Desmontando el mito: los medicamentos más nuevos tienen menos efectos secundarios
Dado que este mito parece seguir circulando y tal vez incluso se haya convertido en sabiduría convencional, es hora de dejarlo de lado de forma permanente.
Los medicamentos más nuevos no necesariamente tienen menos efectos secundarios o menos graves. Si bien a menudo los ensayos clínicos iniciales realizados para que la FDA apruebe el medicamento muestran menos efectos secundarios para los medicamentos más nuevos, los estudios posteriores a menudo revierten ese hallazgo. Todavía no está claro por qué sucede esto, pero probablemente sea una combinación de cosas: quizás inicialmente una población de pacientes menos diversa (por ejemplo, personas que no pueden tomar ningún otro medicamento o tienen otro diagnóstico, dos factores que no se encuentran comúnmente en el mundo real); informes deficientes sobre los efectos secundarios inesperados más nuevos o los que son vergonzosos (algo que probablemente influyó en la falta de información sobre los efectos secundarios sexuales desagradables de los antidepresivos ISRS cuando se introdujeron por primera vez); etc.
Entonces, si bien puede haber media docena de razones para probar un medicamento más nuevo en lugar de uno más antiguo, el perfil de efectos secundarios no suele ser uno de ellos para la mayoría de las personas. De todos modos, los efectos secundarios varían mucho de una persona a otra, por lo que, como todo lo demás cuando se trata de medicamentos psiquiátricos, será un proceso de prueba y error.
Cuando su médico le sugiera que pruebe un nuevo medicamento, haga algunas preguntas simples antes de aceptar:
- ¿Tiene este medicamento efectos secundarios significativamente diferentes a los del medicamento que estoy tomando actualmente (si está tomando uno)? O, si no está tomando un medicamento, ¿el medicamento tiene efectos secundarios graves importantes (como hipertensión o niveles altos de glucosa en sangre)?
- ¿Mi seguro cubre este nuevo medicamento? Muchas compañías de seguros no cubren los medicamentos más nuevos durante años después de que estén disponibles. Si no es así, ¿qué tan caro es en comparación con algo menos nuevo?
- ¿Tiene mucha experiencia prescribiendo este medicamento? ¿En cuántos pacientes? ¿Por cuanto tiempo? La mayoría de los médicos deberían sentirse cómodos respondiendo a esta pregunta. Si se ponen a la defensiva o dicen: "Oh, todo el tiempo, no te preocupes", debes preocuparte. No busca números exactos aquí, pero debe esperar escuchar una respuesta que sea tranquilizadora y le brinde algunos números aproximados. “Dos años y unos 20 pacientes”, sería un buen ejemplo.
Si bien muchos cínicos sugieren irónicamente que las compañías farmacéuticas crean nuevos medicamentos solo para ganar más dinero, existen algunas razones científicas válidas para inventar nuevos medicamentos, por ejemplo, para tratar de abordar una inquietud de una manera que un medicamento actual no lo hace. La mayoría de los antidepresivos ISRS se toleran mejor y, en general, se consideran más seguros que los antidepresivos que reemplazaron en gran medida en los EE. UU. (Tricíclicos, que son bastante fáciles de sobredosificar). En otras palabras, nunca se deben pintar todos los medicamentos que son "nuevos" con el mismo pincel. Cada uno debe ser juzgado de forma independiente por sus propios méritos terapéuticos, incluso si forma parte de una clase más amplia de medicamentos.
Pero finalmente debemos acabar con el mito de que los medicamentos más nuevos siempre conllevan menos riesgos y menos efectos secundarios que un medicamento que están tratando de reemplazar. Cada medicamento nuevo, al igual que el medicamento más antiguo que puede estar tratando de reemplazar, tiene sus propios beneficios y riesgos únicos, y debe evaluarse en consecuencia con la ayuda de su médico.
