Se recomienda un examen de rutina del cerebro para personas mayores de 70 años

Un panel de expertos en envejecimiento recomienda que todas las personas mayores de 70 años deben evaluar su memoria y capacidad de razonamiento anualmente.

Esta es la primera vez que se recomiendan exámenes de salud cerebral de rutina para pacientes a partir de los 70 años, según miembros del panel, que se reunió en la Universidad de Saint Louis.

Los pacientes que tienen problemas cognitivos también deben ser evaluados para detectar fragilidad física y viceversa, agregó el panel.

"Este es un paso importante hacia la mejora de la salud cerebral de las poblaciones que envejecen en todo el mundo", dijo John Morley, M.D., director de medicina geriátrica de la Universidad de Saint Louis y autor principal del artículo de consenso. "La capacidad de aprender, resolver problemas y recordar es la clave para una salud y un envejecimiento exitosos".

Publicado en el Asociación de Directores Médicos de Journal of America, la recomendación de las pruebas de detección fue impulsada por numerosos estudios que sugieren que el 30 por ciento de las personas mayores de 70 años tienen problemas de memoria. Aproximadamente el 16 por ciento de las personas en este grupo de edad tiene un deterioro cognitivo leve, mientras que el 14 por ciento tiene demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, anotó el panel.

Algunas causas de los trastornos cognitivos tempranos pueden revertirse y tratarse cuando se detectan a tiempo, según los expertos, como la depresión, el hipotiroidismo, la apnea del sueño, los problemas de vista y audición y el tratamiento de múltiples afecciones con medicamentos.

"De hecho, puede solucionar algunos de estos problemas, que es una de las razones por las que es fundamental identificar un problema y tratar de encontrar una causa raíz", dijo Morley.

La progresión del deterioro cognitivo a veces puede ralentizarse mediante una serie de cambios en el estilo de vida, según el panel.

Respaldaron los cambios sugeridos en FINGER, un estudio geriátrico finlandés publicado en La lanceta, que encontró que las personas que consumían una dieta saludable, se ejercitaban, ejercitaban su memoria y manejaban los riesgos cardiovasculares tenían menos probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo y problemas de memoria.

"Hay cosas que puede hacer para frenar la progresión de no pensar bien", dijo Morley.

El panel aprobó una dieta de estilo mediterráneo, repleta de frutas y verduras, pescado dos veces por semana, aceite de oliva, nueces, legumbres y cereales integrales, para pacientes que tienen problemas cognitivos tempranos.

Y debido a que investigaciones anteriores muestran que la salud del cerebro, así como el bienestar físico, están conectados con el ejercicio, fomentan el ejercicio físico, incluido el entrenamiento de resistencia y el tai chi.

Los expertos en envejecimiento también señalaron que estudios previos muestran que las personas que bailan, se involucran en actividades intelectuales y tocan un instrumento musical tienen menos deterioro mental que aquellas que no persiguen estos pasatiempos. Añaden que los videojuegos pueden mejorar el razonamiento, la memoria, el tiempo de reacción y la atención en los adultos mayores.

Según los expertos en envejecimiento, es importante que los médicos sepan si sus pacientes no recuerdan o no piensan con claridad porque es posible que no puedan seguir las órdenes de los médicos por problemas médicos, como diabetes o enfermedades cardíacas.

“Si tiene diabetes y no piensa tan bien como la población en general, es posible que olvide cómo hacer el pinchazo diario requerido en el dedo para determinar sus niveles de azúcar en la sangre, lo que comprometería su salud”, dijo Morley.

“Sin embargo, si su médico sabe que tiene dificultades para recordar, alguien en su consultorio puede asegurarse de que comprenda exactamente cómo controlar sus niveles de glucosa y darle instrucciones escritas como referencia inmediata. Es una simple cuestión de sentido común que puede marcar una gran diferencia en su salud ".

Finalmente, para aquellas personas cuyos problemas de memoria probablemente empeorarán, saber de antemano puede ayudarles a planificar el futuro, dijo. Pueden comenzar a considerar preguntas difíciles, como cuándo dejar de conducir o retirar herramientas peligrosas de sus hogares, y establecer directivas anticipadas para asuntos de salud, financieros y legales. También tienen tiempo para identificar fuentes de apoyo como familiares o amigos y organizaciones como la Asociación de Alzheimer.

“La información es poder”, dijo Morley.

"Nuestras recomendaciones darán forma a la práctica clínica de una manera importante", dijo Morley. "Los médicos están hambrientos de esta información para ayudar a sus pacientes y, a medida que se difunde el mensaje, los pacientes solicitarán exámenes de detección".

Fuente: Universidad de Saint Louis

Crédito de la foto: Universidad de Saint Louis