El estrés pone de manifiesto los hábitos alimentarios, buenos y malos
En teoría, comer alivia el estrés al estimular la liberación de sustancias químicas corporales que ayudan a mejorar el estado de ánimo y generan una sensación de satisfacción y bienestar.
Ahora, una nueva investigación encuentra que el estrés no impulsa a las personas a comer alimentos reconfortantes poco saludables, altos en calorías y bajos en nutrientes, sino que hace que las personas busquen los alimentos que comen por costumbre, independientemente de cuán saludables o no saludables sean esos alimentos.
La investigación en coautoría y presentada por David Neal, Ph.D., contradice la sabiduría convencional de que las personas que están estresadas recurren a alimentos reconfortantes altos en calorías y bajos en nutrientes.
"Los hábitos no cambian en una situación de alta presión", dijo Neal. "Las personas no tienen en cuenta cuáles son sus hábitos bajo estrés, ya sean saludables o no".
En el estudio que él y sus coautores realizaron este año, se preguntó a 59 estudiantes de MBA de la Universidad de California, Los Ángeles, durante los exámenes de mitad de período, qué bocadillo les gustaría de una variedad que incluía bocadillos saludables (frutas, yogur descremado, galletas de trigo integral, nueces / chips de soja) y opciones poco saludables (varias barras de caramelo, palomitas de maíz con sabor, galletas de azúcar).
También se les pidió que calificaran con qué frecuencia durante la semana eligieron ese bocadillo. Los resultados encontraron que durante el estrés máximo como un examen, era probable que los participantes recurrieran a su refrigerio habitual.
"Los hábitos son el 45 por ciento de la vida diaria", dijo Neal. “Hacen que ignoremos los impulsores racionales o motivacionales y, en cambio, nos guíen el contexto, las acciones automatizadas, la presión del tiempo y el bajo autocontrol”.
Este tipo de investigación tiene implicaciones significativas para los fabricantes de alimentos que intentan establecer nuevos productos con los consumidores, dijo Neale Martin, Ph.D.
Martin señaló que los consumidores ya están acostumbrados a los productos actuales en los estantes de las tiendas, con un viaje de compras semanal promedio que toma alrededor de 45 minutos e incluye 31 artículos.
"Piense en la eficiencia cognitiva de ese esfuerzo", dijo Martin. “Piense en cuántas cosas no está mirando; cuántas cosas estás ignorando ".
Él cree que esa es una de las principales razones por las que alrededor del 80 por ciento de los nuevos productos fallan o tienen un rendimiento dramáticamente inferior, una tasa que no ha cambiado en gran medida durante décadas. Un nuevo producto tiene que pasar a formar parte de los hábitos diarios de los consumidores, lo que no es tarea fácil.
Fuente: Instituto de Tecnólogos de Alimentos (IFT)
