Esquizofrenia, trastorno bipolar y microbioma

Probablemente hayas oído hablar de la creciente importancia del microbioma, también conocido como bacterias intestinales. Los investigadores han comenzado a encontrar vínculos interesantes entre las bacterias naturales que viven en nuestros intestinos y las cosas que tradicionalmente atribuimos al cerebro. Cosas como nuestro estado de ánimo, sentimientos e incluso pensamientos. Ahora sabemos, por ejemplo, que las bacterias intestinales pueden influir en la función cerebral.

¿Qué ha encontrado la investigación que relaciona el microbioma con enfermedades mentales graves como la esquizofrenia y el trastorno bipolar?

Tanto el trastorno bipolar como la esquizofrenia son formas graves de enfermedad mental que afectan significativamente el estado de ánimo y el funcionamiento de una persona. La esquizofrenia se caracteriza por una persona que experimenta delirios y alucinaciones, mientras se retira socialmente de la vida y aumenta la apatía. Algunas personas con esquizofrenia también sufren de capacidades cognitivas reducidas y funcionamiento social deteriorado. El trastorno bipolar se caracteriza por cambios de humor entre manía y episodios depresivos graves.

Ambos trastornos están marcados por una angustia significativa en la vida de la persona que los experimenta y una respuesta positiva a medicamentos psiquiátricos específicos que parecen ayudar a mantener a raya el trastorno. Los estudios genéticos realizados sobre estos trastornos sugieren una superposición genética entre ellos. Sin embargo, poco del riesgo de ser diagnosticado con cualquiera de los trastornos se ha asociado de manera confiable con un conjunto distinto de genes.

Los investigadores (Dickerson et al., 2017) han revisado recientemente la conexión entre el microbioma, la inmunidad y estos trastornos para comprender mejor su relación. "Estudios anteriores han demostrado que tanto la esquizofrenia como el trastorno bipolar están asociados con alteraciones del sistema inmunológico sistémico, incluida la inflamación crónica de bajo grado (aumento de citocinas plasmáticas, receptores de citocinas solubles, quimiocinas, reactantes de fase aguda) y características de activación de las células T."

Aunque el enfoque reciente en el microbioma es nuevo, la investigación que data de la década de 1950 nos mostró la conexión entre el intestino y estos trastornos. “Una de las primeras documentaciones específicas de la inflamación gastrointestinal asociada con la esquizofrenia fue un estudio post-mortem de 82 individuos con esquizofrenia, donde los investigadores encontraron que el 50% tenía gastritis, el 88% enteritis y el 92% colitis”. Sabemos que el microbioma está conectado con estos trastornos, pero todavía no sabemos exactamente cómo. La inflamación gastrointestinal también parece ser una consideración importante.

Los agentes antimicrobianos también pueden ayudar a arrojar luz en esta área, ya que pueden usarse como una medida de infección bacteriana. En un estudio reciente de 234 pacientes hospitalizados con manía aguda, los investigadores encontraron “que en los pacientes con manía aguda, pero no en los hospitalizados por otras afecciones, hubo una tasa sustancialmente mayor de prescripción antimicrobiana reciente al ajustar por variables demográficas. Dentro del grupo de manía, la prescripción de antibióticos se asoció con un aumento de la gravedad de los síntomas de manía, pero no con otras calificaciones clínicas ".

¿Podrían los probióticos, las cosas que se supone que ayudan a nivelar las bacterias intestinales de una persona, ayudar a una persona con esquizofrenia o trastorno bipolar? Un estudio de investigación recientemente completado sugiere que el jurado aún está deliberando. En ese estudio de 2014 que utilizó probióticos en personas a las que se les había diagnosticado esquizofrenia, no hubo diferencias significativas en los síntomas psiquiátricos entre las personas que habían tomado probióticos versus un grupo de control que había tomado placebos. Se están realizando otros ensayos clínicos para explorar más esta relación.

Entre las limitaciones de nuestro conocimiento de la investigación actual está "si los cambios en la microbiota asociados con la esquizofrenia y el trastorno bipolar están relacionados con el estado o el rasgo y cómo el microbioma puede estar involucrado en el cambio de humor en el trastorno bipolar y en las exacerbaciones psicóticas en la esquizofrenia". Es decir, ¿influyen los trastornos y causan problemas en la composición de las bacterias intestinales, o son los trastornos causados ​​(o influenciados significativamente) por las mismas bacterias intestinales?

Es necesario realizar muchas más investigaciones en esta área para llegar a las respuestas detrás de esta intrigante conexión. Hasta que esté hecho, tenemos muchas más preguntas que respuestas sobre cómo están conectadas estas cosas.

Un agradecimiento especial a ScienceDirect de Elsevier por acceder a este artículo de investigación.

Referencia

Dickerson, F., Despido, E., Yolken, R. (2017). El microbioma, la inmunidad y la esquizofrenia y el trastorno bipolar. Cerebro, comportamiento e inmunidad, 62, 46-52.