Cómo el trauma puede desencadenar una transformación positiva
Pero muchas personas también experimentan algo más: un cambio positivo. De hecho, en 1996 los psicólogos Richard Tedeschi y Lawrence Calhoun acuñaron el término "crecimiento postraumático" para describir este fenómeno (en este artículo).
En el libro Al revés: la nueva ciencia del crecimiento postraumático , el periodista Jim Rendon escribe: “Estudio tras estudio, la investigación muestra que aproximadamente la mitad o más de los sobrevivientes de trauma informan cambios positivos como resultado de su experiencia. A veces se trata de pequeños cambios: sienten que la vida tiene más sentido, que están más cerca de sus seres queridos. Para algunos, los cambios alteran la vida, envían a las personas a trayectorias profesionales y de vida que nunca antes habrían considerado, transformando quiénes son y cómo ven el mundo ".
En Al revés, Un libro inspirador, empoderador y bien investigado, Rendon comparte estas historias transformadoras, junto con las últimas investigaciones sobre lo que fomenta el crecimiento postraumático.
Por ejemplo, Rendon cuenta la historia de Shane Mullins, que vive en Irlanda. Hace diez años, Mullins sufrió una lesión cerebral traumática después de que sacó su auto de la carretera y un pilar de piedra golpeó su cabeza. Durante meses, Mullins estuvo conectado a una sonda, confinado a una silla de ruedas y tenía problemas para decir lo que quería decir.
Afortunadamente, aprendió a caminar y su habla mejoró. Cuando finalmente llegó a casa, Mullins intentó volver a su antigua vida. Eso incluía beber con sus amigos (su borrachera lo hizo perder el control de su automóvil). Pero no fue lo mismo. Solo unas pocas bebidas causaron estragos en su cerebro y equilibrio. Luchó contra la depresión e incluso consideró el suicidio.
Mullins buscó ayuda para beber en un centro hospitalario para personas con lesiones cerebrales. Comenzó a aprender más sobre su lesión cerebral y a ver a un terapeuta. También decidió hacer cambios importantes en su vida: antes de abandonar la escuela secundaria, Mullins decidió asistir a la universidad. Con la ayuda de un maestro, creó una presentación sobre su historia y los recursos que lo ayudaron a cambiar su vida. Ha dado esta presentación a grupos de jóvenes, escuelas y organizaciones de toda Irlanda.
Rendon también cuenta la historia de Samantha Watson. A los 20 años, Watson fue diagnosticada con sarcoma de Ewing. Se sometió a una cirugía y quimioterapia, que golpearon su cuerpo. Después de regresar a la escuela, le diagnosticaron síndrome mielodisplásico (MDS), un precursor de la leucemia. Su quimioterapia anterior había hecho que su cuerpo creara nuevas células cancerosas. Necesitaba un trasplante de médula ósea, que recibió. Pero su recuperación fue larga. Necesitaba dos o tres transfusiones de sangre al día. Cuando estaba fuera del hospital, pasaba todos los días tomando 46 medicamentos, vomitando y tratando de comer.
En 2003, Watson asistió a una conferencia para adultos jóvenes sobrevivientes de cáncer, lo que le dio claridad. Ese año comenzó Surviving and Moving Forward: The SAM-Fund for Young Adult Survivors of Cancer. Incluso obtuvo su maestría en administración de organizaciones sin fines de lucro para aprender a administrar su organización. Desde entonces, ha distribuido más de 1,1 millones de dólares en subvenciones. Hoy, Watson también está felizmente casado y tiene dos hijos.
Entonces, ¿cómo pueden muchos sobrevivientes de trauma crecer y llevar una vida significativa?
Una clave es crear una nueva narrativa: cuando las personas experimentan un trauma, comienzan a contarse historias de desesperanza. Es importante que los sobrevivientes reformulen estas historias limitantes. Esto implica integrar el trauma en sus vidas.
También implica hacer algo llamado "rumia deliberada". Según Rendon, “cuando alguien reflexiona deliberadamente sobre un problema, participa activamente en pensar en cómo el evento lo ha impactado, qué significa para él y cómo puede vivir su vida en el futuro dados los desafíos que el evento tiene. planteado ". Esta es la forma, escribe, en que la gente comienza a reconstruirse.
Además, explica: “La rumia deliberada es la base del crecimiento. Es un proceso importante que permite a los sobrevivientes de traumas encontrar nuevas narrativas para sus vidas, nuevas formas de comprender sus fortalezas y posibilidades, y formas más significativas de vivir ".
Otra clave es el apoyo social, que muchos estudios han comprobado que es fundamental.(Por ejemplo, vea este estudio y este.) El apoyo más útil es cuando los seres queridos permiten que los sobrevivientes del trauma encuentren su propio camino y los apoyen durante el proceso.
Escribir también es poderoso porque ayuda a los sobrevivientes a entender el trauma. El investigador James Pennebaker acuñó el término "escritura expresiva" y ha estado estudiando sus beneficios durante varias décadas. (Vea aquí y aquí).
Como escribe Rendon, “Los eventos que amenazan la vida activan la amígdala, el centro del miedo del cerebro. Esos recuerdos están al rojo vivo por la emoción, pero pueden carecer de lenguaje y contexto. La escritura ayuda a los sobrevivientes a etiquetar la experiencia, adjuntando un lenguaje que les permite comprender y procesar el evento en lugar de dejarlo como una alerta a la deriva en nuestro cableado neuronal. Una vez hecho esto, la gente puede asignarle significado, cierto nivel de coherencia y darle al evento una estructura y un lugar en sus vidas ".
El crecimiento postraumático no se trata de lograr felices para siempre. Tampoco significa que la gente deje de luchar. Debido a su lesión cerebral, Mullins lucha a diario. Ha perdido la visión del ojo izquierdo, tiene problemas de equilibrio, se agota con facilidad y no puede trabajar. Sin embargo, como dijo: "... Estoy muy feliz con la nueva persona en la que me he convertido. Mis intereses en la vida han cambiado por completo y he encontrado el camino correcto. Estoy trabajando para lograr mis objetivos y eso se siente bien ".
En otras palabras, el trauma no nos deja ilesos, incluso si nos hemos transformado. Pero al mismo tiempo, muchas, muchas personas encuentran un verdadero significado y satisfacción. Adquieren fuerza interior y cultivan relaciones más estrechas. Encuentran propósito e incluso alegría.
"No todo el mundo crece a partir del trauma", escribe Rendon. "Pero para la mayoría de nosotros, la oportunidad está ahí".
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Si desea obtener más información sobre Upside: La nueva ciencia del crecimiento postraumático, consulte nuestro revisión en Psych Central.
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