Descansar después de un trauma puede ayudar a disminuir los síntomas de PTSD
Una nueva investigación sugiere que un período de descanso después de un evento traumático puede ayudar a reducir el desarrollo posterior de "intrusiones de memoria" involuntarias, un síntoma frecuente del trastorno de estrés postraumático. Las intrusiones en la memoria pueden ser tanto visuales como no visuales y, a menudo, se las conoce como flashbacks.
El estudio, publicado en Informes científicos, las alteraciones de la memoria descubiertas en el PTSD pueden ser mitigadas por un proceso que ocurre en el cerebro y que puede ser facilitado por el descanso y el sueño. Específicamente, los investigadores descubrieron que una mayor consolidación (almacenamiento y contextualización de recuerdos en el cerebro) ayuda a aliviar las intrusiones en la memoria. Los expertos creen que este hallazgo podría arrojar nueva luz sobre el tratamiento y la prevención.
El autor principal, el Dr. Lone Hørlyck, del Instituto de Neurociencia Cognitiva del University College de Londres, dijo: “Durante toda la vida, muchas personas experimentan eventos traumáticos, pero la mayoría de las personas no desarrollan síntomas de trauma persistentes.
"Es importante identificar qué mecanismos pueden contribuir a las intrusiones de la memoria en el TEPT, ya que estas alteraciones constituyen un factor de mantenimiento importante en el trastorno".
Para el estudio, los investigadores presentaron a 85 participantes videos emocionalmente negativos, seguidos de un período de descanso despierto o una simple tarea de control, donde los participantes debían prestar atención a los números en una pantalla.
Los videos incluían contenido muy emotivo, como personas gravemente heridas o accidentes graves.
Los investigadores encontraron que los participantes que tuvieron un período de descanso después de ver videos negativos informaron menos intrusiones de memoria relacionadas con los videos durante la semana siguiente.
Por el contrario, no hubo diferencia entre el descanso y la tarea de control simple en una prueba de memoria de seguimiento que evalúa cuánto recordaban los participantes cuando querían.
Se sabe que el descanso y ciertas fases del sueño aumentan el procesamiento en el hipocampo, una región clave del cerebro que ayuda a poner la memoria en contexto.
Según los investigadores, los resultados sugieren que un fortalecimiento de este sistema de memoria contextual es beneficioso para prevenir las intrusiones en la memoria después de un trauma.
El autor principal, el profesor Neil Burgess, del Instituto de Neurociencia Cognitiva, dijo: “La coherencia de los recuerdos a menudo se ve comprometida cuando las personas están expuestas a un trauma psicológico, lo que hace que los recuerdos emocionales aparezcan involuntariamente y fuera de contexto.
“Sin embargo, la unión de la memoria de un evento con su contexto puede restaurarse parcialmente con el reposo, lo que facilita el control deliberado de la memoria.
"Los resultados muestran que los sistemas cerebrales específicos podrían dirigirse a reducir el desarrollo de PTSD y pueden explicar por qué los tratamientos que se centran en la reexposición e integrar el trauma con otra información son beneficiosos".
Hørlyck agregó: "Nuestros hallazgos contribuyen a una mejor comprensión de los mecanismos que están en juego cuando algunas personas desarrollan alteraciones de la memoria después de un trauma, mientras que otras no".
Fuente: University College London / EurekAlert
