Compresión y fracturas de cuña

¿Qué es una fractura por compresión / cuña?

Una fractura por compresión, o fractura por compresión vertebral (VCF), es una fractura común de la columna vertebral. Implica que el cuerpo vertebral ha sufrido un aplastamiento o una lesión en forma de cuña. El cuerpo vertebral es el bloque de hueso que forma la columna vertebral.

La radiografía lateral del cuerpo del paciente muestra una fractura de compresión vertebral en forma de cuña en su columna torácica. Fuente de la foto: 123RF.com.

Cada cuerpo vertebral se separa del otro con un disco. Cuando se aplica una fuerza externa a la columna vertebral, como la caída o el transporte de un peso pesado repentino, las fuerzas pueden exceder la capacidad del hueso dentro del cuerpo vertebral para soportar la carga. Esto puede hacer que la parte frontal del cuerpo vertebral se aplaste y forme una forma de cuña. Esto se conoce como fractura por compresión vertebral. Si todo el cuerpo vertebral se rompe, esto se considera una fractura de estallido y se discute en otra parte.

La fractura por compresión puede variar de leve a grave en términos de gravedad. Una fractura de compresión leve causa un dolor mínimo, una deformidad mínima y a menudo se trata con modificaciones de tiempo y actividad.

Dolor severo

Una fractura por compresión severa puede ser tal que la médula espinal o las raíces nerviosas están involucradas, ya que se cubren sobre la angulación repentina de la columna vertebral. Esto puede causar dolor intenso, una deformidad inclinada hacia adelante (cifosis) y rara vez un déficit neurológico debido a la compresión de la médula espinal.

Riesgos - Osteoporosis - Trauma

El riesgo de fractura por compresión espinal aumenta con la edad. La osteoporosis es el factor de riesgo más común para fracturas por compresión. La osteoporosis es una condición en la cual hay adelgazamiento de los huesos, debilitándolos. Esto puede deberse a ciertos medicamentos, la vejez, la inactividad, los factores genéticos o la falta de calcio en la dieta.

Aprenda los conceptos básicos de la osteoporosis y descubra cómo se trata en nuestra presentación de diapositivas sobre osteoporosis.

En general, se produce algún trauma con cada fractura por compresión. En casos de osteoporosis severa, el trauma puede ser mínimo, como salir de una bañera o levantar un objeto pesado. Por lo general, se requiere un trauma moderado para crear una fractura en pacientes con osteoporosis leve a moderada. Esto puede variar desde caerse de una silla hasta un accidente automovilístico. Una columna vertebral normal también puede sufrir una fractura por compresión cuando hay una lesión severa por flexión hacia adelante. Esto ocurre más comúnmente por una caída desde una altura o un accidente automovilístico.

Lesión nerviosa

La lesión neurológica es rara con fracturas por compresión. El grado de lesión neurológica generalmente se debe a la cantidad de fuerza presente en el momento de la lesión. Si hay una angulación severa de la columna secundaria a una fractura de cuña, esto puede estirar la médula espinal y crear lesiones. Esto llevaría a la pérdida de fuerza y ​​sensación, así como a los reflejos. En la mayoría de los pacientes con fracturas por compresión osteoporótica, no hay lesión neurológica sino solo dolor por la fractura. Sin embargo, si no se trata, la angulación de la fractura puede empeorar y provocar lesiones paralogicas tardías.

Diagnóstico

Una fractura de compresión vertebral generalmente se diagnostica mediante el historial médico, el examen físico y las radiografías. En cualquier paciente mayor de 60 años con inicio agudo de dolor lumbar repentino, se debe sospechar un VCF. El examen físico generalmente notará sensibilidad directamente sobre el área del dolor, así como una deformidad cifótica leve (por ejemplo, una angulación repentina hacia adelante o encorvada por la apariencia). Las radiografías simples demostrarán la forma de cuña del cuerpo vertebral en una vista lateral. En ocasiones, se necesita una tomografía computarizada para ayudar a diferenciar una fractura por compresión de una fractura por estallido.

Ocasionalmente se obtiene una resonancia magnética para descartar hernia de disco junto con una fractura por compresión. La resonancia magnética también puede ayudar a diferenciar las fracturas patológicas de compresión, es decir, aquellas que involucran un tumor, de una fractura de compresión osteoporótica típica. En cualquier paciente con antecedentes conocidos de cáncer, una fractura por compresión debe avisar al médico para buscar evidencia de una lesión metastásica y una fractura patológica.

Si se sospecha osteoporosis, se puede ordenar una prueba de densidad mineral ósea (también llamada densitometría ósea). Esta prueba ayuda a determinar la gravedad del adelgazamiento óseo. Además, también se pueden indicar pruebas de laboratorio para observar el recuento sanguíneo y la función tiroidea. El médico primario de los pacientes debe decidir si tratar la osteoporosis.

Comentario de Iain Kalfas, MD

Este artículo proporciona una excelente visión general de una lesión compleja: compresión vertebral y fracturas de cuña que pueden ocurrir en la columna torácica y lumbar. Estas fracturas pueden dar lugar a una variedad de presentaciones clínicas que van desde molestias leves en la parte baja de la espalda hasta parálisis completa.

El autor enfatiza correctamente la necesidad de un reconocimiento temprano de estas lesiones para prevenir consecuencias neurológicas graves. El artículo proporciona una descripción concisa de los tipos de fractura más comunes en esta región y revisa con precisión los pasos de diagnóstico aceptados para VCF y fractura de cuña espinal.