Cómo manejar la ansiedad cuando la atención plena te falla

Son las 4 de la mañana. Estoy sumergido en lo que llamo la "fantasía de pesadilla": imaginando el peor escenario posible, cómo reaccionaría, qué sucedería a continuación, y me sumerjo en el infierno de mi imaginación.

Tengo un trastorno de ansiedad que se maneja principalmente en gran parte gracias al yoga y la meditación. De vez en cuando, sin embargo, algo arroja algunos guijarros de mi acantilado de ansiedad y de repente me encuentro en una avalancha de las 4 a.m.

En esta noche de insomnio en particular, pude verme exagerando. Pensé: "Estás exagerando. Cálmese." Sin embargo, también sé que pelear así puede empeorar la situación. Así que dejé de pelear. Luego me hundí tanto en la catastrófica madriguera del conejo que salí corriendo y grité en voz alta.

¿Alguien le ha dicho alguna vez que "deje de preocuparse"? En el mundo del yoga, podemos recibir el mensaje de que todo lo que tenemos que hacer para tener una vida más feliz es pensar de manera positiva, y si alguna vez tienes pensamientos negativos, lo estás haciendo mal. Sin embargo, desde la perspectiva del yoga tántrico, todas las experiencias, incluidas las incómodas, tienen valor y existe el peligro de centrarse únicamente en lo bonito y dulce. Tratar de convencerse a sí mismo de que todo está bien cuando no exacerba la ansiedad, en lugar de disminuirla. No puedes "simplemente" dejar de preocuparte.

Las reacciones al estrés provienen de su amígdala, la parte principal de su cerebro que gobierna su sistema nervioso. Su corteza prefrontal es la parte racional y consciente de su cerebro. Cuando tratas de esforzarte por calmarte, tu corteza prefrontal está tratando de dominar tu amígdala, lo que solo aumenta la respuesta de miedo primaria. No puedes decirle a tu amígdala qué hacer. Sin embargo, puede reconocer la desconexión.

El yoga y la meditación son útiles porque pueden enseñarnos a despertar lo que se llama la mente búdica, la mente que observa la mente. Tenía esta parte abajo: podía ver el problema, pero no podía evitar que sucediera. Necesitaba algunas herramientas nuevas y no las obtenía del yoga.

La terapia cognitivo-conductual es una técnica que trabaja a partir de la premisa de que los pensamientos afectan a los sentimientos que afectan a los comportamientos que afectan a los pensamientos, etc. Es muy difícil cambiar sus sentimientos, pero puede trabajar con sus pensamientos y comportamientos. Cuando me veo comenzando a girar, puedo preguntarme:

• ¿Qué pensamiento está contribuyendo a este sentimiento?
• ¿Qué evidencia tengo de que este pensamiento es cierto?
• ¿Qué más podría estar pasando?
• ¿Qué evidencia tengo para esas alternativas?

Cuando me veo reaccionando internamente como si mi peor miedo ya estuviera sucediendo, estas preguntas pueden ayudarme a pausar mi fantasía de pesadilla y recordar que otras interpretaciones también son válidas. Puedo mantener las diferentes posibilidades y esperar a reaccionar hasta tener más información. Puedo saber que está bien no saberlo.

No es raro que yoguis como yo nos desilusionemos cuando la euforia inicial de la práctica desaparece. El mundo no deja de ser confuso y cruel solo porque decidimos pensar positivamente. Salir de mi práctica para aprender estas nuevas técnicas me ha devuelto a mi yoga: fundamentalmente, el yoga nos enseña a estar presentes en un mundo rico y variado y a honrar la belleza y la fealdad tanto dentro como fuera de nosotros mismos. Para mí, esto es mucho más interesante que insistir en vivir en un lugar lleno de arcoíris y flores. De esta manera, puedo volver a dormirme. Entonces puedo hacer mi yoga por la mañana.

Este artículo es cortesía de Spirituality and Health.