TOC y psiquiatría computacional
Un nuevo estudio publicado en la revista Neurona analiza los resultados de este tipo de investigación sobre los procesos fundamentales del TOC. El autor principal Benedetto De Martino dice:
“La medicina actual se trata en gran medida de decodificar los mecanismos del cuerpo. Cuando hablamos de algo como una válvula cardíaca, esa es una parte mecánica que se puede entender claramente. Pero el cerebro es un dispositivo computacional que no tiene partes mecánicas, por lo que necesitamos desarrollar herramientas matemáticas para comprender qué sucede cuando algo sale mal con un cálculo cerebral y genera una enfermedad. Este estudio muestra que las acciones de las personas con TOC a menudo no tienen en cuenta lo que ya han aprendido ".
En otras palabras, lo que las personas con TOC saben como verdadero no se correlaciona con cómo actúan. De Martino usa el lavado de manos como ejemplo. Algunas personas con TOC saben que sus manos están limpias, pero aún así no pueden dejar de lavarlas. Esa es una separación de creencia y acción. Es interesante notar que el grado de separación entre creencias y acciones se corresponde directamente con la gravedad de los síntomas del TOC.
Para aquellos de nosotros familiarizados con el trastorno obsesivo compulsivo, esta no es una noticia sorprendente. Ya sabemos que las personas con TOC suelen ser conscientes de que sus compulsiones no tienen sentido, pero no pueden detenerlas. De Martino, sin embargo, tiene la esperanza de que los estudios continuos sean beneficiosos. Él dice:
"Así como el estudio de las personas con lesiones en el hipocampo nos ha enseñado históricamente sobre el funcionamiento interno de la memoria, el estudio de las personas con TOC puede brindarnos nuevos conocimientos sobre cómo se vinculan las creencias y las acciones".
Christopher Pittenger, director de la clínica de investigación de TOC en la Universidad de Yale, encuentra interesante el estudio, pero también reconoce que puede ser difícil generalizar los hallazgos de la metodología computarizada al mundo real. El Dr. Pittenger dice: "Para hacer que las cosas sean rastreables, las simplifica". Como sabemos, el mundo real no es sencillo, especialmente un mundo con TOC, por lo que es importante repetir estos estudios con diferentes tipos de tareas. Puede leer aquí para obtener más detalles sobre el estudio y las tareas que se utilizaron.
Entiendo que estudiar el cerebro en relación con la desconexión entre la creencia y la acción tiene un valor potencial, tanto para comprender el TOC como para tratarlo. ¡Qué maravilloso sería si los investigadores pudieran identificar la causa física del TOC y otros trastornos cerebrales! Aun así, debo admitir que todavía tengo que entender la psiquiatría computacional para el TOC. Creo que se debe a que estoy tan acostumbrado a lidiar con los pensamientos, sentimientos y emociones de quienes padecen el trastorno, que es difícil dejar todo eso a un lado y concentrarme en la ciencia.
La conclusión es que necesitamos a ambos: los investigadores que trabajan incansablemente para descubrir los secretos del trastorno obsesivo-compulsivo, y los profesionales, defensores y seres queridos que continúan apoyando a quienes realmente padecen el trastorno. Juntos, con suerte, podemos vencer al TOC.
