Descubriendo la felicidad: una guía de un experto en Mindfulness para romper los malos estados de ánimo
Therese: Tu libro se titula Descubriendo la felicidad. Que quieres decir con felicidad?
Goldstein: Esa es una excelente pregunta, ya que ese término se difunde bastante en estos días. El tipo de felicidad al que me refiero es lo que los griegos llaman felicidad eudaimónica, esto es, un tipo de felicidad más profunda y significativa que, digamos, la felicidad que experimentas cuando tienes una emoción positiva después de ganar un bote de dinero. Es posible que te dejes llevar por las ondas mentales y emocionales de vez en cuando, pero debajo está este sentido central de amor propio y confianza en saber que puedes manejarlo y que las cosas van a estar bien.
Es interesante; La investigación muestra que las personas que tienen un alto nivel de bienestar hedónico, simplemente emociones positivas, tienen una expresión génica proinflamatoria mucho más alta que las personas con ese sentido central de bienestar eudaimónico. La depresión está asociada con la inflamación celular.
Entonces, si vamos a descubrir la felicidad, queremos que sea del tipo significativo y con un propósito.
Therese: En los años que ha estado en el campo, ha encontrado un puñado de lo que llama "antidepresivos naturales" que no solo aumentan la resiliencia, sino que también alimentan esta felicidad. Cuéntanos más.
Goldstein: ¡Sí! Todo esto comenzó con mi trabajo en mindfulness como un camino para la prevención de recaídas con depresión. Al trabajar con cientos de personas, descubrí que la atención plena o la conciencia son una base, pero hay otras cosas que también parecen ser de apoyo. Sabía que muchas personas que habían experimentado muchos episodios de depresión parecían tener dificultades para conjurar un elemento curativo integral: la autocompasión. Este es el entendimiento de que estamos sufriendo en un momento particular con la inclinación de querer ser amables con nosotros mismos. También es el entendimiento de que no estamos solos en esta lucha. Cuando comencé a enseñar técnicas sobre cómo fortalecer esto, realmente parecía ser el andamiaje que otros necesitaban para que cobrara vida.
En mi propia vida he sabido que la atención plena y la autocompasión son ingredientes clave para prevenir las recaídas y sentirme más feliz. Sin embargo, la investigación es bastante clara por qué. Ahora sabemos que la atención plena ayuda a reducir la actividad del cerebro asociada con la rumia, un culpable clave en un deslizamiento depresivo. También sabemos que haber estado deprimido a menudo significa que tienes bajos niveles de autocompasión, y cuando desarrollamos la autocompasión, genera efectos antidepresivos.
Hay otros antidepresivos naturales clave que la ciencia y la experiencia de miles de personas dan fe. Por ejemplo, cultivar la compasión por los demás nos ayuda a salir de nosotros mismos y crea un importante cambio de actividad prefrontal izquierdo que se ha asociado con la resiliencia. Se ha demostrado que el juego tiene un impacto positivo en la corteza cerebral asociada con el procesamiento cognitivo, y tener una mentalidad de aprendizaje frente a una mentalidad de rendimiento es una piedra angular de la neuroplasticidad positiva [la capacidad del cerebro para cambiar y adaptarse].
Therese: Una de las cosas que aprecio de tu trabajo es que haces que conceptos complejos sean simples y prácticos. ¿Puede compartir con nosotros una práctica que le haya resultado útil para acabar con el mal humor?
Goldstein: Sí, feliz de hacer esto. Pero primero déjame decirte que hay muchas formas de acabar con el mal humor, y la que usar dependerá de la persona. Por ejemplo, si alguien está en medio de una depresión, es posible que la atención plena no sea la entrada, pero otros antidepresivos naturales que nos saquen de nosotros mismos pueden ser un mejor punto de partida, como el juego o el propósito.
Por ahora déjame darte algo simple que es una práctica de atención plena y autocompasión. La mentalidad rectora aquí es una mentalidad de aprendizaje. Esto significa que no dejes que los prejuicios te influyan aquí y solo siente curiosidad por lo que notas. Juega con esto: eres un científico de tu propia experiencia.
- Ponte en una posición cómoda.
- Compruebe con su cuerpo: ¿Hay alguna tensión o rigidez allí, o tal vez pesadez o ligereza? Si hay alguna tensión, vea si esta conciencia le permite suavizarla suavemente. Si no puede, está bien. La conciencia es la pieza más importante.
- Coloque una mano sobre su corazón y una mano sobre su abdomen. Sea consciente de la sensación del tacto y también de que este es un acto de preocuparse por usted mismo. Inhalar, sentir el toque cariñoso que está ahí, exhalar, dejar ser. Observe cómo se siente esto: ¿es calmante, agitado o relajante?
- Pregúntese, ¿qué es una cosa en este momento por la que está genuinamente agradecido? Si esto es difícil de convocar, tal vez sea simplemente su esfuerzo por tomarse el tiempo de su día para hacer algo por su propia salud y bienestar.
Hay muchas formas de acabar con el mal humor y de fomentar la neuroplasticidad positiva de las que hablo en Descubriendo la felicidad. En esta práctica, sentir la sensación de las manos tiene el potencial de bajar el volumen de la mente. Además, subyace el mensaje al que eres lo suficientemente digno de prestar atención. En otras palabras, alimenta ese sentido de valía que es lo opuesto al crítico en nuestras mentes.
Mientras mantenemos todo con una mentalidad de aprendizaje, incluso los contratiempos, podemos aprender a ser cada vez mejores, transformando aprendiendo impotencia dentro aprendizaje de la utilidad.
Therese: Muchas gracias por tomarse el tiempo para compartir esto y respaldarlo. Leí el libro y lo considero un tesoro de información y técnicas para fomentar la tranquilidad y una visión invaluable para aquellos de nosotros que estamos tan a menudo en guerra con nuestros pensamientos. ¿Hay algunas últimas palabras de sabiduría que quieras compartir con nosotros?
Goldstein: Gracias, Therese. Quiero decir que la ciencia y las prácticas de las que disponemos ahora se traducen en una fuerte historia de esperanza. Haber tenido depresión en el pasado no significa que deba sufrirla de la misma manera en el futuro. La ciencia le mostrará que, literalmente, puede cambiar las actividades en las áreas del cerebro que apoyan la capacidad de recuperación y reducir la actividad en las áreas que promueven la depresión.
Esa es la ciencia. Pero les diré que nutrir sus antidepresivos naturales no solo creará cambios neuronales adaptativos, sino que promoverá la curación necesaria a largo plazo del trauma de la depresión.
No dejes que la duda te detenga, esto es real y tú puedes hacerlo.
Únase a la conversación, "Practicar la atención plena", sobre la nueva comunidad para la depresión, Project Beyond Blue.
Publicado originalmente en Sanity Break en Everyday Health.
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