¿Ha contraído un "virus emocional"?

¿Alguna vez te has sentido incómodo de repente? Puede que se sienta nervioso o agitado. Tu corazón comienza a acelerarse, o te das cuenta de que te lanzas hacia la puerta o la cocina para comer algo de consuelo sin sentido.

La próxima vez que esto suceda, reflexiona y pregúntate:

• ¿Quién está conmigo en la habitación?
• ¿Con quién acabo de hablar?
• ¿Qué acabo de experimentar?
• ¿Qué pasa a mi alrededor?

Las emociones negativas de las personas que nos rodean, incluidos el miedo, la preocupación, la ansiedad y el estrés, pasan de una persona a otra rápidamente, a menudo con pocas palabras o sin palabras, como un virus altamente contagioso.

Si pasa una noche, por ejemplo, distanciándose socialmente al aire libre con vecinos estresados ​​que beben mucho, ¿tiene dificultades para controlar su propia bebida? ¿Su jornada laboral comienza siendo productiva pero termina descarrilada por las interminables peroratas de un colega sarcástico? Si es voluntario en su comunidad, ¿vuelve a casa sintiéndose sin energía después de recibir innumerables quejas de los miembros del comité?

Incluso nuestra salud física y nuestra susceptibilidad a enfermedades médicas están relacionadas con la compañía que mantenemos. Lo que comemos, cuánto dormimos, qué tan sedentarios somos y cuánto ejercicio hacemos está fuertemente influenciado por las personas con las que elegimos asociarnos.

Pero, ¿por qué, exactamente, sucede todo esto?

Todo está en la forma en que estamos conectados.

El cerebro humano ha evolucionado durante muchos miles de años para detectar todas y cada una de las amenazas potenciales y sentimientos negativos expresados ​​por quienes están cerca. El neurobiólogo Dr. Charles Stevens, un experto reconocido a nivel nacional en el Laboratorio de Neurobiología Molecular del Instituto Salk en California, nos dijo: “Existe una base neuronal para la forma en que compartimos las emociones. Las células de nuestro cerebro se activarán de la misma manera que el sistema nervioso que estamos observando. Nuestro sistema nervioso responde de manera similar. Están vinculados, se reflejan entre sí, con cualquier persona a la que estemos observando y cerca ".

Como si estuviéramos atados por cuerdas invisibles, estamos programados para replicar los estados de ánimo de los demás, incluidas la preocupación, la ansiedad y la tristeza, con solo estar en la misma habitación. Los estados de ánimo positivos de los demás se reproducen con la misma facilidad.

Otras investigaciones muestran que los estados de ánimo pueden propagarse entre las redes de personas como un contagio social. El sociólogo Nicholas Christakis de la Facultad de Medicina de Harvard y el científico político James Fowler de UC San Diego analizaron datos de un estudio de 20 años que incluyó información en las redes sociales de 4,739 personas.

La investigación, denominada Estudio del corazón de Framingham, siguió a las personas desde 1983 hasta 2003. Los resultados fueron sorprendentes: en promedio, encontraron que por cada amigo feliz en su red social, su propia probabilidad de ser feliz aumenta en un 9 por ciento. Por cada amigo infeliz, su probabilidad de ser feliz disminuye en un 7 por ciento. La felicidad, así como la infelicidad, se difundió y compartió esencialmente.

Tres formas de gestionar sus reacciones:

La buena noticia es que, con práctica, mejorará en la detección, y luego en evitar o controlar su reacción, a las personas que lo rodean y que con frecuencia están nadando en sus propios pensamientos privados o estados mentales negativos. Por el contrario, también podrá detectar mejor a aquellas personas que le levantan el ánimo y apoyan sus objetivos y se mueven para asegurar relaciones cercanas con ellos.

Aquí hay tres formas de comenzar:

1. Siéntete cómodo diciendo que no. No estás obligado a entregarte a los demás, ni a tu tiempo, ni a tu energía, ni a tu felicidad. Date permiso para cuestionar o decir no a situaciones que te depriman.

Esta es una habilidad especialmente importante para practicar con figuras de autoridad, familiares e individuos muy persuasivos. Decir que no puede ser tan simple como decir: "Me gustaría poder hacer eso, pero no es posible para mí". Cree una frase simple y enséñela muchas veces antes de reunirse con personas muy exigentes.

2. Mitigue las interacciones negativas cuando sea imposible escapar de ellas. No siempre es posible alejarse de las personas difíciles. Los lugares de trabajo son particularmente desafiantes. Entras en contacto directo y prolongado con grupos de personas bajo estrés. En ese entorno, es muy fácil captar emociones negativas y esto puede robarle seriamente su agencia.

En estas situaciones, pruebe esta técnica de operaciones psicológicas estratégicas (PSYOP): ignore selectivamente a ciertas personas y navegue por el drama para mantener su mente clara. En lugar de comprometerse, encoja los hombros o haga una broma alegre cuando los compañeros de trabajo se vuelvan negativos o competitivos.

En situaciones personales, recurra al humor. Conocemos a una pareja que imagina a sus suegros ruidosos y ensimismados como personajes de una película de Woody Allen, y se animan mutuamente a seguir hablando incluso cuando estos miembros de la familia monopolizan la conversación. Es una forma divertida (y efectiva) de evitar que las emociones negativas arruinen cada cena navideña.

3. Aborde sus factores estresantes de frente. A veces, las tensiones que percibimos como negativas, y sobre nosotros, no tienen nada que ver con nosotros. Por ejemplo, supongamos que su compañero de trabajo lo invita a una llamada de Zoom en preparación para una próxima reunión de ventas. Es brusco y visiblemente frustrado. Después de unos minutos, pregunta: “Pareces estresado. ¿Le preocupa nuestra reunión?

Su compañero de trabajo libera una respiración larga y profunda y sonríe. "No", te asegura. Explica que ha estado haciendo malabarismos con reuniones consecutivas mientras educaba a sus hijos en el hogar, y no ha tenido un descanso en lo que parecen años.

Habría sido fácil atribuirse erróneamente a sí mismo el estrés de su compañero de trabajo, o especular que había malas noticias inminentes relacionadas con la reunión. ¿La comida para llevar? Siempre pida aclaraciones. No asuma que lo que está sintiendo está directamente relacionado con usted o que debe continuar. Las tensiones a menudo se pueden desactivar o desaparecer por completo, simplemente enfrentándolas directamente.