Por qué los sitios de redes sociales aparecerán y desaparecerán

Te acuerdas de Friendster, ¿no? Ese fue el gran sitio de redes sociales hace unos años. ¿O qué tal Myspace? ¿No?

Entonces tal vez estás repitiendo la historia y ni siquiera te das cuenta cuando completas tu perfil de Facebook y piensas: "¡Vaya, esto es genial!" Cory Doctorow tiene un excelente artículo titulado Cómo tus espeluznantes ex compañeros de trabajo matarán a Facebook, que explica por qué Facebook será solo otra pieza de las redes sociales atropelladas en la superautopista de la información en unos pocos años.

El punto principal que hace es que los sitios de redes sociales son geniales cuando solo tus amigos están en ellos. Pero una vez que se vuelve lo suficientemente popular, comienza a atraer a todos los demás que no son necesariamente tus amigos ... Tu jefe, el compañero de trabajo con el que sales pero que no te agrada, el chico que has estado evitando desde la universidad ... Y tú inevitablemente enfrenta el desafío de tener que agregar estos personajes desagradables a tu mundo porque te lo piden.

Cory lo clava con esta cita: "En el mundo real, no articulamos nuestras redes sociales". Y eso es muy cierto, porque hacerlo significaría clasificar a las personas en categorías, algunas de las cuales serían indeseables para las mismas personas que categorizamos. Nos guardamos esas cosas para nosotros. Es por eso que casi siempre es incómodo cuando un grupo de amigos se encuentra con otro, como sus "viejos amigos de la escuela" conociendo a sus "compañeros de trabajo más nuevos y brillantes". ¡El único punto en común entre los dos grupos eres tú!

Seinfeld probablemente captó por primera vez esta incomodidad que la mayoría de nosotros evitamos con el episodio en el que la prometida de George intenta hacerse amiga de uno de los amigos existentes de George, Elaine: "¡Es como si dos mundos chocaran!" "Independent George" no puede existir en la misma habitación con "Relationship George". Lo mismo ocurre con nuestro perfil en un sitio web de redes sociales. Una vez que tenemos que abrirlo a otros que no están en nuestro círculo más cercano de amigos, tenemos que desinfectarlo y convertirlo en una parte de quienes somos nuevamente.

Cory sugiere que esta es la razón por la que la gente está tan dispuesta a pasar de una red social a otra. Facebook está intentando detener el éxodo posicionándose como una especie de "plataforma" para aplicaciones sociales reales, pero esto solo ralentizará la salida de la gente (porque por cada aplicación de Facebook, hay una docena de aplicaciones mejores que no dependen de Facebook que ya existe).

Para poner todo esto en contexto, si está interesado, le recomiendo que lea el artículo académico de Danah Boyd, Sitios de redes sociales: definición, historia y beca, que se publicó en octubre.