¿Por qué los habitantes de Nueva Inglaterra están tan deprimidos?
Uno pensaría que los inviernos largos y duros serían razón suficiente para sentir una cierta sensación de fatalidad inminente cuando el otoño llega a su fin aquí. Pero no me refiero aquí al trastorno afectivo estacional. Me refiero a los datos SSI.
Furious Seasons plantea hoy la pregunta de por qué los estados de Nueva Inglaterra tienen un porcentaje tan alto de personas que reciben SSI en la categoría de “trastornos mentales”. Los datos no pueden decirnos por qué (porque nunca hicieron la pregunta), pero podemos hacer algunas suposiciones basándonos en los hallazgos de otros datos y conectando los puntos. (Esta es una publicación bastante larga y ambigua basada en los hallazgos de múltiples fuentes de datos, por lo que si este tipo de cosas no le interesan, ha sido advertido).
En primer lugar, para los no iniciados, EE. UU. Tiene un programa de servicios sociales llamado SSI. El programa de Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI) paga beneficios a adultos y niños discapacitados que tienen ingresos y recursos limitados. SSI es un programa basado en necesidades. Para aquellos que nunca han trabajado, o aquellos cuyos ingresos en los últimos años han sido lo suficientemente bajos como para dar como resultado un pequeño beneficio del Seguro Social, o ningún beneficio, SSI puede ser el único programa para el que califican. SSI es básicamente un programa para los más pobres entre los pobres.
Ahora en los datos de SSI. De los 10 estados principales, los estados de Nueva Inglaterra representan 6 de ellos para "otros trastornos mentales" y 5 de ellos del total de trastornos mentales. (Nueva Inglaterra es un término histórico que describe la región de 6 estados del noreste de los EE. UU.: Vermont, Maine, New Hampshire, Massachusetts, Connecticut y Rhode Island). Furious Seasons solo mira la columna "otros trastornos mentales", que incluye todos los trastornos mentales sin incluir el retraso mental.
Los 10 estados inferiores que pagan SSI por otros trastornos mentales incluyen Louisiana, Georgia, Alabama, Arkansas, Carolina del Sur, Oklahoma, Virginia Occidental, Carolina del Norte, Mississippi y Nebraska.
Muchos de esos estados también se encuentran en la misma región geográfica en los EE. UU., Tradicionalmente denominados simplemente "el sur" (sin incluir Oklahoma y Nebraska, dos estados del medio oeste).
Las determinaciones de SSI se realizan en las oficinas regionales del Seguro Social, no en una sede central. Una posibilidad es que diferentes regiones establezcan diferentes estándares para otorgar beneficios de SSI. Las oficinas regionales de SSI en el país, al igual que ciertos tribunales federales, pueden ser más indulgentes al otorgar beneficios para afecciones específicas, como trastornos mentales.
Bajo esta hipótesis podría ser que Nueva Inglaterra, tradicionalmente considerada un bastión de los demócratas y el liberalismo (y la promoción de programas sociales), otorgue más reclamos de SSI por trastornos mentales porque reconoce que son trastornos reales y graves. Los estados del sur, que tradicionalmente son más republicanos y socialmente conservadores, están menos abiertos a otorgar beneficios de SSI a personas con estos trastornos, tal vez cargando con algo del viejo estigma de lo que refleja un trastorno mental (p. Ej., Un carácter deficiente que debería simplemente levantarse sus botas).
Debo señalar que es poco probable que exista una política formal diferente en cada oficina regional para recompensar los reclamos de SSI en función de condiciones específicas (especialmente porque los criterios para recompensar dichos reclamos se establecen a nivel federal). Si existiera tal sesgo, en gran medida no sería reconocido por quienes toman las decisiones.
Una hipótesis relacionada tiene que ver con el nivel socioeconómico y el ingreso medio en los estados de EE. UU. Cinco de los estados con SSI más altos también tienen el ingreso medio más alto (cifras de 2006): Hawaii, Connecticut, New Hampshire, Massachusetts y Minnesota. De manera más reveladora, 8 de los estados con ingresos medios más bajos también tienen las reclamaciones de SSI más bajas por trastornos mentales: Carolina del Norte, Carolina del Sur, Oklahoma, Alabama, Virginia Occidental, Luisiana, Arkansas y Mississippi.
Quizás si los criterios de SSI se establecen a nivel nacional, estamos viendo los menores pagos en los estados más pobres (debido a que muchas personas califican, la capacidad o el porcentaje para otorgar una distribución es menor, porque hay menos dinero disponible). En los estados de ingresos medios más altos, menos personas cumplen con los criterios de SSI, por lo que los pagos se otorgan con más frecuencia por más trastornos.
Profundizando más, si miramos los datos de SAMHSA para la angustia psicológica grave por estado, vemos cuatro de los mismos estados (de los 10 principales) que tienen la mayor prevalencia de dicha angustia (datos de 2005): Arkansas, Carolina del Sur, Oklahoma, y Virginia Occidental. En aquellos estados en los que el contrato de arrendamiento tiene problemas psicológicos graves, solo encontramos Hawai y Massachusetts en los 10 últimos. Si ampliamos los dos criterios a los 20 primeros y los 20 inferiores, obtenemos dos estados más entre los 20 primeros y tres estados más. en la parte inferior 20. Esta relación parece más débil, si es que está presente.
Pero tomando todos estos datos juntos, surge una imagen. Los estados más pobres con mayor angustia psicológica grave como porcentaje de la población general del estado otorgan menos beneficios de SSI basados en un trastorno mental que los estados con ingresos medios más altos y, quizás, un porcentaje menor de estrés psicológico.
Es un hallazgo extraño, tomado en su conjunto, ya que la sabiduría convencional sugeriría que los estados más pobres con la mayor angustia psicológica realmente deberían estar dando la mayor cantidad de SSI basándose en una determinación de trastorno mental. Pero claramente eso no parece estar sucediendo aquí.
