Cumplimiento de medicamentos: ¿Por qué no tomamos nuestros medicamentos?

Iba a comentar sobre los gastos de atención médica con un artículo titulado "Cómo el alto costo de la salud es mi culpa". En él, describiría brevemente mi experiencia con la enfermedad mental y detallaría el costo de cuidarla, que, en la actualidad, incluye medicamentos y visitas al médico, suma al menos $ 10,500 por año. Gran parte de este costo corre a cargo de una compañía de seguros.

Luego iba a contar la historia de cómo, en el verano de 2002, decidí dejar de tomar mi medicamento de la forma en que mi médico me indicó que lo tomara, y luego dejé de tomar mi medicamento por completo.

Esta fue una mala elección. Como resultado, mi enfermedad se convirtió en una emergencia.

Nueve horas en la UCI, cuatro días en una habitación privada y dos semanas más de atención hospitalaria trajeron una factura que superó los $ 95,000.

El costo de nueve años de atención fue devorado por unas pocas semanas de mi irresponsabilidad. Ese fue un costo que la industria de la atención médica, incluida mi compañía de seguros, no habría tenido que asumir si solo hubiera tomado mi medicamento según las indicaciones.

Entonces me pareció fácil extender este argumento a todos los pacientes con cualquier enfermedad crónica. Haga lo que le indique su médico y su afección debería mejorar, o al menos, será mucho menos probable que empeore. Si los pacientes solo cumplen con los regímenes de tratamiento prescritos, el costo de la atención médica en los Estados Unidos disminuiría.

¿Cuánto cuesta? Mucho. De hecho, un estudio del New England Healthcare Institute sobre los costos de la atención médica en los Estados Unidos fijó el costo adicional de la atención debido al incumplimiento del paciente en $ 290 mil millones. Eso es el 15 por ciento del costo total anual de atención médica del país. Y un estudio de Medco encontró que solo entre el 50 y el 65 por ciento de los pacientes con afecciones crónicas se adhieren a la terapia con medicamentos que se les prescribe.

Parecía claro. Soy, por mi verano perdido, y todos los demás que no asumen la responsabilidad de su propio tratamiento, todos los que no cumplen con las órdenes de su médico, son responsables del alto costo de la atención médica en los Estados Unidos.

Cuando no cumple, una persona no toma su medicamento según las indicaciones. Esto a menudo conduce a que su condición empeore y resulta en mayores costos de visitas al médico, visitas a la sala de emergencias y hospitalizaciones. Por otro lado, el cumplimiento de la medicación puede reducir significativamente estos costos.

Según Medco, por cada dólar gastado en medicamentos para la diabetes, los ahorros en costos médicos son de $ 7.00, por cada dólar gastado en medicamentos para el colesterol alto, los ahorros en costos médicos son de $ 5.10, y se obtienen ahorros de $ 3.98 por cada dólar gastado en medicamentos recetados para la presión arterial alta. Los costos de las enfermedades mentales son seguramente similares.

Entonces, si el simple hecho de tomar su medicamento puede reducir los costos totales de atención médica, ¿por qué tantos pacientes no toman sus medicamentos según lo prescrito?

Las razones del incumplimiento incluyen efectos secundarios, falta de síntomas continuos y, sí, irresponsabilidad. Pero el costo puede ser mayor.

Siempre he tenido seguro médico. El copago por mi medicamento es de $ 49 por mes cuando estoy estable (era más alto, pero un medicamento se volvió genérico). Aumenta durante los momentos difíciles. Soy responsable. Yo lo pago. Estoy bien. Pensé, tal vez me adhiera a mi régimen de tratamiento porque estoy muy involucrado en él.

Quizás si todos pagaran una parte mayor de su propia factura de atención médica, el cumplimiento del tratamiento aumentaría. Quizás la responsabilidad personal, el sacrificio cuando sea necesario y una mayor participación de cada individuo en el costo de su atención mejorarían las tasas de cumplimiento y reducirían el costo general de la atención médica.

Pero se debe considerar el costo de la medicación para el individuo. A medida que aumentan los costos, menos pueden pagarlos. Un estudio de la Oficina Nacional de Investigación Económica encuentra que un aumento en los copagos de medicamentos de solo $ 6 a $ 10 da como resultado un aumento del 6.2 por ciento en el incumplimiento y una reducción del 9 por ciento en la proporción de personas que cumplen plenamente. El mismo estudio encuentra que los aumentos en el coseguro conducen a aumentos aún mayores en el incumplimiento. En cuanto a las personas sin seguro, la Asociación Estadounidense de Salud Pública ha descubierto que el 89 por ciento no ha surtido una receta debido al costo.

Lo que se me perdió fue algo de economía muy simple. Si cada individuo paga menos por sus recetas, el cumplimiento aumenta y la nación y las compañías de seguros pagan menos del total de la factura de atención médica. Desafortunadamente, la tendencia en el seguro médico es que cada individuo pague copagos o coseguro más altos. A medida que estos costos aumentan, los gastos de bolsillo pueden exceder la capacidad de pago. ¿La elección? Incumplimiento o aumento de la deuda y posible quiebra.

Entonces sí, el cumplimiento es una opción. Y el incumplimiento aumenta enormemente la factura de atención médica de la nación. Cada propuesta sobre la mesa que haga que un individuo pague más por su medicamento aumentará el incumplimiento y aumentará aún más la factura de atención médica de la nación. Los deducibles altos y los copagos más altos cobrados por las compañías de seguros a cada individuo solo empeorarán el problema. Paradójicamente, a medida que el incumplimiento impulsado por los costos eleva los costos totales de atención médica, estas mismas compañías de seguros pueden resultar menos rentables a largo plazo, ya que enfrentan el mayor costo de las complicaciones causadas por el incumplimiento de los medicamentos.

Quizás si las compañías de seguros redujeran los copagos de los medicamentos recetados, más pacientes tomarían sus medicamentos según las indicaciones y las compañías de seguros, con menos cargos relacionados con las complicaciones relacionadas con las primas, podrían aumentar las ganancias. Las empresas farmacéuticas se beneficiarían y se surtirían más recetas. No deberíamos tener ningún problema con que las compañías farmacéuticas y de seguros médicos ganen más dinero si las ganancias que obtienen provienen de los costos totales de atención médica más bajos y de personas más saludables.

En cuanto a mi idea, y la de otros, de que si las personas pagan un porcentaje mayor de sus costos de atención médica, vivirán vidas más saludables y con más cumplimiento, la verdad es que la salud y el cumplimiento pueden ser costosos. Se deben considerar los beneficios de las recetas de bajo costo a medida que abordamos ideas para reducir los costos totales de atención médica. Los costos más altos para las personas por los medicamentos conducen a tasas más altas de incumplimiento, lo que conduce a una factura nacional de atención médica más alta que, de una forma u otra, todos debemos compartir.

Referencias

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3326767/

http://www.hreonline.com/HRE/view/story.jhtml?id=5059249

http://www.nber.org/digest/apr05/w10738.html

http://www.commonwealthfund.org/~/media/Files/Publications/Issue%20Brief/2010/Jun/1408_Morgan_Prescription_drug_accessibility_US_intl_ib.pdf