El proyecto Longevity: una entrevista con Howard S. Friedman
1. Sé que es difícil identificar un predictor de longevidad. Pero voy a preguntar eso de todos modos. Dada toda la investigación que presenta en este libro, ¿puede nombrar los tres factores principales que más contribuyen?
Dr. Friedman: Observamos con mucho cuidado quiénes prosperaron y sobrevivieron desde la niñez hasta la vejez. Entonces, naturalmente, la gente pregunta: "¿Cuál es el consejo más importante para vivir más tiempo y ser más feliz?" ¿Está contando chistes y riendo mucho? ¿Quizás sea esa hora en el gimnasio todas las mañanas a las 6 am? ¿O está prometiendo perder esos 10 libras adicionales? ¿Podría el truco esencial mantener una actitud positiva y silbar mientras trabaja? No.
El consejo más importante que podemos ofrecer a los buscadores de propinas y los creadores de listas es: ¡Deseche sus listas!
Vivimos en una sociedad de autoayuda llena de listas y resoluciones: Bajar de peso. Duerme suficientes horas. Ir al gimnasio. Elimina la comida rápida. Dejar de fumar. Beber menos. Etc. Conoces la lista. Entonces, ¿por qué no todo el mundo está sano?
Resulta que estas interminables listas de resoluciones son una mala idea. Para la mayoría de las personas, simplemente no producen los efectos deseados. Después de perder 4 libras, abandonan sus dietas y aumentan de 7 a 8 libras. Van al gimnasio durante un mes, pero luego se cansan y vuelven al sofá de la televisión. Las fiestas, los perritos calientes y los paquetes de seis vuelven a entrar. ¡Algunos no pueden conciliar el sueño porque están preocupados por cuánto deben dormir!
Las personas más saludables de The Longevity Project no tenían listas de consejos de salud. Más bien, vivieron vidas significativas y comprometidas. Trabajaron duro. Lograron mucho por sus familias. Cultivaron relaciones cercanas. Fueron persistentes, responsables y exitosos. Se dedicaron a cosas y personas más allá de ellos mismos.
¿Qué se puede hacer? Primero, hay autoevaluaciones e historias de casos en The Longevity Project que puede usar para comprender sus propios patrones y trayectorias a largo plazo relevantes para la salud. Estos se enfocan en su personalidad y sus interacciones sociales. Entonces, la mejor manera de seguir un camino saludable, uno de los patrones saludables a largo plazo, es asociarse con otras personas saludables, activas e involucradas, especialmente aquellas relevantes para su estilo de vida saludable deseado. Una lección clave de The Longevity Project es unirse a grupos sociales y seleccionar pasatiempos que lo llevarán a una gran cantidad de actividades consecuentes y naturalmente saludables. Es alentador saber que aceptar las lecciones del Proyecto Longevidad y luchar persistentemente por una vida socialmente más rica y productiva también aumentará significativamente las probabilidades de una vida larga y feliz.
2. Me pareció interesante que no sea la carrera de una persona lo que importa tanto como su actitud sobre su carrera y cómo canalizan el conocimiento. Entonces, si tiene un trabajo menos que ideal, ¿cómo cambiarlo para que funcione para usted?
Dr. Friedman: En términos de consejos basados en The Longevity Project, creo que uno de los mejores (que usamos nosotros mismos) es dar la bienvenida a nuevas asignaciones de trabajo. Es decir, en lugar de pensar "Oh no, más trabajo, estoy estresado", en lugar de pensar "Oh, bien; ¡Mayor oportunidad de lograr algo que valga la pena! " Y luego, aquí está la clave, comience con esa tarea de inmediato. Esto no es un "pensamiento positivo". Más bien, se trata de un enfoque conductual de la jornada laboral. ¡Lo hace sabiendo que traerá aún más trabajo! Presentamos muchos ejemplos que muestran que así vivían los participantes longevos. Sin embargo, si sus compañeros de trabajo lo están haciendo sentir miserable y no tiene los recursos adecuados para hacer su trabajo correctamente, entonces es el momento de buscar un nuevo trabajo cuando sea posible.
3. También me resultó interesante la discusión sobre el matrimonio. No se trata necesariamente de que una persona esté casada, sino de la calidad de las relaciones en su vida. ¿Cuáles son algunas de las características de un matrimonio saludable que conducen a la longevidad?
Dr. Friedman: Todavía estamos analizando con más detalle las características de un matrimonio saludable. Sabemos que a los hombres divorciados les fue mal en términos de su futura salud y longevidad. Sabemos que la satisfacción marital general del hombre es más importante para la salud futura tanto de los hombres como de las mujeres que la felicidad marital de la mujer. Y sabemos que las mujeres casadas con una gran vida sexual vivían más tiempo (pero no sabemos por qué). Más allá de eso, sabemos que mucho contacto social con otras personas, especialmente interactuar con muchas otras personas y ayudar a otras personas, fue muy saludable a largo plazo.
4. Personalidades. ¿A cuáles les va mejor?
Dr. Friedman: En 1922, los padres del participante y el maestro del participante calificaron al niño en docenas de dimensiones de rasgos. Luego, en 1940, cuando eran adultos jóvenes, se les hizo a los participantes una serie de preguntas relevantes para la personalidad. Trabajamos durante meses para construir y validar una serie de escalas de personalidad nuevas y fiables. Inesperadamente, tanto en la niñez como en la edad adulta, la conciencia y la confiabilidad resultaron ser el mejor predictor de personalidad de una larga vida. Este es un efecto fuerte, comparable a los efectos de la presión arterial sistólica o el colesterol sobre la longevidad. La prudencia, la perseverancia y la planificación eran increíblemente saludables. Los niños prudentes, concienzudos, veraces y libres de egoísmo vivieron más tiempo. ¿Los adultos que fueron "ahorrativos y cuidadosos al hacer préstamos", "confiables" y "persistentes en el logro de sus fines?" igualmente prosperó. Hay autoevaluaciones de personalidad que el lector puede realizar y puntuar en The Longevity Project.
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