Un estudio de monos sugiere que el uso de medicamentos para el TDAH a largo plazo parece seguro

Los medicamentos que se utilizan para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) no parecen tener efectos a largo plazo en el cerebro, según una nueva investigación realizada con monos.

Entre el 5 y el 7 por ciento de los niños de escuela primaria son diagnosticados con TDAH, según investigadores del Wake Forest Baptist Medical Center que llevaron a cabo el nuevo estudio.

Muchos de estos niños son tratados con fármacos psicoestimulantes y, aunque los médicos y científicos saben mucho sobre cómo funcionan estos fármacos y su eficacia, se sabe poco sobre sus efectos a largo plazo, señalan los investigadores.

El equipo de investigación, encabezado por Linda Porrino, Ph.D., profesora y presidenta del Departamento de Fisiología y Farmacología, y el profesor Michael A. Nader, Ph.D., realizaron un estudio con monos para determinar cuál es el efecto duradero los efectos pueden ser.

"Sabemos que los medicamentos que se usan para tratar el TDAH son muy efectivos, pero siempre ha habido preocupaciones sobre los efectos duraderos de estos medicamentos", dijo. "No sabíamos si tomar estos medicamentos durante un período prolongado podría dañar el desarrollo del cerebro de alguna manera o posiblemente conducir al abuso de drogas más adelante en la adolescencia".

Los investigadores estudiaron a 16 monos, cuyas edades eran equivalentes a las de los humanos de 6 a 10 años. En el grupo de control había ocho animales que no recibieron ningún tratamiento farmacológico. Los otros ocho fueron tratados con una dosis de nivel terapéutico de una forma de liberación prolongada de Ritalin o metilfenidato (MPH) durante más de un año, lo que equivale a unos cuatro años en niños.

Se tomaron imágenes del cerebro de los monos, tanto antes como después del estudio, en ambos grupos para medir la química y la estructura del cerebro. Los investigadores también analizaron los hitos del desarrollo para abordar las preocupaciones de que los medicamentos para el TDAH afecten negativamente el crecimiento físico.

Una vez concluidos el tratamiento de drogas y los estudios de imágenes, se les dio a los monos la oportunidad de autoadministrarse cocaína durante varios meses. Nader midió su propensión a adquirir la droga y analizó qué equivale a proporcionar un índice de vulnerabilidad al abuso de sustancias en la adolescencia.

Los investigadores encontraron que no había diferencias entre los dos grupos: los monos tratados con Ritalin durante la adolescencia no eran más vulnerables al uso posterior de drogas que los animales de control.

“Después de un año de terapia con medicamentos, no encontramos efectos duraderos en la neuroquímica del cerebro, ni cambios en la estructura del cerebro en desarrollo. Tampoco hubo un aumento en la susceptibilidad al abuso de drogas más adelante en la adolescencia ”, dijo Porriño.

“Tuvimos mucho cuidado de administrar los medicamentos en las mismas dosis que se les daría a los niños. Esa es una de las grandes ventajas de nuestro estudio es que se puede traducir directamente a los niños.

La investigación se realizó simultáneamente con un "estudio hermano" en John Hopkins con animales un poco mayores y diferentes medicamentos y sus hallazgos fueron similares, agregó.

"Estamos muy seguros de los resultados porque hemos replicado los estudios de los demás dentro del mismo período de tiempo y obtuvimos resultados similares", dijo. "Creemos que es bastante poderoso y tranquilizador".

Este estudio se publica en línea en la revista Neuropsicofarmacología.

Fuente: Wake Forest Baptist Medical Center