Terapia de pareja integradora del comportamiento: donde la aceptación es clave
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De hecho, así es como los terapeutas de pareja Andrew Christensen, Ph.D, y el fallecido Neil Jacobson, Ph.D, comienzan su libro de 2002 Diferencias reconciliables. Bueno, en realidad, comparten un tercer lado: su versión objetiva de una pareja, que generalmente incluye algo de verdad de ambas historias.
A finales de la década de 1990, Christensen y Jacobson desarrollaron un tipo de terapia de pareja llamada terapia de pareja conductual integradora (IBCT), que combina técnicas de la terapia de pareja conductual con nuevas estrategias para cultivar la aceptación.
Recientemente, Christensen, profesor de psicología en UCLA, y sus colegas (2010) publicaron sus hallazgos de un estudio de cinco años que comparó la eficacia de IBCT con la terapia de pareja conductual tradicional (TBCT). Impresionantemente, este fue el estudio de parejas más completo hasta la fecha y la terapia de pareja de evaluación más grande.
IBCT ayuda a las parejas a comprender mejor las emociones de los demás. Como explicaron los autores en su estudio:
IBCT asume que los problemas de relación resultan no solo de las acciones e inacciones atroces de los socios, sino también de su reactividad emocional a esos comportamientos. Por lo tanto, IBCT se centra en el contexto emocional entre los socios y se esfuerza por lograr una mayor aceptación e intimidad entre los socios, así como por realizar cambios deliberados en los problemas objetivo.
Pero la aceptación todavía está en la base, lo que es una ventaja para el cambio, como escriben Christensen y Jacobson en su libro:
… Cuando la aceptación es lo primero, allana el camino para el cambio. Cuando usted y su pareja experimentan una mayor aceptación el uno del otro, su resistencia al cambio a menudo se disuelve. Es posible que estén más abiertos a adaptarse el uno al otro y acomodarse de maneras que reduzcan el conflicto. Es posible que pueda comunicarse con más claridad y negociar y resolver problemas de manera más efectiva, ya que ya no son adversarios.
Es este enfoque en la aceptación lo que distingue a IBCT de TBCT. TBCT ayuda a las parejas a realizar cambios positivos, aprender a comunicarse y resolver problemas. Pero según Christensen y colegas (2010):
El IBCT se desarrolló, en parte, para abordar las preocupaciones sobre el mantenimiento a largo plazo de las ganancias (Jacobson y Christensen, 1998) mediante un enfoque en la aceptación emocional y un énfasis en las contingencias naturales. Por ejemplo, en lugar de enseñar a las parejas la "forma correcta" de comunicarse y reforzar esa comunicación, como en TBCT, los terapeutas de IBCT procesan las reacciones de los socios a la comunicación del otro, dejando que esas respuestas (contingencias naturales) moldeen el comportamiento del otro.
Una mirada más cercana a IBCT
El IBCT consta de dos fases: evaluación y tratamiento. En la fase de evaluación, el terapeuta se reúne con la pareja por primera vez para hablar sobre por qué están allí, luego individualmente con cada socio y luego juntos para brindar retroalimentación y su perspectiva de las preocupaciones y objetivos. La pareja decide si les gustaría continuar con la terapia. Así es como suele funcionar esta sesión, según el sitio web de IBCT:
El terapeuta puede recopilar alguna información final al comienzo de la sesión, pero la mayor parte de la sesión se dedica a la retroalimentación del terapeuta, en la que describe las dificultades y fortalezas de la pareja y cómo la terapia intentará ayudar a la pareja. Una parte importante de la sesión de retroalimentación es la formulación del terapeuta de los problemas de la pareja, una conceptualización de los temas principales en las luchas de la pareja, las razones comprensibles por las que la pareja tiene estas luchas, cómo sus esfuerzos para resolver las luchas a menudo fracasan y cómo la terapia puede ayudar. La pareja participa activamente en esta retroalimentación, dando sus reacciones, agregando información y corrigiendo las impresiones del terapeuta según sea necesario.
Si la pareja accede a trabajar con el terapeuta, pasan a la fase de tratamiento, que se centra en explorar los problemas actuales tanto positivos como negativos que forman parte de un patrón más amplio en su relación. Algunos ejemplos del sitio web:
Por ejemplo, si un tema importante se refería a las dificultades de la pareja para lograr la intimidad emocional, la pareja podría discutir un incidente reciente en el que pudieron lograr un sentido de cercanía entre sí o un incidente en el que uno o ambos se acercaron al otro. pero se sintió rechazado. De manera similar, si un tema importante involucró luchas frecuentes sobre la toma de decisiones, podrían discutir un incidente reciente en el que pudieron llegar a un acuerdo sobre un asunto o un incidente en el que entraron en un conflicto negativo y creciente sobre un tema en el que no estaban de acuerdo.
Las parejas también exploran cómo su pasado ha moldeado su comportamiento actual. Por ejemplo, un socio no llama regularmente al otro para informarle sobre sus planes. Su incomodidad con las llamadas en realidad se remonta a sentirse sofocados cuando su dominante familia exigía saber siempre dónde estaban. Otro socio odia sacar a colación cualquier posible desacuerdo porque crecieron en una familia sin confrontaciones donde cualquier conflicto se consideraba malo y se ocultaba bajo la alfombra.
La terapia suele durar de seis meses a un año con 26 sesiones. (Las investigaciones muestran que 26 sesiones, incluida la fase de evaluación, ayudan a la mayoría de las parejas).
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