¿Es real la adicción sexual?

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Cuando comienza una nueva temporada de televisión y uno de los programas de éxito trata sobre la adicción al sexo, de repente todo el mundo se centra en la adicción al sexo. "¡Mira, un nuevo desorden!" "¡Mira, David Duchovny realmente lo tiene!" Como la mayoría de las otras condiciones conductuales compulsivas, la adicción sexual no es reconocida como un trastorno "real" por el libro de diagnóstico psiquiátrico, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM).

Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las otras compulsiones conductuales, la adicción sexual tiene una historia de investigación bastante rica y larga (aparecen más de 550 citas en PsycINFO sobre la adicción sexual). El concepto de adicción sexual, según Levin y Troiden (1988), provino por primera vez de un miembro de un capítulo de Alcohólicos Anónimos del área de Boston, quien reconoció sus comportamientos sexuales como algo que llamó "adicción al sexo y al amor". Luego adoptó los 12 pasos para resolver este problema, que luego comenzó a extenderse y finalmente fue recogido por médicos e investigadores de psicología. La primera conceptualización y descripción profesional de la adicción sexual en la literatura de investigación apareció en 1983 (por Carnes, un ex psicólogo de la prisión, quien afirmó que en realidad descubrió el problema en la década de 1970, pero no escribió sobre él hasta años después). El debate se arremolinó de un lado a otro sobre la legitimidad de estas etiquetas cuando aparecieron por primera vez en escena.

Sin embargo, la adicción sexual, al igual que otras compulsiones conductuales fuera del juego, nunca ha llegado al DSM (al contrario de lo que se afirma en el artículo del Wall Street Journal, que afirma incorrectamente que estaba en el DSM-III [¿no los periódicos? comprobar más?]). De hecho, el DSM-IV, la revisión más actual de este libro, no menciona en absoluto el concepto de compulsiones sexuales o adicción, ni siquiera en categorías para estudios posteriores. Dado que el DSM-IV se publicó en 1994, una década completa después de que el concepto de "adicción sexual" llegara a la escena de la investigación, sí sugiere que esta es una categoría que nunca se consideró seriamente como un trastorno en sí mismo.

Entonces, ¿por qué la adicción sexual no es un trastorno reconocido?

Es difícil decirlo con certeza. Levin y Troiden (1988) sostienen que el simple hecho de cambiar los valores sociales es la principal razón para culpar. También lamentaron tanto la ciencia blanda que subyace a la supuesta condición como la avalancha de atención de los medios de comunicación de la "adicción sexual" en la década de 1980 (¡no muy diferente de la atención de los medios de comunicación prestada a esta misma preocupación casi 20 años después!). Levin y Troiden también plantean muchas críticas adicionales a la "adicción sexual" como un trastorno independiente, pero la mayoría de ellas son comparativamente débiles y de naturaleza técnica.

Las compulsiones, tal como las define el DSM-IV, no son algo que proporcione placer a una persona. Es por eso que el juego se define como simplemente "patológico" y no "compulsivo". El único reconocimiento en el DSM-IV de que una persona puede participar en una actividad sexual placentera hasta cierto punto es la inclusión de una clase de trastornos sexuales conocidos como parafilias. Las parafilias son "fantasías, impulsos sexuales o conductas sexuales intensas y recurrentes que generalmente involucran (1) objetos no humanos, (2) el sufrimiento o la humillación de uno mismo o de su pareja, o (3) niños u otras personas que no consienten". Entonces, si bien podría decirse que el DSM-IV reconoce las compulsiones sexuales, es solo en el contexto de algún objeto, escena o persona sexual.

No se puede negar a las personas que acuden en masa a las puertas de los médicos en busca de tratamiento para la adicción sexual, sin embargo, no más de lo que se puede negar que las personas creen que son "adictas" a Internet. Sin embargo, lo que es sorprendente y un poco perturbador es ver surgir sociedades profesionales enteras, como la Sociedad para el Avance de la Salud Sexual, en torno a un trastorno que ni siquiera es reconocido oficialmente como tal. Y a pesar de que no hay criterios clínicos acordados para la adicción al sexo, la Sociedad estima que entre el 3 y el 5% de los estadounidenses la padecen.

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