Los ejercicios de autocompasión muestran beneficios físicos y psicológicos
Tomarse un tiempo para tener pensamientos amables sobre usted y sus seres queridos tiene beneficios psicológicos y físicos, según un nuevo estudio del Reino Unido.
Investigadores de las universidades de Exeter y Oxford descubrieron que participar en ejercicios de autocompasión puede aliviar la respuesta del cuerpo a las amenazas, disminuir la frecuencia cardíaca y reforzar el sistema inmunológico.
"Investigaciones anteriores han encontrado que la autocompasión estaba relacionada con niveles más altos de bienestar y una mejor salud mental, pero no sabíamos por qué", dijo la investigadora Dra. Anke Karl.
“Nuestro estudio nos está ayudando a comprender el mecanismo de cómo ser amable con uno mismo cuando las cosas van mal podría ser beneficioso en los tratamientos psicológicos. Al apagar nuestra respuesta a las amenazas, fortalecemos nuestro sistema inmunológico y nos damos la mejor oportunidad de curarnos.
El estudio aparece en la revista Ciencia psicológica clínica.
El estudio fue realizado en Exeter por Karl y el Dr. Hans Kirschner. Kirschner dijo que los hallazgos sugieren que ser amable con uno mismo apaga la respuesta de amenaza y coloca al cuerpo en un estado de seguridad y relajación que es importante para la regeneración y la curación.
Los investigadores dijeron que el sistema de amenazas comprende un aumento de la frecuencia cardíaca y la sudoración, la liberación de la hormona del estrés cortisol y la sobreactividad de la amígdala, una parte integral de la red emocional del cerebro. Y una respuesta de amenaza persistente puede dañar el sistema inmunológico.
En el nuevo estudio, 135 estudiantes saludables de la Universidad de Exeter se dividieron en cinco grupos. Los miembros de cada grupo escucharon un conjunto diferente de instrucciones de audio. Luego, los investigadores tomaron medidas físicas de la frecuencia cardíaca y la respuesta al sudor, y pidieron a los participantes que informaran cómo se sentían.
A los participantes se les preguntó qué tan seguros se sentían, qué tan probable era que fueran amables consigo mismos y qué tan conectados se sentían con los demás.
Los dos grupos cuyas instrucciones los alentaron a ser amables consigo mismos no solo informaron sentir más autocompasión y conexión con los demás, sino que también mostraron una respuesta corporal consistente con sentimientos de relajación y seguridad.
Su frecuencia cardíaca disminuyó y la variabilidad de la frecuencia cardíaca mejoró, una señal saludable de un corazón que puede responder de manera flexible a las situaciones. También mostraron una menor respuesta al sudor.
Mientras tanto, las instrucciones que indujeron una voz interior crítica llevaron a un aumento de la frecuencia cardíaca y una mayor respuesta de sudor, en consonancia con sentimientos de amenaza y angustia.
Las grabaciones que fomentaron la autocompasión fueron un “escaneo corporal compasivo” en el que se guió a las personas para que atiendan las sensaciones corporales con una actitud de interés y calma; y un “ejercicio de bondad amorosa centrado en sí mismos” en el que dirigieron pensamientos de bondad y consuelo a un ser querido ya ellos mismos.
Los otros tres grupos escucharon grabaciones diseñadas para inducir una voz interior crítica, ponerlas en un "modo positivo pero competitivo y de mejora personal", o en un escenario de compra emocionalmente neutral.
Todas las grabaciones de audio duraron 11 minutos.
Mientras que las personas de los grupos de autocompasión y positivo pero competitivo informaron una mayor autocompasión y una disminución de la autocrítica, solo los grupos de autocompasión mostraron la respuesta corporal positiva.
El coautor Willem Kuyken, profesor de psicología clínica en la Universidad de Oxford, dijo: “Estos hallazgos nos ayudan a comprender mejor algunos de nuestros hallazgos de investigación de ensayos clínicos, donde mostramos que las personas con depresión recurrente se benefician particularmente de la terapia cognitiva basada en la atención plena cuando aprenden a ser más compasivos con ellos mismos.
"Mi sensación es que para las personas propensas a la depresión, enfrentar sus pensamientos y sentimientos negativos con compasión es una forma radicalmente diferente".
Los investigadores enfatizaron que el estudio se realizó en personas sanas, por lo que sus hallazgos no significan que las personas con depresión experimentarían las mismas mejoras con los ejercicios únicos.
Además, no investigaron otra característica importante de la autocompasión, la capacidad de reparar directamente el estado de ánimo o la angustia. Se necesitan más investigaciones para abordar estos dos puntos abiertos.
Fuente: Universidad de Exeter
