¿Debe la salud mental determinar las opciones de tratamiento del dolor?

Los pacientes con una afección de salud mental pueden tener dificultades para acceder a los opioides para aliviar el dolor, mientras que los pacientes con dolor inexplicable a menudo son remitidos a atención psiquiátrica, lo que hace poco para aliviar sus síntomas. Encontrar tratamiento puede ser frustrante y humillante.

Hace cuatro años, la clínica de manejo del dolor de Dez Nelson le exigió que completara una visita con un psicólogo. Nelson se sorprendió, ya que no tenía antecedentes de enfermedad mental, pero no sintió que pudiera rechazar la solicitud.

"Por supuesto que dije que estaba bien, no quería perder mi tratamiento", dijo Nelson. La solución. "No estaba feliz por eso, pero lo hice".

Nelson, de 38 años, acudió a la cita y tuvo una experiencia mixta con el psicólogo. No ha vuelto desde entonces y la clínica del dolor no le ha pedido que vuelva a visitar a un psicólogo. Aún así, Nelson dijo que la experiencia destacó, una vez más, la discriminación que enfrentan los pacientes con dolor.

“Era una condición de mi cuidado continuo”, dijo. “Parecía que lo estaban planteando de una manera beneficiosa, como parte de un enfoque múltiple para el tratamiento del dolor. Pero no creo que [el tratamiento de salud mental] deba imponerse a un paciente que no cree que lo necesite ".

El dolor crónico y las enfermedades mentales se encuentran entre las condiciones más estigmatizadas en la medicina moderna. Las condiciones con frecuencia se entrecruzan y cambian la forma en que se atiende y trata a los pacientes. Los pacientes que tienen una enfermedad mental pueden tener dificultades para acceder a los opioides para aliviar el dolor, mientras que los pacientes con dolor inexplicable a menudo son remitidos a atención psiquiátrica, lo que hace poco para aliviar sus síntomas físicos. Al mismo tiempo, la investigación sugiere que existe una fuerte conexión entre la salud mental y el dolor: la depresión puede causar síntomas físicos dolorosos, mientras que vivir con dolor crónico puede hacer que las personas se depriman.

Todo esto hace que el tratamiento del dolor crónico y las enfermedades mentales sea complejo y frustrante tanto para los médicos como para los pacientes.

Un diagnóstico de salud mental afecta la forma en que su médico lo trata

Elizabeth * es una profesora de unos treinta y tantos años que llevaba ocho años sin diagnosticar la enfermedad de Lyme. Su Lyme contribuyó al desarrollo de una enfermedad autoinmune que ha provocado un dolor nervioso e inflamatorio generalizado en todo su cuerpo. Elizabeth también tiene trastorno bipolar. A pesar de que se ha mantenido estable con los medicamentos durante una década, su diagnóstico de salud mental complica su tratamiento del dolor.

“La conducta de los médicos cambia cuando les digo mis medicamentos. Cuando digo que tengo trastorno bipolar, es un estadio completamente diferente. Para ellos, eso es claramente un factor de riesgo y una señal de alerta para el abuso de drogas ”, dijo Elizabeth.

Los opioides son uno de los pocos tratamientos que Elizabeth ha encontrado que funciona para aliviar su dolor. Pero también toma benzodiazepinas según sea necesario para controlar su ansiedad (generalmente una vez a la semana). Aunque Elizabeth es muy consciente del riesgo de combinar los dos medicamentos y sabe que no debe tomar las dos píldoras juntas, los médicos se niegan a recetar ambas. No parecen confiar en que ella no los abuse.

“Podría decirles que no los tomaría juntos. Pero esa no es una opción válida ", dijo Elizabeth.

Si bien los médicos fueron extremadamente cautelosos acerca de esta interacción farmacológica, no se enfocaron en otro riesgo relacionado con los medicamentos: los medicamentos que se usan para tratar el dolor nervioso pueden causar reacciones adversas en pacientes con trastorno bipolar. Nadie advirtió a Elizabeth de este peligro, y terminó siendo hospitalizada por psicosis después de un largo período de estabilidad.

"Los médicos no hablaron de eso porque es solo un efecto secundario, no un problema de responsabilidad", dijo.

Por otro lado, Elizabeth ha experimentado proveedores psiquiátricos que se mostraron escépticos sobre su diagnóstico de dolor.

"Escribieron en mi historial médico que tenía la ilusión de tener la enfermedad de Lyme", dijo ...

Obtenga más información sobre las complicaciones del tratamiento del dolor en pacientes con enfermedades mentales, los peligros de confundir el cuerpo con la psique y la "bomba de tiempo" del dolor no tratado en el artículo original ¿Debería su salud mental determinar cómo se trata su dolor? en The Fix.