunitarias demográficamente representativas, cada una de las cuales consta de aproximadamente 380 familias, durante siete años.

Dijo que los datos muestran claramente que se trataba de niños promedio que no estaban creciendo en familias con problemas, sin embargo, estos niños que participaban en la degustación y la degustación temprana estaban integrados en un contexto social que apoya la bebida.

Colder dice que no hay evidencia de que los sorbos y degustaciones que ocurrieron dentro de las dos muestras estuvieran relacionados de alguna manera con una crianza deficiente o un funcionamiento familiar deficiente. Se limitó a lo que él llama socialización específica del alcohol.

“Estas no son familias alcohólicas, sino familias que tienen actitudes más laissez-faire sobre el consumo de alcohol por menores. Los niños también interactúan con compañeros que tienen actitudes a favor de la bebida. Lo sabemos ”, dijo. "Cuando controlamos estadísticamente estos contextos, este comportamiento temprano de sorber y degustar sigue siendo predictivo de estos resultados a largo plazo".

Fuente: Universidad de Buffalo