Cardiac Fitness ayuda a reducir el deterioro mental con el envejecimiento

Un nuevo estudio es el primero en encontrar una relación entre la aptitud cardiovascular y la salud del cerebro en adultos mayores.

Los investigadores descubrieron que los niveles de condición física mejoraron la estructura de la materia blanca en los adultos mayores, un hallazgo que sugiere que el ejercicio podría ser prescrito como una terapia para reducir el deterioro de la estructura cerebral relacionado con la edad.

Curiosamente, los investigadores no descubrieron mejoras en la estructura del cerebro relacionadas con la aptitud cardiovascular entre los adultos más jóvenes.

Los hallazgos se encuentran en línea en el Anales de neurología clínica y traslacional.

Para el estudio, los investigadores compararon a adultos más jóvenes (de 18 a 31 años) con adultos mayores (de 55 a 82 años). A todos los participantes se les tomaron resonancias magnéticas de sus cerebros y se midió su condición cardiorrespiratoria (corazón y pulmón) mientras hacían ejercicio en una cinta rodante.

Los investigadores encontraron que la aptitud cardiorrespiratoria se relacionó positivamente con la integridad estructural de los haces de fibras de materia blanca en el cerebro en los adultos mayores, mientras que no se observó tal asociación en los adultos más jóvenes.

"Encontramos que niveles más altos de aptitud cardiorrespiratoria se asociaron con una estructura cerebral mejorada en adultos mayores", dijo el autor correspondiente Scott Hayes, Ph.D., profesor asistente de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston y director asociado de la Investigación de Neuroimagen de Veterans Center del VA Boston Healthcare System.

“Descubrimos que las actividades físicas que mejoran la aptitud cardiorrespiratoria, como caminar, son económicas, accesibles y potencialmente podrían mejorar la calidad de vida al retrasar el deterioro cognitivo y prolongar la función independiente”, agregó.

Según los investigadores, estos resultados proporcionan evidencia de una asociación positiva entre la forma física y la estructura cerebral en los adultos mayores.

"Esperamos que este estudio proporcione una motivación adicional para que los adultos mayores aumenten sus niveles de actividad física, lo que tiene un impacto positivo en la salud, el estado de ánimo, la cognición y el cerebro".

Sin embargo, los investigadores advierten que se necesita investigación adicional antes de que se pueda emitir una prescripción de ejercicio precisa para mejorar la estructura del cerebro.

Por ejemplo, es necesario determinar el impacto de un tipo específico de programa de ejercicios, ya sea entrenamiento de fuerza, aeróbico o combinado, en la materia blanca. Los investigadores también deben definir la dosis de ejercicio adecuada, en términos de frecuencia, intensidad y duración, necesaria para mejorar la microestructura de la materia blanca.

Fuente: Boston University Medical Center / EurekAlert!