¿Qué están haciendo los médicos en Facebook?
Facebook, si has estado durmiendo durante el año pasado y no te diste cuenta de que la revista TIME acaba de nombrar a Mark Zuckerberg, CEO y fundador de Facebook, Persona del Año, es el sitio de redes sociales más grande del mundo. Te permite conectarte con otros conocidos (usan el término "amigos", pero este es un uso ridículo de la palabra ya que la mayoría de las conexiones de la gente en Facebook no son amigos tradicionales) fácilmente, en línea.
Quizás con demasiada facilidad. La relación entre médico y paciente (o terapeuta y cliente) no se basa en la amistad. Es una relación profesional con límites. Sin embargo, al parecer, algunos médicos no conocen esos límites, al menos según esta encuesta.
El setenta y tres por ciento de los médicos encuestados dijeron que tenían un perfil de Facebook. Pero solo el 61 por ciento había ajustado la configuración de privacidad predeterminada de Facebook (lo que sugiere que el 39 por ciento de los médicos no saben lo suficiente o no se preocupan por su privacidad). ¡Ay! Pero aquí es donde se pone interesante:
Solo unos pocos usuarios de Facebook habían recibido una solicitud de amistad de un paciente (6 por ciento), cuatro de los cuales la aceptaron. Pero es probable que tales solicitudes se vuelvan más comunes, dijeron los autores.
Si bien la mayoría de los encuestados (85 por ciento) dijo que rechazaría automáticamente una solicitud de amistad de un paciente, uno de cada siete (15 por ciento) dijo que decidiría caso por caso.
¿Cuándo sería apropiado que un médico se hiciera amigo de un paciente? ¿Cuándo sería apropiado que un terapeuta se hiciera amigo de un cliente?
En el último caso, la respuesta es "casi nunca". La ética profesional del terapeuta tiende a enfatizar la reducción de la posibilidad de que se forme una "relación dual", es decir, dos relaciones con un cliente. Por ejemplo, uno profesional en la oficina y luego uno secundario fuera de la oficina (como amigo, compañero de trabajo, etc.). Cualquier cosa que pueda fomentar una relación tan dual está mal vista, por lo que para mantener las cosas fáciles y jugar a lo seguro, un terapeuta nunca debe "ser amigo" de un cliente (especialmente un cliente activo que está viendo actualmente).
Para los médicos, la relación puede ser un poco más confusa. Los médicos no tienen clases de ética sobre la formación de "relaciones duales" y, en muchas ciudades pequeñas, es posible que no pueda evitar estar en un círculo social que incluye al médico de la ciudad.
Sin embargo, los médicos deben considerar cuidadosamente las solicitudes de "amistad" de sus pacientes antes de aceptarlas. La encuesta señaló que "las razones dadas para aceptar a un paciente como amigo incluían sentir afinidad con él y miedo a avergonzar o perder a ese paciente si se negaba". Esas no son razones suficientes para invalidar la obligación ética de los médicos de mantener profesional su relación médico-paciente. Una solicitud para ser el "amigo" de alguien en Facebook no suele caer en la definición de una "relación profesional" (especialmente porque muchos no entienden que la palabra "amigo" en Facebook no significa amigo).
Debido a que Facebook se basa en el nombre de una persona como su identidad personal, la privacidad del paciente se ve inmediatamente comprometida cuando se establece esta relación de "amigo" entre un médico y un paciente. Eso puede estar bien si ambas partes conocen el compromiso y lo aceptan. Sin embargo, muchas veces, una o ambas partes no son conscientes de las implicaciones de compartir esta conexión de manera pública.
Por supuesto, existen excepciones a la regla. De hecho, dos personas pueden ser amigos y médico-paciente, pero estas son raras excepciones: la mayoría de los médicos deberían ser conscientes de ello.
Es posible que los hallazgos del estudio tampoco coincidan con la forma en que los médicos estadounidenses interactúan con Facebook (ya que solo se realizó con médicos franceses). Y el hecho de que los encuestados fueran médicos en formación también podría afectar los resultados de formas que no se pueden predecir. Por ejemplo, los médicos mayores pueden ser más conscientes y sensibles a los problemas de privacidad y confidencialidad asociados con el uso de Facebook. O no.
Facebook es una gran herramienta que ayuda a cientos de millones de personas a mantenerse en contacto y comunicarse con otros. Si se usa de manera responsable, creo que también puede ser usado de manera ética y apropiada tanto por médicos como por terapeutas. Pero los profesionales de la salud deben ser conscientes de las cuestiones éticas que implica el uso de este tipo de redes sociales para interactuar con sus pacientes.
