¿Cómo se enfrenta a un esquizofrénico?

Mi cuñado presenta síntomas de esquizofrenia. Parece que se le ha diagnosticado como tal, ya que tiene prescripciones de varios medicamentos antipsicóticos. Sin embargo, personalmente no cree que sea un enfermo mental. Lo que SÍ cree actualmente es que está siendo acosado por personas que intentan atormentarlo. Estas personas le hablan a través de las paredes, miran por las ventanas, caminan por el techo por la noche, lo iluminan con linternas y saben todo lo que hace, dondequiera que va.

Esta ha sido una psicosis en curso durante varios años. Todos los miembros de su familia han solicitado que lo evalúen, lo cual hace, recibe medicamentos y luego, de inmediato, no cumple con los requisitos, ya que no cree que deba tomarlos.

Últimamente, también se está deprimiendo mucho, ya que siente que sus torturadores le han quitado la vida y no le permiten vivir normalmente. Tiene cofactores de dependencia, ya que bebe alcohol, fuma marihuana y fuma cigarrillos. Puede haber otras interacciones medicamentosas de las que no tenga conocimiento.

¿Cómo lo enfrento y lo ayudo a entender que estos torturadores existen dentro de su cabeza, y en realidad no están arrastrándose por toda mi casa? Estoy seguro de que si cumpliera con sus medicamentos, podría vivir la vida que desea.

Respondido por Kristina Randle, Ph.D., LCSW el 2019-05-11

A.

La respuesta simple a esta compleja pregunta es que no se enfrenta a un individuo con esquizofrenia. Nada bueno o productivo puede resultar de tal confrontación.

Con al menos la mitad de las personas que padecen esquizofrenia, en realidad no saben que están enfermas. No niegan que están enfermos para ser difíciles o causar problemas en la familia. Ha habido más de 100 estudios científicos que muestran que al menos la mitad de las personas con esquizofrenia no saben que están enfermas. Los científicos creen que este 50 por ciento de las personas con esquizofrenia que no saben que están enfermas padecen anosignosia (falta de insight), un defecto cerebral relacionado con los lóbulos frontales que les imposibilita reconocer su enfermedad. Si bien puede ser frustrante tratar con una persona que no tiene conocimiento de su enfermedad, sepa que la suya no es algo que la persona con esquizofrenia haga deliberadamente. Se cree que la falta de conocimiento sobre su enfermedad es un síntoma del trastorno, como los delirios son síntomas o paranoia. Además, su negación NO es análoga a los que padecen adicción, en los que se piensa que quienes padecen adicciones están en negación de esa adicción.

Para ser perfectamente honesto, perderá su tiempo y energía elaborando estrategias para demostrar que no hay nada arrastrándose por toda su casa. Ninguna cantidad de evidencia que pudiera recopilar sería suficiente para demostrar que usted tiene razón y él está equivocado. También creo que también estarás perdiendo el tiempo si intentas convencerlo de que los medicamentos le serán de ayuda y que le ayudarán a llevar la vida que quiere vivir. Usar la lógica para ayudar a un individuo que es psicótico y, por definición, que no puede ser lógico y que no puede reconocer su enfermedad, es una táctica que no tendrá éxito en esta situación. La mejor estrategia que puede emplear es encontrar alguna forma de impulsarlo para que tome sus medicamentos y no concentrarse en lograr que admita o reconozca que está enfermo. Déjame explicarte más.

Trabajé con una familia que tenía una madre que sufría de esquizofrenia y no podía reconocer su enfermedad, al igual que su cuñado. Durante años, entraba y salía de los hospitales simplemente porque nadie podía convencerla de que estaba enferma y que los medicamentos podían ayudarla. La familia, como no conocía nada mejor, la dejó decidir si quería tomar los medicamentos. Por supuesto, ella nunca lo hizo. Esto se prolongó durante años: enfermó, fue hospitalizada, fue dada de alta y ella no tomó sus medicamentos. Para ser justos, a lo largo de los años intentaron todo tipo de tácticas para que ella tomara sus medicamentos. Le suplicaron, suplicaron, e incluso en ocasiones desesperadas, intentaron ponerle la medicación en la comida. Pasaron muchos años tratando de establecer la conexión lógica entre sus muchas hospitalizaciones y el incumplimiento de sus medicamentos. Les parecía obvio que cuando no tomara medicamentos, estaría de regreso en el hospital, el lugar que más temía y despreciaba. Desafortunadamente, ninguno de sus esfuerzos funcionó y la madre nunca pareció entender que estaba enferma y que cuando dejó de tomar su medicación, esto la llevó a su posterior hospitalización. Con el tiempo, se agotaron al intentar que ella viera la conexión. Su negativa a admitir que estaba enferma, como lo vieron en ese momento, frustró enormemente a la familia y, a menudo, se enojaban con ella por no ver que los medicamentos podían ser útiles.

Lo que la familia no se dio cuenta hasta muchos años después es que ella no podía reconocer que tenía esquizofrenia. Ella no lo hizo deliberadamente, pero era parte de la enfermedad. Una vez que se dieron cuenta de este hecho, pudieron adoptar un enfoque diferente para tratar de mantenerla bien. Hasta entonces, esencialmente la habían culpado de sus muchas hospitalizaciones.

Finalmente, un día la familia se puso de parte de ella. A la vigésimo tercera vez que salió del hospital, le dijeron que ellos se encargarían de su medicación y que se asegurarían de que la tomara todas las noches. Le informaron que solo podría volver a vivir con ellos si aceptaba seguir su plan (es decir, controlaban los medicamentos y ella los tomaba todas las noches) o tendría que irse a vivir a un hogar grupal. Ante la dureza de los sonidos de esta amenaza, y por muy culpables que se sintieron al darle este ultimátum, tenían que hacerlo. Era la única forma en que podían conseguir que tomara la medicación. La familia se asignó unos días específicos. En el día específico de cada persona, él o ella asumirían la responsabilidad de asegurarse de que se consumieran los medicamentos. La familia hizo controles bucales e incluso pudieron obtener medicamentos del psiquiatra que se disolvieron en la boca en cinco segundos para que no pudieran "mofarse" las drogas. Al principio, se resistió al nuevo plan. Después de algunas semanas de su resistencia, la madre finalmente estuvo de acuerdo con la situación. Su resistencia se agotó y ya no era un problema.

Han pasado más de dos años desde que se aprobó este plan familiar. Antes de este plan, la madre recaía con una frecuencia aparentemente interminable. Hasta el día de hoy, la madre todavía no reconoce que tiene esquizofrenia pero para la familia, esto poco importa. Lo único que importa es que toma la medicación y ya no recae.

Permítanme señalar que la única forma en que este plan ha funcionado fue porque cada miembro de la familia estaba comprometido a hacerlo funcionar. Esto significó que para algunos de ellos, tuvieron que salir de su camino para que la madre le diera la medicación. A veces tenían que cancelar planes porque sus planes entraban en conflicto con el tiempo necesario para administrar los medicamentos. Hicieron sacrificios. Pero estas escarificaciones eran necesarias y, francamente, la única razón por la que su plan funcionó de manera tan brillante.

Les cuento esto para ilustrar algunos puntos clave. Primero, enfrentar a la persona con esquizofrenia nunca funcionará. Realmente no existe ninguna cantidad de evidencia o prueba que pueda presentar que ayude a convencer a un individuo psicótico de que usted tiene razón y que ellos están equivocados. Esto es una pérdida de tiempo o energía. En segundo lugar, las personas con esquizofrenia que niegan estar enfermas no lo hacen a propósito. Darse cuenta de esto puede ayudar a aliviar la frustración que acompaña a muchos de estos problemas. En tercer lugar, si realmente desea ayudar a su cuñado a tomar sus medicamentos que él cree que no necesita, entonces usted y la familia tendrán que idear un plan similar al que se mencionó anteriormente. Esto generalmente significa un compromiso y sacrificio serio por parte de la familia. No estoy diciendo que el plan que escribí arriba funcione para todos en cada situación. Pero creo que una variación de este plan puede funcionar y lo digo después de trabajar con una familia que realmente convirtió lo que parecía ser una situación desesperada en un plan que probablemente salvó a la madre de años de episodios psicóticos y hospitalizaciones.

Espero que esto ayude a arrojar luz sobre esta situación tan compleja. Si tiene alguna pregunta o necesita una aclaración sobre algo que escribí, por favor escriba de nuevo.

Cuídate.

Este artículo ha sido actualizado desde la versión original, que se publicó originalmente aquí el 30 de abril de 2007.