¿Tienen TDAH los niños franceses? si

• ¿Cuán prevalente es el TDAH en los niños franceses?
• ¿Por qué las diferencias en el diagnóstico de TDAH?

El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) se ha convertido en una enfermedad infantil cada vez más común, que afecta entre el 5 y el 9 por ciento de los niños estadounidenses cada año.

En 2012, se escribió un blog afirmando que explicaba la razón "Por qué los niños franceses no tienen TDAH". En el artículo, la Dra. Marilyn Wedge hizo la asombrosa afirmación de que mientras los niños estadounidenses padecían tasas de prevalencia de TDAH de alrededor del 9 por ciento, los niños franceses tienen una tasa de prevalencia de "menos del 0,5 por ciento".

¿El único problema con esta afirmación? No es verdad.

El artículo apareció en Psychology Today, ese bastión del mínimo común denominador, contenido de psicología popular, y sigue siendo uno de sus artículos más compartidos en las redes sociales. Pensarías que en algunos En los 6 años transcurridos desde que fue escrito, alguien habría revisado y verificado las afirmaciones del artículo.

Ciertamente hubiera sido fácil, ya que solo tomó unos minutos desacreditar la afirmación con un estudio de Lecendreux y colegas (2011) que examinó la prevalencia del trastorno por déficit de atención con hiperactividad y sus características asociadas entre los niños en Francia.

"Estudios anteriores apuntan a que la prevalencia del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es similar en todo el mundo", anotaron los investigadores. “Sin embargo, existe una amplia variedad de estimaciones. La prevalencia del TDAH en los jóvenes nunca se ha examinado en Francia ".

Así que se propusieron realizar un estudio sistemático de las tasas de prevalencia del TDAH en Francia comenzando con 18 millones de números de teléfono, seleccionando aleatoriamente a 7912 de ellos. De las 4.186 familias elegibles, lograron reclutar a 1.012 para participar en una entrevista telefónica bastante extensa y detallada. Según los investigadores, la entrevista "cubrió la situación de la vida familiar, el rendimiento escolar, los síntomas del TDAH, el trastorno de conducta (CD) y el trastorno negativista-desafiante (ODD), y otras características del TDAH".

¿Cuán prevalente es el TDAH en los niños franceses?

Los investigadores encontraron que la prevalencia del TDAH en los niños franceses estaba entre el 3,5 y el 5,6 por ciento. Esto está en línea con la estimación proporcionada por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría del 5 por ciento (Asociación Estadounidense de Psiquiatría, 2013). Sin embargo, es más bajo que la estimación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. De 9.4 por ciento.

El TDAH es mucho más frecuente en Francia de lo que afirma el Dr. Wedge. Y, sí, aunque puede ser algo menor que la tasa de EE. UU., No es significativamente diferente. Como señalan los investigadores, “La epidemiología del TDAH en los niños franceses es similar a la epidemiología del TDAH en otros países” (Lecendreux et al., 2011).

En otras palabras, según investigadores franceses, las tasas de prevalencia del TDAH no son significativamente diferentes a las encontradas en otros países. Toda la premisa del artículo del Dr. Wedge es falsa, al menos según este estudio.

¿Por qué las diferencias en el diagnóstico de TDAH?

Según el Dr. Wedge, la razón de las diferencias en la prevalencia del TDAH entre los dos países (a pesar de que tal diferencia no existe realmente) se debe a la forma en que las dos sociedades ven el trastorno. Ella sugiere que los psicólogos y psiquiatras estadounidenses ven el TDAH simplemente como un "trastorno biológico con causas biológicas".

He leído muchas investigaciones de médicos que tratan el TDAH y también he hablado con muchos de ellos. Así que me desconcierta de dónde sacó el Dr. Wedge este punto de vista. Porque, en mi experiencia, los especialistas que tratan el TDAH en los EE. UU. Difícilmente ven el TDAH como un trastorno puramente biológico. En cambio, la mayoría de ellos parece verlo como nosotros vemos la mayoría de los trastornos mentales: un resultado complejo de interacciones bio-psicosociales que no solo involucran el cerebro y la neuroquímica, sino también importantes factores psicológicos y sociales. Todavía tengo que conocer a un especialista en TDAH que no examine las habilidades de los padres, los factores sociales y ambientales que contribuyen a los síntomas del TDAH de un niño.

En resumen, el Dr. Wedge establece un argumento de hombre de paja, uno que muy pocos especialistas en TDAH han hecho. Luego responde señalando que los médicos franceses enfatizan los antecedentes sociales en su enfoque del tratamiento: "Los médicos franceses prefieren buscar el problema subyacente que está causando la angustia del niño, no en el cerebro del niño sino en el contexto social del niño".

Los estadounidenses recetan más medicamentos estimulantes a los niños para tratar el TDAH porque son efectivos, económicos y funcionan de manera oportuna. En resumen, es una de las formas más eficientes, y más efectivas (ver Rajeh et al., 2017), de tratar la afección, con muy pocos efectos secundarios. Sin embargo, los buenos médicos del TDAH en realidad alientan a los padres a probar tratamientos conductuales sin medicación antes de la medicación porque saben que la investigación muestra que dichos tratamientos pueden ser igual de efectivos y duraderos.

Pero depende de que los padres puedan tomar esa decisión para sus hijos; los médicos no pueden obligar a los padres a elegir una opción de tratamiento sobre otra, incluso si creen que una es más eficaz.

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Según la investigación, el TDAH parece existir con tasas de prevalencia similares en los países industrializados. Es lamentable que la Dra. Wedge crea lo contrario y, en mi opinión, también ha informado mal a millones de personas que han leído su artículo.

Es natural que las diferentes culturas traten las enfermedades mentales de diferentes maneras. El hecho de que los franceses puedan enfatizar un enfoque de tratamiento sobre sus contrapartes estadounidenses, o que los padres estadounidenses elijan un tipo diferente de tratamiento, es de esperar. Nuestras culturas enfatizan diferentes valores. Pero estas diferencias no influyen en la frecuencia con la que los niños contraen TDAH o son tratados con éxito por él.

La investigación muestra que tanto la medicación como los tratamientos psicosociales son igualmente efectivos para reducir los síntomas del TDAH (por ejemplo, Chan et al., 2016). ¿Querríamos que las personas probaran primero tratamientos conductuales sin medicamentos para el tratamiento del TDAH? Absolutamente, porque los tratamientos psicosociales, que combinan técnicas conductuales, cognitivas conductuales y de entrenamiento de habilidades, pueden ayudar a enseñar habilidades invaluables a los niños para ayudar a controlar los síntomas del TDAH incluso si dejan de tomar medicamentos. Dichos tratamientos pueden resultar en mejoras en las habilidades académicas y organizativas, como completar la tarea y el uso del planificador, así como síntomas emocionales y conductuales concurrentes. Los tratamientos psicosociales también pueden ayudar en el funcionamiento interpersonal más que el uso de medicamentos por sí solos (Chan et al., 2016).

Finalmente, debemos tener en cuenta lo que concluyeron los investigadores Rajeh y sus colegas (2017): “Si bien los beneficios a corto plazo son claros, los beneficios a largo plazo no lo son [para los medicamentos estimulantes]. Las intervenciones conductuales juegan un papel clave para la mejora a largo plazo del funcionamiento ejecutivo y las habilidades organizativas. Hay una escasez de estudios aleatorizados controlados con placebo a largo plazo y la literatura actual no es concluyente sobre cuál es la intervención preferida ".

En resumen, la investigación sugiere que no hay diferencias reales en las tasas de prevalencia del TDAH en niños entre Francia y los EE. UU. Los niños franceses tienen TDAH. Y los enfoques de tratamiento reflejan las diferencias culturales naturales, pero en realidad no dan como resultado que un grupo sea tratado con más éxito que el otro.

Referencias

Asociación Americana de Psiquiatría. (2013). Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, quinta edición: DSM-5. Washington: Asociación Estadounidense de Psiquiatría.

Centros de Control y Prevención de Enfermedades. (2016). Datos y estadísticas del trastorno por déficit de atención / hiperactividad (TDAH). Obtenido de https://www.cdc.gov/ncbddd/adhd/data.html el 14 de julio de 2018.

Chan, Eugenia; Fogler, Jason M .; Martillo, Paul G. (2016). Tratamiento del trastorno por déficit de atención / hiperactividad en adolescentes: una revisión sistemática. JAMA: Revista de la Asociación Médica Estadounidense, 315 (18), 1997-2008.

Lecendreux, Michel; Konofal, Eric; Faraone, Stephen V. (2011). Prevalencia del trastorno por déficit de atención con hiperactividad y características asociadas entre los niños en Francia. Revista de trastornos de la atención, 15 (6), 516-524.

Rajeh, Adnan; Amanullah, Shabbir; Shivakumar, K .; Cole, Julie. (2017). Intervenciones en el TDAH: una revisión comparativa de medicamentos estimulantes y terapias conductuales. Revista asiática de psiquiatría, 25, 131-135.

Wedge, M. (2012). Por qué los niños franceses no tienen TDAH. Psicología Hoy. Obtenido de https://www.psychologytoday.com/us/blog/suffer-the-children/201203/why-french-kids-dont-have-adhd el 14 de julio de 2018.

Notas al pie:

1. Para colmo de males, este estudio se publicó siete meses antes de que el artículo de Psychology Today hiciera esta afirmación falsa, por lo que era fácilmente verificable antes de su publicación. [↩]