Beneficios para la salud mental de los espacios verdes
Investigadores del Reino Unido analizaron datos que siguieron a las personas durante un período de cinco años y descubrieron que mudarse a un área más verde no solo mejora la salud mental de las personas, sino que el efecto continúa mucho después de que se mudan.
Los hallazgos se publican en la revista de Ciencia y tecnología ambiental y agregar a la evidencia que sugiere que el aumento de los espacios verdes en las ciudades, como parques y jardines, podría generar beneficios sustanciales para la salud pública.
La investigación es uno de los primeros estudios en considerar los efectos de los espacios verdes a lo largo del tiempo.
Los investigadores utilizaron datos de la British Household Panel Survey, un depósito de información recopilada a partir de cuestionarios rellenados por hogares de Gran Bretaña.
Los datos de más de 1.000 participantes fueron analizados por el equipo de investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter.
Los investigadores se centraron en dos grupos de personas: los que se mudaron a áreas urbanas más verdes y los que se mudaron a áreas urbanas menos verdes.
Descubrieron que, en promedio, los que se mudaron a áreas más verdes experimentaron una mejora inmediata en la salud mental que se mantuvo durante al menos 3 años después de que se mudaron.
El estudio también mostró que las personas que se mudaron a un área más densa sufrieron una caída en la salud mental.
Curiosamente, esta disminución ocurrió antes de que se mudaran; volviendo a la normalidad una vez que se completó la mudanza.
Los autores ajustaron sus datos para eliminar los efectos de otros factores que pueden afectar la salud mental a lo largo del tiempo, como los ingresos, el empleo y la educación, así como los factores relacionados con la personalidad.
El investigador principal, el Dr. Ian Alcock, cree que los resultados del estudio podrían tener importantes implicaciones:
“Hemos demostrado que las personas que se trasladan a áreas más verdes tienen mejoras significativas y duraderas en la salud mental.
"Estos hallazgos son importantes para los planificadores urbanos que están pensando en introducir nuevos espacios verdes en nuestros pueblos y ciudades, lo que sugiere que podrían proporcionar beneficios sostenidos a largo plazo para las comunidades locales".
En 2012, la Organización Mundial de la Salud citó la depresión como la principal causa de discapacidad en todo el mundo, y este estudio se basa en investigaciones que han descubierto que los entornos naturales podrían actuar como recursos vitales para mejorar la salud y la felicidad. Sin embargo, hasta ahora, los científicos no estaban seguros de cómo estos efectos varían con el tiempo.
El coautor del artículo, el Dr. Mathew White, dice que esta investigación ha proporcionado una visión importante del mecanismo:
“Necesitábamos responder preguntas importantes sobre cómo los efectos de los espacios verdes varían con el tiempo. ¿Experimenta la gente un efecto de novedad, disfrutando de la nueva zona verde después de la mudanza, pero con la novedad desapareciendo?
“¿O se toman el tiempo para darse cuenta de los beneficios de su nuevo entorno a medida que van conociendo gradualmente los parques locales?
"Lo que hemos encontrado sugiere que los beneficios para la salud mental de los espacios verdes no solo son inmediatos, sino que son sostenibles durante largos períodos de tiempo".
Fuente: Universidad de Exeter
