El impacto del racismo en la salud mental de los estudiantes

Desde las elecciones presidenciales, las escuelas primarias y secundarias estadounidenses han experimentado un aumento en los crímenes de odio contra estudiantes negros, musulmanes e inmigrantes. En este entorno, es importante que los profesionales de la educación reconozcan que el racismo representa una amenaza para la salud mental de los estudiantes. La discriminación socava la seguridad física, emocional y mental de los estudiantes más jóvenes y obstaculiza su potencial de rendimiento académico.

Para establecer con éxito prácticas inclusivas en un entorno escolar, los funcionarios escolares deben poder identificar las diferentes formas en que se manifiesta la discriminación. La forma más obvia de racismo es el acoso flagrante y la exclusión social, pero también hay formas sutiles en las que se puede manifestar: Julian Weissglass en Edweek ofrece ejemplos como pistas educativas que confinan a los estudiantes de color a trayectorias de clases de bajo nivel con profesores y planes de estudios menos experimentados. que excluye la historia del país de genocidio contra los pueblos indígenas y la opresión de los estadounidenses negros, así como el estudio de la literatura de autores de color.

Numerosos estudios documentan cómo este tipo de fallas en los entornos educativos representan un daño directo para la salud mental de los estudiantes. Uno de esos estudios de la Universidad de Melbourne encontró fuertes relaciones entre el racismo y la depresión, la ansiedad, la baja autoestima, la resiliencia deteriorada y el aumento de los problemas de conducta entre los adolescentes. La investigadora principal del estudio, la Dra. Naomi Priest, dijo que esto puede hacer que los estudiantes "sean menos propensos a participar en la educación, el empleo y otras actividades que los ayuden a llevar una vida saludable y productiva y a participar de manera significativa en la comunidad". También se ha demostrado que el racismo, e incluso la amenaza de un racismo potencial, activa los sistemas de estrés del cuerpo, lo que significa que los estudiantes que experimentan discriminación pueden estar en un estado de alarma constante que puede provocar una amplia gama de dolencias.

Healthy People 2020 define los Determinantes Sociales de la Salud (SDOH) como “las condiciones en el entorno de uno - donde las personas nacen, viven, trabajan, aprenden, juegan y adoran - que tienen un gran impacto en cuán saludables son o no ciertas personas y comunidades. . " Un funcionario de salud escolar, ya sea en forma de consejero, enfermero o enfermero practicante de familia, puede contribuir a mitigar el impacto de la discriminación en la salud de los estudiantes vulnerables al reconocer que experimentar racismo es, de hecho, un SDOH. Luego, deben trabajar para integrar la atención de salud mental en el sistema de educación primaria y secundaria, lo que aumenta el acceso a la atención y la probabilidad de tratamiento. Es vital que aquellos con capacitación en salud y trabajo social ayuden a fomentar las discusiones con los maestros y administradores para desmantelar las estructuras educativas discriminatorias y educar tanto a los estudiantes como a los padres que están propagando o apoyando el comportamiento racista.

La discriminación es una amenaza para la salud pública que debe abordarse mediante políticas públicas. Pero a medida que los activistas continúan trabajando y presionando por una reforma de la justicia social a gran escala, las comunidades pueden brindar apoyo a través de interacciones en el terreno entre los estudiantes y sus consejeros y enfermeras.