La hormona de unión mejora los síntomas de la esquizofrenia

La misma hormona que ayuda a las madres y los bebés a vincularse puede ayudar a aliviar los síntomas de la esquizofrenia.

Una nueva investigación que estudia los efectos de la oxitocina sugiere que la hormona puede tener un beneficio potencial en el tratamiento de pacientes con esquizofrenia.

El Dr. David Feifel del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de California en San Diego, y su equipo de investigación, encontraron que un aerosol nasal de oxitocina administrado a pacientes con esquizofrenia resultó en una reducción de los síntomas.

La oxitoxina es una hormona que es importante para promover la unión. Los niveles de oxitocina aumentan durante el contacto físico cercano, como abrazos o cuando una madre amamanta a un bebé. Investigaciones anteriores han demostrado que la oxitoxina puede disminuir los niveles de miedo, puede mejorar el apego emocional en personas con autismo y puede aumentar los niveles de confianza.

Feifel y su equipo estudiaron a 19 personas con esquizofrenia. Cada paciente recibió el aerosol nasal de oxitocina o un aerosol nasal de placebo durante tres semanas. Después de las tres semanas, hubo un período de descanso de una semana, luego cada participante cruzó y recibió el otro tratamiento durante las siguientes tres semanas. Cada paciente continuó con su terapia y medicación psiquiátrica habitual.

Los síntomas de la esquizofrenia se evaluaron antes y después de cada tratamiento mediante dos evaluaciones clínicas estándar diferentes, la Escala de síntomas positivos y negativos y la Escala de mejora de la impresión clínica global.

15 pacientes completaron el estudio. Al principio, no se observaron cambios en los síntomas, pero al final de la tercera semana con el aerosol nasal de oxitocina, los pacientes tuvieron una reducción promedio del ocho por ciento de los síntomas, incluida una disminución de los síntomas de la psicosis.

No se observaron efectos secundarios aparentes durante el ensayo de tres semanas ni en el informe del paciente ni en las pruebas de laboratorio.

Estudios anteriores han demostrado que los ratones que no pueden producir la hormona son más susceptibles a la psicosis inducida por anfetaminas. Aunque no está claro el mecanismo exacto por el cual la oxitocina podría funcionar para disminuir los síntomas esquizofrénicos, existen varias posibilidades. La oxitocina puede ayudar a reducir los niveles de dopamina, lo que puede provocar alucinaciones si es demasiado alto. O, como se ha demostrado que la oxitocina aumenta los niveles de confianza, puede funcionar al disminuir los síntomas de la paranoia.

Si bien el estudio fue pequeño y de corto plazo, es un primer paso importante para posiblemente encontrar una nueva vía posible de tratamiento para la esquizofrenia y quizás otras enfermedades psiquiátricas. La investigación adicional puede determinar si la oxitocina es un beneficio real en el tratamiento de la esquizofrenia.

"Es una prueba de concepto de que aquí hay potencial terapéutico", dice Feifel.

Los resultados del Dr. Feifel se publican en la edición del 7 de julio de la revista. Psiquiatría biológica.

Fuente: Psiquiatría biológica