Estudios en ratones / humanos sugieren que el sistema inmunológico influye en el TOC
En una serie de estudios de laboratorio y en humanos, investigadores británicos han descubierto que las personas que sufren de trastorno obsesivo compulsivo (TOC) tienen niveles elevados de una proteína llamada Inmuno-moodulina (Imood) en sus linfocitos, un tipo de célula inmunitaria.
El descubrimiento puede ser profundo, ya que apoya un concepto emergente de que el sistema inmunológico puede influir en los trastornos mentales. Además, el tratamiento con anticuerpos apropiados podría, por tanto, ser de beneficio significativo para las personas con algunas formas de trastornos mentales.
Usando un modelo de ratones, científicos de la Universidad Queen Mary de Londres y la Universidad de Roehampton, Londres, descubrieron que los ratones con altos niveles de esta proteína también exhibían comportamientos que son característicos de la ansiedad y el estrés, como excavar y acicalarse excesivamente.
Cuando los investigadores trataron a los ratones con un anticuerpo que neutralizó a Imood, los niveles de ansiedad de los animales se redujeron.
Los hallazgos llevaron a los investigadores a presentar una solicitud de patente para el anticuerpo y ahora están trabajando con una compañía farmacéutica para desarrollar un tratamiento potencial para pacientes humanos.
"Existe una creciente evidencia de que el sistema inmunológico juega un papel importante en los trastornos mentales", dijo el profesor Fulvio D’Acquisto, profesor de inmunología en la Universidad de Roehampton y profesor honorario de Inmunofarmacología en la Universidad Queen Mary de Londres.
“Y, de hecho, se sabe que las personas con enfermedades autoinmunes tienen tasas más altas que el promedio de trastornos de salud mental como ansiedad, depresión y TOC. Nuestros hallazgos anulan gran parte del pensamiento convencional acerca de que los trastornos de salud mental son causados únicamente por el sistema nervioso central ".
El profesor D’Acquisto, quien dirigió la investigación, ha publicado los hallazgos del equipo en la revista Comportamiento e inmunidad cerebral. D’Acquisto identificó por primera vez a Imood por casualidad mientras estudiaba una proteína diferente llamada Anexina-A1 y el papel que desempeña en enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple y el lupus.
Había creado ratones transgénicos para sobreexpresar esta proteína en sus células T, una de las principales células responsables del desarrollo de enfermedades autoinmunes, pero descubrió que los ratones mostraban más ansiedad de lo normal.
Cuando él y su equipo analizaron los genes expresados en las células T de los animales, descubrieron que un gen en particular era especialmente activo. La proteína producida a partir de este gen fue lo que finalmente llamaron Immuno-moodulin, o Imood.
Cuando los ratones ansiosos recibieron un anticuerpo que bloqueó el estado de ánimo, su comportamiento volvió a la normalidad en un par de días.
A continuación, los investigadores probaron las células inmunitarias de 23 pacientes con TOC y 20 voluntarios sanos. Encontraron que la expresión de Imood era alrededor de seis veces mayor en los pacientes con TOC.
Otra investigación reciente realizada por científicos de otros lugares también ha encontrado que la misma proteína también puede desempeñar un papel en el trastorno por déficit de atención con hiperactividad.
D’Acquisto cree que Imood no regula directamente las funciones cerebrales de una manera clásica, es decir, cambiando los niveles de señales químicas en las neuronas. En cambio, puede influir en los genes de las células cerebrales que se han relacionado con trastornos mentales como el TOC.
"Este es un trabajo que todavía tenemos que hacer para comprender el papel de Imood", dijo. "También queremos trabajar más con muestras más grandes de pacientes para ver si podemos replicar lo que vimos en el pequeño número que observamos en nuestro estudio".
Mientras tanto, el profesor D'Acquisto y la Dra. Dianne Cooper, profesora titular de la Universidad Queen Mary de Londres, están trabajando con la empresa biofarmacéutica UCB para desarrollar anticuerpos contra Imood que se puedan utilizar en humanos y comprender cómo se podría utilizar. para tratar a pacientes con trastornos mentales.
“Aún es temprano, pero el descubrimiento de anticuerpos, en lugar de los fármacos químicos clásicos, para el tratamiento de los trastornos mentales podría cambiar radicalmente la vida de estos pacientes, ya que prevemos una posibilidad reducida de efectos secundarios”, dijo. El profesor D’Acquisto calcula que podrían pasar hasta cinco años antes de que un tratamiento pueda llevarse a los ensayos clínicos.
Fuente: Universidad Queen Mary de Londres
