¿Cómo se cura la soledad?

Si tuviera que nombrar la queja más común que escucho entre las personas con depresión, es que se sienten solas. Hace un rato, respondí en un hilo dentro del Grupo Más Allá del Azul a una mujer que inició un hilo llamado "¿A quién recurro?" Ella desea desesperadamente conectarse con otra mujer, ya que los anclajes de su vida, su madre y sus amigos, han fallecido o se han mudado.

Muchos de nosotros estamos solos. Es el núcleo de tantos trastornos y enfermedades. No solo los imaginarios inventados en nuestra psique (o eso piensan muchos), sino también las enfermedades cardíacas y las funciones inmunitarias y los trastornos del sistema nervioso. Muchos de nuestros problemas de salud en este país provienen de la soledad.

En su entrada de blog de , "La soledad no es un trastorno del DSM-5, pero todavía duele", el psiquiatra Ron Pies informa sobre lo que la soledad le hace al cuerpo. El escribe:

Es fácil asumir que la soledad es simplemente una cuestión de mente y estado de ánimo. Sin embargo, la evidencia reciente sugiere que la soledad puede dañar el cuerpo de formas sorprendentes. Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh estudiaron el riesgo de enfermedad coronaria durante un período de 19 años, en una muestra comunitaria de hombres y mujeres.El estudio encontró que entre las mujeres, los altos grados de soledad se asociaron con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, incluso después de controlar por edad, raza, estado civil, depresión y varias otras variables de confusión. (En un mensaje de correo electrónico que me envió, la autora principal, la Dra. Rebecca C. Thurston, PhD, especuló que los sujetos masculinos podrían haber sido más reacios a reconocer sus sentimientos de soledad).

De manera similar, la Dra. Dara Sorkin y sus colegas de la Universidad de California, Irvine, encontraron que por cada aumento en el nivel de soledad en una muestra de 180 adultos mayores, había un aumento de tres veces en las probabilidades de tener una enfermedad cardíaca. Por el contrario, entre las personas que sentían que tenían compañía o apoyo social, la probabilidad de tener una enfermedad cardíaca disminuyó.

Y para que no quede ninguna duda de que la soledad tiene efectos de gran alcance en la salud del cuerpo, considere los intrigantes hallazgos del Dr. S.W. Cole y sus colegas, de la Facultad de Medicina de UCLA. Estos investigadores observaron los niveles de actividad genética en los glóbulos blancos de personas con niveles altos o bajos de soledad. Los sujetos con altos niveles de aislamiento social subjetivo, básicamente, soledad, mostraron evidencia de una respuesta inflamatoria hiperactiva. Estos mismos sujetos solitarios mostraron una actividad reducida en genes que normalmente suprimen la inflamación. Tales efectos genéticos podrían explicar los informes de tasas más altas de enfermedad inflamatoria en quienes experimentan soledad.

Entonces, ¿qué hacer al respecto?

El Dr. Pies sugiere grupos de apoyo, especialmente aquellos para condiciones médicas particulares, como cáncer, depresión o adicción. Criar amigos sin duda llena el vacío ... si podemos mantener nuestras expectativas bajo control. Para obtener algunas ideas sobre cómo hacer amigos, consulte “13 maneras de hacer amigos”.

Y finalmente, quédate con eso. Sentirlo. Acéptelo, incluso si quiere huir de él. Porque es parte del ser humano. Siempre he encontrado un gran consuelo en las palabras de Henri Nouwen:

Cuando experimentas el profundo dolor de la soledad, es comprensible que tus pensamientos vayan hacia la persona que fue capaz de alejar esa soledad, aunque solo sea por un momento. Cuando sientes una gran ausencia que hace que todo parezca inútil, tu corazón solo quiere una cosa: estar con la persona que alguna vez fue capaz de disipar estas espantosas emociones. Pero es la ausencia en sí misma, el vacío dentro de ti, lo que tienes que estar dispuesto a experimentar, no el que podría quitártelo temporalmente.

No es fácil quedarse con la soledad. La tentación es cuidar tu dolor o escapar a fantasías sobre personas que te lo quitarán. Pero cuando puedes reconocer tu soledad en un lugar seguro y contenido, haces que tu dolor esté disponible para sanar.