Llegar a la parte buena de la terapia
Inevitablemente entraríamos en una conversación intensamente personal donde compartiría los miedos e inseguridades que sintiera. En ese momento de mi vida, estaba preocupado y confundido.
Mi mamá a veces comentaba que hablamos más en el viaje en automóvil de 20 minutos que durante toda mi visita. También me di cuenta de esto, y las conversaciones en el coche me parecieron satisfactorias pero también inquietantes. Disfruté sentirme más cerca de mi mamá, pero también fui consciente de que me sentía vulnerable.
La intensidad de estas conversaciones fue aterradora. La expresión de sentimientos intensos no era algo común en mi familia, por lo que las conversaciones en el automóvil eran atípicas.
A medida que me volví más consciente psicológicamente, me di cuenta de que lo que me permitía sentirme lo suficientemente seguro para compartir era el hecho de que nuestro contacto se limitaba a 20 minutos. Cada uno de nosotros procesamos la experiencia en la seguridad de nuestra soledad, yo en el avión y ella en el automóvil.
Como terapeuta, he tenido la experiencia de que mi cliente pasará los primeros 40 minutos relatando detalles sobre lo que sucedió esa semana. Luego, cuando solo quedan diez minutos de la sesión, sin previo aviso, el cliente se sumergirá en una parte más profunda de sí mismo o hablará sobre sentimientos difíciles.
En la siguiente sesión, el cliente puede comentar que "no llegamos a la parte buena hasta que llegó el momento de irme". A veces hay una súplica implícita o incluso explícita para ayudarla a llegar a "la parte buena" más pronto en la hora.
El fenómeno de llegar a la parte buena en los últimos minutos de terapia es un lugar común. Algunos terapeutas llaman a esto “terapia de picaporte”, donde los clientes expresan material importante justo cuando salen por la puerta.
Los clientes de terapia a menudo vienen a la terapia con una agenda consciente de lo que quieren hablar, pero siempre hay una agenda inconsciente también. El tema principal de esa agenda es la preservación de la seguridad.
A algunas personas les resulta difícil sentirse seguras en presencia de otra persona. En su experiencia, la cercanía y la intimidad conducen a la vergüenza, el rechazo, el castigo o la dominación. Incluso el terapeuta más empático puede sentirse como un obstáculo formidable para una persona cuya vulnerabilidad ha sido explotada o ignorada, particularmente en sus primeras relaciones.
La invitación a dejarse conocer es como un arma de doble filo. Anhelamos expresar nuestros pensamientos y sentimientos profundos y personales, pero tememos las consecuencias negativas que estamos acostumbrados a experimentar cuando lo hacemos. La psique se protege a sí misma permitiendo solo el acceso a material que ya ha sido procesado y, por lo tanto, es seguro para ser conocido.
Sin embargo, a medida que el proceso de la terapia continúa y el cliente experimenta repetidamente que el terapeuta se preocupa, comprende y no juzga, las defensas autoprotectoras de la psique comienzan a aflojarse. A veces, es posible que sólo se sienta seguro "conocer" ciertos recuerdos y los estados de sentimientos que los acompañan durante breves períodos de tiempo, como en los últimos minutos de la hora de terapia.
He oído hablar de la "terapia del pomo de la puerta" como algo que debe evitarse, como si no fuera bueno para los clientes salir del consultorio del terapeuta en un estado emocionalmente crudo, o como si fuera una indicación de la "resistencia" del cliente al proceso terapéutico. Los clientes pueden sentir que se equivocan al dejar material importante para el final de la hora y que deberían intentar acceder a él antes.
Pero el valor radica en tratar de comprender lo que significa en términos del paisaje psíquico de un cliente en particular. Puede ser un barómetro del desarrollo de la confianza del cliente en sí misma y en su terapeuta. Puede ser una forma inconsciente de poner a prueba al terapeuta para ver si puede manejar los sentimientos más aterradores del cliente.
Observar y explorar el fenómeno fomenta una sensación de seguridad en el sentido de que no hay necesidad de que el cliente, o el terapeuta, "hagan" nada más que lo que ya está sucediendo.
Una vez que se comprende mejor el significado, el cliente y el terapeuta pueden llegar a un acuerdo sobre cómo tratarlo. O simplemente pueden anticipar que volverá a suceder, respetando la necesidad del cliente de proteger su vulnerabilidad.
Cuando el terapeuta y el cliente pueden sentir curiosidad juntos cuando sale a la luz material importante al final de una sesión, hay mucho que ganar en términos de confianza, comprensión y tolerancia de los sentimientos intensos. Es importante que los clientes puedan progresar a su propio ritmo, porque si bien la toma de riesgos es un aspecto importante de la terapia, solo puede ocurrir en un entorno en el que el cliente se sienta lo suficientemente seguro como para correr un riesgo.
A veces, solo podemos experimentar "la parte buena" durante períodos de tiempo cortos y poco frecuentes. La pareja terapéutica, cliente y terapeuta, confía en que la parte buena siempre está ahí, esperando a ser descubierta y procesada, y que hay mucho tiempo para llegar allí.
