La biología del olvido
Pero ahora los científicos del campus de Florida del Instituto de Investigación Scripps dicen que han identificado un mecanismo que es tan esencial para formar recuerdos como para olvidar esos recuerdos.
"Este estudio se centra en la biología molecular del olvido activo", dijo Ron Davis, presidente del Departamento de Investigación de Neurociencias de Scripps que dirigió el proyecto. “Hasta ahora, el pensamiento básico ha sido que el olvido es principalmente un proceso pasivo. Nuestros hallazgos dejan en claro que el olvido es un proceso activo que probablemente esté regulado ".
Davis y sus colegas estudiaron las moscas de la fruta, que a menudo se utilizan para estudiar la memoria. Las moscas fueron puestas en situaciones en las que aprendieron que ciertos olores estaban asociados con un refuerzo positivo como la comida o uno negativo, como una descarga eléctrica leve. Luego, los científicos observaron cambios en el cerebro de las moscas cuando recordaban u olvidaban la nueva información.
Los resultados mostraron que un par de receptores de dopamina regulan activamente la adquisición de recuerdos y el olvido de estos recuerdos.
Los resultados sugieren que cuando se forma un nuevo recuerdo, también existe un mecanismo de olvido activo basado en la dopamina (actividad continua de la neurona dopamina) que comienza a borrar esos recuerdos a menos que se les conceda cierta importancia.
Los científicos encontraron que neuronas específicas en el cerebro liberan dopamina a dos receptores diferentes conocidos como dDA1 y DAMB, que forman parte de una red densamente empaquetada de neuronas vitales para la memoria y el aprendizaje en los insectos. El estudio encontró que el receptor dDA1 es responsable de la adquisición de memoria, mientras que DAMB es necesario para el olvido.
Cuando las neuronas de dopamina comienzan el proceso de señalización, el receptor dDA1 se sobreestimula y comienza a formar recuerdos. Una vez que se adquiere esa memoria, sin embargo, estas mismas neuronas de dopamina continúan enviando señales. Excepto que esta vez, la señal pasa por el receptor DAMB, lo que desencadena el olvido de esos recuerdos recién adquiridos, pero aún no consolidados.
Jacob Berry, un estudiante de posgrado en el laboratorio de Davis que dirigió los experimentos, demostró que inhibir la señalización de la dopamina después de aprender mejoraba la memoria de las moscas. Impulsar la actividad de esas mismas neuronas después de aprender la memoria borrada. Los investigadores también encontraron que una mutación en el receptor dDA1 producía moscas incapaces de aprender, mientras que una mutación en el otro, DAMB, bloqueaba el olvido.
El estudio arroja luz sobre una serie de cuestiones, incluido el síndrome de savant, dijo Davis.
“Los sabios tienen una alta capacidad de memoria en algunas áreas especializadas”, dijo. “Pero tal vez no sea la memoria lo que les dé esta capacidad, tal vez tengan un mal mecanismo de olvido. Esta también podría ser una estrategia para desarrollar fármacos que promuevan la cognición y la memoria. ¿Qué pasa con los fármacos que inhiben el olvido como potenciadores cognitivos? "
El estudio, apoyado por los Institutos Nacionales de Salud, aparece en la edición del 10 de mayo de 2012 de la revista Neurona.
Fuente: Instituto de Investigación Scripps
