Analizando más de cerca los beneficios para la salud de la meditación

La investigación sobre la meditación ha recorrido un largo camino desde que se publicó el primer estudio científico sobre la meditación en una revista revisada por pares en 1971 [1]. Ese estudio declaró el descubrimiento de un cuarto estado importante de conciencia, el estado de alerta reparadora, experimentado durante la técnica de Meditación Trascendental (MT).

Ahora hay más de 1,000 estudios publicados sobre diversas prácticas de meditación, con más de 600 estudios solo sobre la técnica de MT. Muchas universidades, facultades de medicina y hospitales ofrecen clases de medicina de la mente y el cuerpo y brindan capacitación en meditación.

Sin embargo, informes de prensa recientes sobre una revisión científica [2] publicada en Medicina interna de JAMA (Enero de 2014) planteó preguntas sobre el alcance de los beneficios para la salud que se pueden atribuir a la meditación. Si bien la revisión ha sido criticada por tener un enfoque demasiado limitado para representar el estado actual de la investigación sobre la meditación (excluyó muchos estudios importantes y ensayos clínicos aleatorios), hay una ventaja: JAMA La revisión puede impulsar a los profesionales de la salud a mirar más de cerca la meditación y descubrir hasta qué punto la investigación ha llegado a verificar los beneficios para la salud y los efectos específicos de diferentes prácticas.

Un investigador de la meditación, el médico y autor Robert Schneider, MD, FACC, está actualmente de gira por universidades y facultades de medicina de los EE. UU. Para actualizar a los científicos, médicos y estudiantes de la salud sobre las últimas investigaciones sobre meditación y el papel de la meditación en la reducción del estrés y la prevención y tratamiento de enfermedades del corazón.

"Muchos médicos y científicos están reconociendo que la investigación de la mente, el cuerpo y el corazón ha cruzado un umbral", dice el Dr. Schneider. “Con la reciente publicación de la declaración científica de la American Heart Association sobre métodos alternativos para reducir la presión arterial y la publicación de la AHA de un ensayo clínico a largo plazo [3] que muestra que la técnica de Meditación Trascendental reduce las tasas de muerte, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular por 48 por ciento, y con cientos de otros estudios revisados ​​por pares sobre MT, atención plena y otras prácticas de meditación, ahora existe una fuerte evidencia científica de que la meditación, cuando se practica correctamente, puede contribuir significativamente a prevenir enfermedades cardiovasculares y promover el bienestar. Los datos indican que controlar el estrés es al menos tan importante como una dieta equilibrada y el ejercicio ".

Las escuelas de medicina y los hospitales recientes que han acogido al Dr. Schneider incluyen la Universidad de Michigan, la Universidad de Iowa y la Universidad de Des Moines. Las presentaciones de grandes rondas están programadas para la Clínica Cleveland, la Universidad de Yale, la Universidad de Chicago, la Universidad de Arizona y la Universidad de Maryland.

Los médicos de alto perfil Mehmet Oz, la Dra. Pamela Peeke del Discovery Channel y muchos otros médicos también están hablando estos días sobre los beneficios para la salud científicamente verificados de la meditación y su poder para eliminar el estrés.

El psiquiatra y autor Norman Rosenthal, ex investigador senior de 20 años en los Institutos Nacionales de Salud, ha declarado la famosa frase: “Si la MT fuera un fármaco nuevo, que confiera tantos beneficios, sería el fármaco multimillonario más vendido en El mercado."

Uno de los objetivos del Dr. Schneider al reunirse con médicos e investigadores de la salud en todo el país es discutir investigaciones resentidas que confirman que las diferentes prácticas de mente y cuerpo producen resultados diferentes.

Para medir las diferencias entre los distintos tipos de meditación, los científicos ahora están utilizando muchos de los mismos métodos de investigación que se utilizan para comparar los efectos de las drogas y otras terapias médicas.

El Dr. David Orme-Johnson, que ha participado en más de 50 estudios de meditación y se desempeñó como revisor de pares de los Institutos Nacionales de Salud, habla de un nuevo paradigma científico en el campo de la investigación de la meditación.

“Ahora sabemos por cientos de estudios, incluidos ensayos clínicos aleatorios, que las diferentes prácticas de meditación producen diferentes efectos sobre la ansiedad, la adicción, la depresión y la salud física y mental”, dice Orme-Johnson. “La meditación de atención plena, por ejemplo, ha mostrado efectos positivos sobre la ansiedad [4], y en estudios comparativos más amplios [5], la técnica de MT típicamente muestra una reducción aún mayor, tanto para la ansiedad moderada como para la alta. Estudios recientes [6] han demostrado que ciertas técnicas de meditación no mejoran los síntomas del TEPT, mientras que la técnica de MT ha demostrado ser muy eficaz [7] en esta área. Existe evidencia considerable de que la práctica de la MT puede reducir la utilización y los costos de la atención médica [8] y reducir la mortalidad [9] por enfermedades cardíacas. La investigación aún no ha demostrado que otras técnicas de meditación produzcan estos mismos efectos a largo plazo en medidas objetivas ".

Los investigadores del cerebro han comparado [10] los patrones de ondas cerebrales o EEG de la meditación consciente, la técnica de MT y otras prácticas.

"Las meditaciones difieren en el procedimiento, los patrones de flujo sanguíneo cerebral, la tasa metabólica del cerebro y las firmas de EEG", dice el Dr. Fred Travis, autor principal de varios de estos estudios [11].

Travis y otros investigadores han identificado tres categorías principales de prácticas de meditación, cada una con su propio patrón de ondas cerebrales: atención enfocada (ondas gamma), monitoreo abierto o atención plena (ondas theta) y auto-trascendencia automática, que incluye la técnica de MT (alfa ondas y coherencia EEG).

En su acercamiento a las facultades de medicina, el Dr. Schneider espera promover las aplicaciones prácticas de la medicina cuerpo-mente: "El tipo de conocimiento que los estudiantes de medicina experimentan hoy marcará el tono de nuestro sistema de atención médica en las próximas décadas".

Dr. Robert Schneider sobre meditación y salud cardíaca:

https://www.youtube.com/watch?v=JfOCLO1eVm8

Referencias

1. Wallace, K. Efectos fisiológicos de la meditación trascendental. Ciencias. 27, 1970167 (3926): 1751-1754.
2. Goyal, M. y col. Médico interno de JAMA. 2014;174(3):357-368.
3. Schneider, R. y col. Reducción del estrés en la prevención secundaria de enfermedades cardiovasculares: ensayo controlado y aleatorizado de meditación trascendental y educación para la salud en negros. Circulación. 2014; 129: e28-e292.
4. Goldin, PR. Efectos de la reducción del estrés basada en la atención plena (MBSR) sobre la regulación de las emociones en el trastorno de ansiedad social. Emoción. Febrero de 2010; 10 (1): 83-91.
5. Orme-Johnson, DW. Efectos de la técnica de meditación trascendental sobre el rasgo de ansiedad: un metaanálisis de ensayos controlados aleatorios. J Altern Complement Med. 2013: 9.
6. Kearney, DJ. Efectos de la participación en un programa de atención plena para veteranos con trastorno de estrés postraumático: un estudio piloto controlado aleatorio. J Clin Psychol. Enero de 2013; 69 (1): 14-27.
7. Rees, B. Reducción de los síntomas de estrés postraumático en refugiados congoleños que practican la meditación trascendental. J Trauma estrés. Abril de 2013; 26 (2): 295-8.
8. Herron, RE. Cambios en los costos médicos entre los practicantes de meditación trascendental de alto costo en comparación con los no practicantes de alto costo durante 5 años. Soy J Health Promot. 2011 septiembre-octubre; 26 (1): 56-60.
9. Schneider, R. y col. Efectos de la reducción del estrés en eventos clínicos en afroamericanos con enfermedad coronaria: un ensayo controlado aleatorio. Circulación. 2009; 120: S461.
10. Travis, F. Atención enfocada, monitoreo abierto y auto-trascendencia automática: Categorías para organizar meditaciones de tradiciones védicas, budistas y chinas. Conciencia y cognición. 19.4, 2010: 1110–1118.
11. Travis, F. Efectos de la práctica de la meditación trascendental sobre el funcionamiento cerebral y la reactividad al estrés en estudiantes universitarios. Int J Psychophysiol. Febrero de 2009; 71 (2): 170-6.