Cómo obtener ayuda para la depresión en línea
El Centro de Investigación en Salud Mental de la Universidad Nacional de Australia es uno de los héroes olvidados en el desarrollo y la investigación de programas para tratar la depresión en línea, tanto para adultos como para adolescentes. Lo que han hecho durante la última década no es exactamente ciencia espacial y, sin embargo, sorprendentemente, la mayoría de la gente nunca ha oído hablar de uno de sus programas gratuitos en línea. Han tomado teorías y técnicas cognitivas del comportamiento y las han traducido a tutoriales y programas en línea. Luego hicieron algo que muchas organizaciones (y prácticamente todas las empresas) no logran: realizaron ensayos controlados aleatorios sólidos para demostrar que las intervenciones diseñadas funcionan.
Su intervención más simple es un sitio web educativo sobre la depresión llamado BluePages. Sí, ofrece la gama habitual de información sobre los síntomas y tratamientos de la depresión, pero han ido un paso más allá y han proporcionado una evaluación de qué tratamientos funcionan para la depresión mediante la evaluación de la investigación clínica. Lo más interesante es que el sitio web de BluePages tiene evidencia clínica que respalda su utilidad.
Una intervención más implicada ofrecida por los mismos investigadores del CMHR es el programa de formación MoodGYM. Este es un programa autoguiado basado en la web que se basa en técnicas de terapia cognitivo-conductual e interpersonal que está destinado a ayudar a las personas con depresión. MoodGYM se compone de 6 módulos.
Anteriormente mencionamos a MoodGYM en relación con otro programa de depresión en línea e informamos sobre la investigación anterior sobre MoodGYM. MoodGYM tiene ocho citas de investigación publicadas (algunas de las cuales se indican en las referencias a esta entrada) y algunas de ellas son ensayos controlados aleatorios.
Sin embargo, MoodGYM no es para los débiles de corazón. En muchos sentidos, es tan profundo como una intervención clínica cara a cara y, por lo tanto, requiere casi tanto tiempo y esfuerzo. Y ese es uno de sus inconvenientes: pocas personas se apegan al programa para beneficiarse plenamente de sus efectos positivos. A pesar de este desafío, más de 34.000 personas visitan MoodGYM cada mes y tienen más de 200.000 usuarios registrados. MoodGYM está llegando a muchas personas deprimidas que quieren ayuda para su depresión, pero no pueden (o no quieren) ver a un profesional para ello.
Otro programa de autoayuda presentado en la e-Mental Health Summit 2009 fue Beating the Blues, un programa con sede en el Reino Unido compuesto por 8 sesiones semanales de 50 minutos realizadas en una computadora o en línea. Este programa está disponible de forma gratuita para la mayoría de las personas que viven en el Reino Unido; está destinado a ser "recetado" por un médico general. En los primeros datos de investigación presentados en la conferencia, para aquellos que completaron el programa, los investigadores vieron una disminución de aproximadamente el 50 por ciento en las puntuaciones de las medidas de resultado de los pacientes; mejoraron significativamente, clínicamente, después de completar el programa.
El programa Beating the Blues sufrió el mismo problema que parece afectar a todos los programas de autoayuda: seguimiento y finalización deficiente por parte de los participantes. De las personas referidas al programa en la investigación discutida por Kate Cavanagh de la Universidad de Newcastle, solo alrededor del 37 por ciento lo completó. Esto deja mucho margen de mejora para quienes no lo completaron.
Como señaló Helen Christensen, directora del Centro de Investigación en Salud Mental de la Universidad Nacional de Australia en su presentación en la conferencia, las intervenciones basadas en la web son atractivas por muchas razones. Sus costos en realidad rechazar cuanto más podamos hacer que la gente los use, que es una de las pocas intervenciones de tratamiento que se puede decir. Son fáciles de poner a disposición y administrar para toda la población, y no requieren la supervisión de un profesional en un entorno individual.
También mencionó algunas formas de combatir el problema de la deserción en estos programas. Una es comenzar a diseñar intervenciones en línea que se adapten al individuo. Por ejemplo, un adolescente puede ver un programa de video más orientado al entretenimiento, mientras que un adulto mayor puede sentirse más cómodo con imágenes e información basadas en texto. Los recordatorios voluntarios administrados a través de su teléfono móvil, Twitter, Facebook o correo electrónico también pueden ser útiles. Los incentivos para completar los pasos principales del programa, por ejemplo, cada módulo de MoodGYM, también pueden ayudar a impulsar a una persona a terminar la intervención.
He mencionado solo algunas de las intervenciones en línea para la depresión que ahora están disponibles y que se presentaron en la conferencia (otro programa de autoayuda para los Países Bajos se llamó Color Your Life). El punto clave es que hay muchos de estos tipos de intervenciones en línea disponibles que tratan directamente la depresión leve a moderada, la forma más común de depresión que afecta a la mayor cantidad de personas. Si sufre de depresión, le animo a que pruebe uno de estos programas gratuitos de depresión en línea. La ayuda puede estar, literalmente, a solo un clic de distancia.
Referencias:
Cavanagh, K .; Shapiro, D. A .; Van Den Berg, S .; Swain, S .; Barkham, M. y Proudfoot, J. (2006). La efectividad de la terapia cognitivo-conductual computarizada en la atención de rutina. Revista británica de psicología clínica, 45 (4), 499-514.
Griffiths, K.M. Y Christensen, H. (2007). Programas de salud mental basados en Internet: una herramienta poderosa en el botiquín médico rural. The Australian Journal of Rural Health, 15 (2), 81-87.
Griffiths, K.M. Christensen, H. Jorm, A.F., Evans, K. y Groves, C. (2004). Efecto de la alfabetización sobre la depresión y las intervenciones de terapia cognitivo-conductual basadas en la web sobre las actitudes estigmatizantes hacia la depresión: ensayo controlado aleatorio. British Journal of Psychiatry, 185 (4), 342-349.
O'Kearney, R., Kang, K., Christensen, H. y Griffiths, K. (2009). Un ensayo controlado de un programa de Internet basado en la escuela para reducir los síntomas depresivos en las adolescentes. Depresión y ansiedad, 26 (1), 65-72.
