Benzodiazepinas y enfermedad de Alzheimer
Cuando se usa PRN, según sea necesario, con moderación para momentos de mayor ansiedad, estos medicamentos pueden salvar vidas.
Pero algunas personas los usan con más frecuencia. Y para ese tipo de usuarios, una nueva investigación sugiere un vínculo importante con el riesgo de eventualmente desarrollar Alzheimer.
Las benzodiazepinas son una clase común de medicamentos recetados para los trastornos de ansiedad, así como para el insomnio. Medicamentos como Xanax y Ativan encabezan regularmente nuestra lista de los medicamentos psiquiátricos recetados con mayor frecuencia. Por lo general, tienen pocos efectos secundarios en la mayoría de las personas que los toman y generalmente son bien tolerados. Sin embargo, su popularidad puede tener un lado más oscuro.
En el nuevo estudio, investigadores canadienses y franceses querían comprender mejor la asociación de varias afecciones médicas y el uso de benzodiazepinas. Examinaron los registros médicos de casi 1.800 pacientes mayores (la mayoría de más de 80) con Alzheimer y compararon sus registros médicos con los de más de 7.000 sujetos de control.
Si bien ambos grupos tenían un gran número de usuarios de benzodiazepinas, el grupo de Alzheimer tenía un 51 por ciento más de usuarios que el grupo de control.
Pero aquellos que tomaron los medicamentos por más tiempo tenían más probabilidades de ser diagnosticados con Alzheimer. En los pacientes mayores que tomaron dosis diarias durante 91 a 180 días, el riesgo aumentó un 32 por ciento, en comparación con los que no tomaron ninguna. En aquellos que tomaron dosis diarias durante más de 180 días, el riesgo fue un 84 por ciento más alto.
La asociación persistió si los usuarios tomaron 180 dosis durante seis meses o durante cinco años, dijo el Dr. Pariente. También se mantuvo cuando los investigadores controlaron los factores demográficos y de salud, incluidas condiciones como ansiedad, depresión e insomnio.
El vínculo era más fuerte con las formas de acción más prolongada del fármaco, como Valium, que con las formulaciones que abandonan el cuerpo más rápidamente, como Ativan y Xanax.
Para combatir el problema del huevo y la gallina (quizás las personas con la enfermedad de Alzheimer simplemente tienen más probabilidades de tomar benzodiazepinas después de desarrollar algunos de los primeros síntomas de la enfermedad, pero antes de su diagnóstico real), los investigadores también tuvieron cuidado de observar Pacientes con Alzheimer que no habían tomado benzodiazepinas durante cinco años antes de su diagnóstico.1
Si toma benzodiazepinas, la clave aparentemente es no desarrollar tolerancia para ellas. También parece importante limitar su dosis con el tiempo. En el estudio, 180 dosis diarias, ya sean diarias o en el transcurso de 5 años, ponen a alguien en mayor riesgo de contraer Alzheimer.
Las benzodiazepinas son un medicamento valioso, especialmente para quienes necesitan un alivio ocasional de la ansiedad. Pero generalmente no deben usarse para problemas de ansiedad o sueño prolongado. Estudios como este señalan riesgos que solo se están volviendo más claros ahora.
Y por supuesto, como con todos los medicamentos, no dejes de tomarlos sin antes consultar con tu médico. Este folleto canadiense ha ayudado a muchos a reducir gradualmente las benzodiacepinas y también puede ayudarlo a usted.
Notas al pie:
- Si bien un estudio de esta naturaleza solo puede mostrar una correlación, los investigadores intentaron descartar todos los demás factores, e hicieron un trabajo mucho mejor que la mayoría de los estudios correlacionales. [↩]
