El miedo al terrorismo puede aumentar la frecuencia cardíaca y el riesgo de muerte

Un nuevo estudio ha encontrado que la exposición a largo plazo a la amenaza del terrorismo puede elevar la frecuencia cardíaca en reposo de las personas y aumentar el riesgo de muerte.

El estudio de más de 17.000 israelíes es el primer estudio basado en estadísticas, y el más grande de su tipo, que indica que el miedo inducido por la exposición constante a la amenaza del terrorismo puede tener consecuencias negativas para la salud y aumentar el riesgo de mortalidad, según investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén.

La frecuencia cardíaca en reposo elevada es un predictor de muerte por enfermedad cardiovascular y muerte por todas las causas. A medida que las personas envejecen, la frecuencia cardíaca en reposo generalmente disminuye de un año a otro, y las personas cuya frecuencia cardíaca aumenta anualmente son más susceptibles que otras a sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Según los investigadores, está bien documentado que los brotes terroristas internacionales implican un trauma psicológico masivo, lo que genera riesgos para la salud mental a largo plazo. Además, estudios anteriores han demostrado que, a corto plazo, los eventos estresantes repentinos, como los terremotos, pueden aumentar la frecuencia cardíaca de una persona y su riesgo de sufrir un ataque cardíaco.

Sin embargo, se sabía poco acerca de si la exposición a largo plazo a la amenaza del terror puede generar riesgos para la salud física, anotaron los investigadores.

Eso los llevó a examinar los factores que afectan la frecuencia cardíaca basal (en reposo) y estudiar cómo estas tasas cambiaron a lo largo de los años durante los chequeos anuales de israelíes sanos. Israel ha estado expuesto al estrés repetido de múltiples guerras y ataques terroristas durante más de 60 años, con un gran impacto en toda la sociedad, señalaron los investigadores.

Drs. Hermona Soreq, Shani Shenhar-Tsarfaty y Yaacov Ritov estudiaron a 17.300 israelíes sanos que se sometieron a un examen médico que incluía análisis de sangre, frecuencia cardíaca y pruebas de estrés en el Centro Médico de Tel Aviv cada año.

Los 10.972 hombres y 6.408 mujeres del estudio eran empleados sanos que se sometieron a sus exámenes de salud de rutina durante los años 2002-2013. Los datos se recopilaron como parte de la Encuesta de Inflamación del Centro Médico de Tel Aviv (TAMCIS).

Los investigadores pidieron a cada persona del estudio que completara un cuestionario que cubría una amplia gama de factores ocupacionales, psicológicos y físicos, incluido el índice de masa corporal, la presión arterial, el estado físico, el tabaquismo, el bienestar psicológico, la ansiedad y el miedo al terror.

"Queríamos probar si el miedo al terrorismo puede predecir un aumento en la frecuencia del pulso y un mayor riesgo de muerte", dijo Soreq.

Al combinar los datos del examen médico con las respuestas al cuestionario, los investigadores encontraron que la frecuencia cardíaca basal se ve afectada por características fisiológicas, como el nivel de aptitud física y el índice de inflamación que refleja la actividad del sistema inmunológico.

Por el contrario, un aumento continuo de la frecuencia cardíaca también se vio influenciado por características psicológicas como el miedo al terrorismo, según los hallazgos del estudio.

A través de un análisis estadístico de 325 parámetros diferentes, los investigadores encontraron que el miedo al terror era un factor importante en los aumentos anuales de la frecuencia cardíaca en reposo, con un 4,1 por ciento de los participantes del estudio que sufrían de un miedo elevado al terror que predijo un aumento en su corazón en reposo tarifas.

Mientras que un latido del corazón de 60 latidos por minuto es normal, se observó un aumento de hasta 70-80 latidos por minuto en personas que exhibían un mayor miedo al terrorismo. En otras palabras, para las personas con un miedo elevado al terror, el corazón late más rápido y el riesgo asociado de enfermedad cardíaca es mayor, explican los investigadores.

Los investigadores también examinaron cómo el cerebro alerta al cuerpo sobre la expectativa de peligro. Le administraron un análisis de sangre para examinar la función de la acetilcolina, un neurotransmisor involucrado en las respuestas al estrés, que también actúa como un freno a la respuesta inflamatoria.

Los resultados mostraron que el miedo al terror conduce a una disminución en la función de la acetilcolina, lo que reduce la capacidad del cuerpo para defenderse de un ataque cardíaco, lo que aumenta las posibilidades de morir.

“Descubrimos que el miedo al terrorismo y la ansiedad existencial pueden interrumpir los procesos de control que utilizan acetilcolina, provocando una frecuencia cardíaca acelerada crónica. Junto con la inflamación, estos cambios están asociados con un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular ”, dijo Soreq.

Los investigadores también encontraron que los niveles de proteína C reactiva, un biomarcador de inflamación, estaban elevados en aquellos que temen al terror y muestran pulso intensificado. Este hallazgo sugiere además que la exposición a largo plazo a amenazas terroristas puede combinarse con la inflamación para elevar la frecuencia cardíaca en reposo y aumentar el riesgo de mortalidad, según los investigadores.

Los investigadores sugieren que dado que la información sobre la frecuencia cardíaca y sus cambios relacionados con el tiempo es fácil de seguir, los hallazgos pueden ser útiles para identificar a las personas asintomáticas que podrían beneficiarse de las medidas de prevención diseñadas para limitar los aumentos en el riesgo de mortalidad cardiovascular. Estos podrían incluir estimulación vagal, medicamentos antiinflamatorios o anticolinesterasa o actividad física.

El estudio fue publicado en la Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

Fuente: Universidad Hebrea de Jerusalén

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