Una carta de amor a ECT

Tenemos mucho respeto por James Potash, un conocido investigador de Johns Hopkins que ha hecho su carrera estudiando la base genética de los trastornos del estado de ánimo y la esquizofrenia y las posibles superposiciones.

Así que nos entristeció un poco verlo escribir esta carta de amor a ECT, en ABC News. No dudamos de que la TEC ha ayudado a muchas, muchas personas a lo largo de los años y que, como tratamiento de último recurso para las personas con depresión crónica grave, es relativamente eficaz.

Estamos un poco preocupados por sus datos en este artículo. La TEC no parece ser eficaz en el 75% de los casos en los que se utiliza, según nuestra lectura de la investigación; de hecho, su eficacia varía entre un 25% y un 65% (ver, por ejemplo, Eschweiler, et. Al., 2007; Kellner, et. Al. 2006; Kho, et. Al., 2005). Dado que el artículo no proporciona citas de las cifras que arroja, no sabemos de dónde proviene su único punto de datos. Al citar cifras de eficacia, dada la amplia variabilidad encontrada en la literatura, casi siempre es preferible citar un rango realista, no un solo número.

Y la falta de mención de su mayor inconveniente, la gravedad y la duración desconocidas de la pérdida de memoria, no se menciona hasta que está más de la mitad del artículo. Luego se descarta (como suele ocurrir con los profesionales que abogan por un mayor uso de ECT):

El efecto secundario de mayor preocupación son los problemas de memoria. De la misma manera que reiniciar la computadora puede causar la pérdida de cualquier cosa en la que el cerebro de la computadora estuviera trabajando en ese momento, la TEC comúnmente causa la pérdida de recuerdos en el momento del tratamiento. Es importante considerar el contexto aquí. He tenido pacientes que me dijeron que esto no era molesto porque no querían recordar en particular los horribles sentimientos que tenían que los llevaron a la necesidad de la TEC.

En otras palabras, la pérdida de memoria es algo bueno, según este artículo, porque no es necesario recordar los malos momentos asociados con la depresión. Ah bien. Buen reencuadre allí. Al igual que la falta de interés sexual con muchos antidepresivos comúnmente recetados también es algo bueno: ¡no es necesario tener todo ese sexo que solo le recuerda su vitalidad y disfrute de la vida! 🙂

Por otro lado, los problemas de memoria pueden extenderse aún más, dejando lagunas en el período hasta seis meses antes de la TEC y hasta dos meses después. Este efecto es más pronunciado en personas que se someten a una forma de TEC llamada TEC "bilateral", en la que la electricidad pasa por todo el cerebro, que en la forma llamada "unilateral", en la que solo pasa por el lado derecho. Por esta razón, unilateral es la forma generalmente utilizada. Para aquellos que experimentan esta pérdida de memoria, los recuerdos generalmente regresan gradualmente, durante un período de aproximadamente seis meses.

No pude encontrar ninguna investigación para respaldar esta última afirmación. El hecho es que hay muy pocos estudios longitudinales (p. Ej., A largo plazo, seguimiento de pacientes años después del tratamiento) sobre TEC. E incluso menos que analicen los déficits cognitivos y la pérdida de memoria (a diferencia de la simple recaída de los síntomas). Algunos pacientes, de hecho, nunca recuperan todos sus recuerdos, incluso recuerdos que pueden remontarse a su infancia. En la poca investigación que pude encontrar que examinó los resultados a largo plazo de la TEC, mostró que si tenía un déficit después de la TEC, generalmente permanecía 6 meses después:

Después de seis meses, los pacientes que recibieron TEC bilateral continuaron teniendo un déficit en relación con los pacientes que recibieron tratamiento unilateral en la medida de la memoria autobiográfica (Fuller, 2005).

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Muchos pacientes han descrito cómo las dificultades de memoria son un precio que vale la pena pagar por el alivio de una depresión devastadora y debilitante.

Lo cual es absolutamente cierto.

Pero si su médico que prescribe ECT no está diciendo algo como: "Nos gustaría probar un tratamiento del que quizás haya oído hablar llamado ECT. Uno de sus efectos secundarios comunes es la pérdida de memoria. Los pacientes a menudo nos preguntan: ¿Cuánta pérdida de memoria experimentaré? ¿Qué tan malo será para mí? ¿Volverá eventualmente? No podemos decirle cómo reaccionará al tratamiento, ni responder a esas preguntas con ningún tipo de especificidad para usted. Es posible que tenga pérdida de memoria alrededor de los tratamientos. También puede tener pérdida de memoria de épocas anteriores de su vida; algunas personas incluso han tenido pérdida de memoria que se extiende hasta su niñez. No podemos decirle lo que experimentará, aparte de decirle que la mayoría de las personas que se someten a este procedimiento no tienen pérdida de memoria extrema o prolongada ".

Un estudio mostró que ya sea que los pacientes vuelvan a tomar medicamentos antidepresivos o que continúen con tratamientos ocasionales de TEC (llamado TEC de "mantenimiento"), dos tercios de los pacientes se mantuvieron bien durante los siguientes seis meses. La tasa de bienestar durante ese período en pacientes sin tratamiento fue solo del 16 por ciento.

Sí, que es una estadística muy aleccionadora. Existe un 84% de probabilidad, según el artículo, de que sin un tratamiento continuado después de su ronda inicial de TEC, recaiga nuevamente en la depresión. Otros estudios han mostrado mejores efectos. Por ejemplo, Birkenhäger (2004) encontró que después de 1 año, el 73% de las personas que habían recibido TEC para la depresión recaían, lo que significa que el 27% no. En cualquier caso, ECT generalmente significa más ECT por el resto de su vida.

Entonces, si va a recibir un tratamiento de ECT por primera vez, imprima esta entrada. Llévelo con usted a su médico y asegúrese de que diga algo similar a lo anterior. Porque entonces conocerás todos los riesgos asociados a esta modalidad de tratamiento extremo antes de someterte a ella.

No me malinterpretes: conozco personas que se han sometido con éxito a la TEC. La mayoría dice estar agradecida por la opción. Pero no es la panacea que pretende ser este artículo.Sigue siendo un procedimiento extremo que requiere mucha previsión antes de aceptarlo, y la investigación está lejos de ser clara en cuanto a su efectividad y eficacia a largo plazo.

Referencias

Birkenhäger, T.K. (2004). Seguimiento de un año después de una TEC exitosa: un estudio naturalista en pacientes hospitalizados con depresión. Revista de psiquiatría clínica, vol. 65 (1), págs. 87-91.

Eschweiler, G.W. et. Alabama. (2007). Eficacia clínica y efectos secundarios cognitivos de la terapia electroconvulsiva unilateral (TEC) bifrontal versus unilateral derecha: un ensayo controlado aleatorizado a corto plazo en la depresión mayor farmacorresistente. Journal of Affective Disorders, Vol 101 (1-3), págs. 149-157.

Fuller, R. (2005). Comparación de los resultados clínicos y cognitivos de la TEC bilateral y unilateral derecha en entornos comunitarios. Dissertation Abstracts International: Sección B: Las Ciencias y la Ingeniería, Vol 65 (7-B), 2005. pp. 3706.

Kellner, C. H. et. Alabama. (2006). Terapia electroconvulsiva de continuación frente a farmacoterapia para la prevención de recaídas en la depresión mayor. Archives of General Psychiatry, vol. 63 (12), págs. 1337-1344.

Kho, K.H. et. Alabama. (2005). Predictores de la eficacia de la terapia electroconvulsiva: revisión del gráfico de un estudio naturalista. Revista de psiquiatría clínica, vol. 66 (7), págs. 894-899.