Las hormonas menopáusicas aumentan el estrés y el riesgo de depresión
Una nueva investigación sugiere que los cambios hormonales normales y las fluctuaciones durante la transición a la menopausia pueden provocar sensibilidad emocional y depresión.
Específicamente, los investigadores del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill encontraron que los niveles fluctuantes de estradiol (una forma de estrógeno) pueden mejorar la sensibilidad emocional al estrés psicosocial.
Cuando se combina con un evento de vida muy estresante, es probable que esta sensibilidad contribuya al desarrollo de un estado de ánimo depresivo.
Los resultados del estudio aparecen en línea en Menopausia, la revista de la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS).
Los estudios generalmente han encontrado que las mujeres tienen un mayor riesgo de sufrir depresión que los hombres. De hecho, algunas investigaciones sugieren que el riesgo es dos veces mayor para las mujeres que para los hombres de sufrir un trastorno depresivo mayor (TDM).
Se cree que el aumento del riesgo es el resultado de episodios depresivos que están vinculados a eventos reproductivos. Por ejemplo, afecciones como la depresión perinatal y el trastorno disfórico premenstrual ocurren cuando las hormonas están en mayor flujo.
Además, la transición menopáusica y el período posmenopáusico temprano son momentos de mayor vulnerabilidad a la depresión para las mujeres, con tasas de TDM y elevaciones clínicas en los síntomas depresivos que se duplican o incluso triplican en comparación con las tasas premenopáusicas y posmenopáusicas tardías.
Una proporción sustancial de mujeres, entre el 26 y el 33 por ciento, desarrollará síntomas depresivos clínicamente significativos en el contexto del flujo hormonal perimenopáusico.
El cambio fisiológico común que ocurre durante la transición menopáusica es la variabilidad extrema en las concentraciones de estradiol.
El nuevo ensayo aleatorio controlado con placebo de 12 meses fue diseñado para evaluar los beneficios cardiovasculares y del estado de ánimo del estradiol transdérmico en mujeres perimenopáusicas. Los hallazgos del grupo placebo encontraron que, en general, la variabilidad del estradiol condujo al desarrollo de síntomas depresivos, así como a una mayor ira / irritabilidad y sentimientos de rechazo.
Más específicamente, los hallazgos sugieren que la fluctuación del estradiol perimenopáusica puede aumentar la sensibilidad de las mujeres al rechazo social. La hipersensibilidad, combinada con factores estresantes psicosociales como el divorcio o el duelo, deja a las mujeres vulnerables a desarrollar síntomas depresivos clínicamente significativos.
Sin embargo, los investigadores señalan que el efecto de la variabilidad del estradiol sobre el estado de ánimo no es el mismo en todas las mujeres y, si no se produjo un estrés vital severo, la variabilidad del estradiol no condujo a la depresión.
En el estudio se definieron tensiones vitales muy graves que incluyeron divorcio o separación, enfermedad grave de un familiar cercano o amigo, problemas económicos actuales importantes, abuso o agresión física o sexual, arresto significativo de uno mismo o de un ser querido.
Los expertos creen que el estudio ayudará a los médicos a manejar mejor los problemas físicos y mentales a menudo complicados que se presentan durante la perimenopausia.
“Estos resultados brindan una gran comprensión para los profesionales. Los médicos deben comprender el impacto de las fluctuaciones hormonales perimenopáusicas y el grado de eventos estresantes que experimenta una mujer para determinar las mejores opciones de tratamiento cuando una mujer de mediana edad se queja de depresión o irritabilidad exagerada ”, dice la directora ejecutiva de NAMS, JoAnn Pinkerton, MD, NCMP.
"Este estudio proporciona una base para estudios futuros que evalúen el valor de las intervenciones psicosociales, como las terapias cognitivas, para disminuir el efecto de los eventos importantes de la vida, así como el uso de la terapia con estrógenos durante los períodos estresantes de la perimenopausia y la menopausia".
Fuente: Sociedad Norteamericana de Menopausia / EurekAlert
