Ansiedad, depresión y estudiantes universitarios
Algunos culpan a los "padres helicópteros" de los problemas de salud mental de los estudiantes universitarios. Estos padres se cernían sobre sus hijos, no permitiéndoles sentir sus emociones y no permitiéndoles resolver sus propios problemas. Estos padres manejaron los problemas de sus hijos por ellos. Pero los niños no aprendieron la regulación emocional ni las habilidades de afrontamiento. Cuando van a la universidad, son novatos emocionales. No pueden lidiar con el estrés de la vida independiente y estudiar para las carreras que eligieron.
Pero culpar a los padres del helicóptero es injusto. Los estudiantes universitarios toman sus propias decisiones. Son responsables de su propia salud mental. El principal problema es que no tienen las habilidades para hacer frente de manera eficaz al estrés de la vida adulta independiente. En lugar de sucumbir al estrés, uno puede optar por ser resistente frente a las dificultades de la vida.
La prevención y el tratamiento de la ansiedad y la depresión implica aprender a manejar eficazmente el estrés a medida que surge. Lidiar con el estrés de formas no reactivas es el camino hacia una buena salud mental. Pensar y evaluar el estrés determina si llega más lejos.
Cuando anticipa el fracaso o cree que sucederá algo malo, desencadena la ansiedad. Temes no actuar con eficacia, por lo que evitas el estímulo temido. La evitación entonces mantiene el ciclo negativo de ansiedad.
Por otro lado, cuando piensas que todo es inútil y que eres inútil, esto desencadena la depresión. Crees que tus acciones son ineficaces, estás resignado y te vuelves pasivo y retraído. La abstinencia entonces mantiene el ciclo negativo de depresión.
La realización de exámenes es un factor estresante común en los estudiantes universitarios. Esta ya no es la escuela secundaria, donde puedes estudiar la noche anterior y aún así obtener buenos resultados en tu examen. Esta es la universidad, y el contenido es mucho más difícil, requiriendo mucho más estudio y preparación para hacerlo bien. Pero digamos que desarrolla síntomas de ansiedad alrededor de las pruebas, hasta el punto en que tiene un ataque de pánico durante la prueba y simplemente se congela. Estás paralizado y no puedes continuar.
No es la prueba en sí misma lo que causa la ansiedad, sino sus pensamientos sobre la prueba. Por ejemplo, está tomando una prueba y esto desencadena pensamientos como "No estudié lo suficiente y fallaré"; o "me avergonzaré a mí mismo"; o "No podré hacer frente". Estos pensamientos te ponen ansioso. Incluso puede tener un ataque de pánico, donde tiene palpitaciones del corazón, dificultad para respirar, palmas sudorosas, falta de concentración y dolor de cabeza.
Estos síntomas de ansiedad son tan angustiantes que desea irse, por lo que puede salir de la sala de examen sin aprobar el examen. Y luego intenta evitar pruebas futuras, ya que al hacerlo corre el riesgo de otro ataque de pánico. Pero el problema de evitar exámenes futuros es que mantiene sus creencias (pensamientos) de que no está preparado y que no podrá hacer frente.
Por otro lado, si tienes una prueba próxima y piensas que "todo es inútil" o "soy un inútil", esto te deprime. El estado de ánimo deprimido conduce al aislamiento y al retraimiento. Pero cuando te retiras, no estudias. Esto se traduce en un desempeño deficiente en la prueba real. Esta retirada entonces mantiene tu creencia de que todo es inútil y que eres inútil, ya que se convierte en una profecía autocumplida.
El problema está en la forma en que piensa sobre el factor estresante y en la forma en que se comporta. Manejar adecuadamente los factores estresantes requiere pensar de manera diferente sobre el estrés y sobre no evitarlo o retraerlo. Tener pensamientos más positivos y enfrentar los factores estresantes es la forma de prevenir o erradicar la ansiedad y la depresión.
