El TDAH podría conducir a la obesidad
Esto puede parecer contrario a la imagen que la mayoría de la gente tiene de un niño con TDAH: vivaz y en constante movimiento. ¿Cómo podría alguien que no puede quedarse quieto alguna vez volverse letárgico y panzón? Sin embargo, los niños con TDAH son más inquietos que enérgicos, y tanto la falta de atención como la impulsividad, características que definen el TDAH, podrían aumentar el riesgo de obesidad.
“Puede parecer paradójico”, dijo Samuele Cortese, M.D., Ph.D. y profesor clínico asociado en la Universidad de Southampton, Reino Unido, "en lugar de ser hiperactivos, las personas con obesidad a menudo se describen como 'vagos'".
El TDAH es el trastorno que se diagnostica con más frecuencia entre los niños estadounidenses de 4 a 17 años. Afecta a casi el siete por ciento de los niños y adolescentes a partir de 2011, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Los medicamentos como Ritalin (metilfenidato) y Adderall (dextroanfetamina) generalmente aumentan la capacidad de atención y disminuyen la impulsividad. Es más, un efecto secundario común de estos medicamentos estimulantes es la supresión del apetito. Sin embargo, si no se trata, el TDAH podría provocar indolencia.
La obesidad afecta a más de un tercio de los adultos estadounidenses, según el Revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA). El trastorno psiquiátrico más comúnmente diagnosticado podría ser la raíz de un problema que afecta a más de la mitad de los adultos en los EE. UU.
Rodríguez y su equipo siguieron a más de 6.500 niños de 8 a 16 años y encontraron que el nueve por ciento de los que tenían síntomas de TDAH en la infancia tenían más probabilidades de ser físicamente inactivos y obesos en la adolescencia. La actividad física, o la falta de ella, parece el factor subyacente. “La principal conclusión [del estudio] es que la actividad física realmente tuvo un impacto moderador sobre la obesidad”, dijo Rodríguez. Dado que los niños con TDAH juegan menos, son significativamente más susceptibles a la obesidad en la adolescencia.
“Es evidente que realizar actividad física (en la escuela y también fuera de la escuela) es importante y podría ser incluso más importante para los niños con TDAH, ya que podrían tener un mayor riesgo de obesidad”, dijo Cortese. Pero, ¿por qué los niños con TDAH están menos dispuestos a hacer ejercicio?
“A muchos niños de 8 años les gusta sentarse frente a la computadora”, dijo Rodríguez. Según la Academia Estadounidense de Pediatría, es aceptable pasar una o dos horas viendo televisión o jugando en la computadora, pero las investigaciones han demostrado que los niños pasan más de seis horas al día sentados frente a las pantallas. Ese número es aún mayor para las personas con TDAH, dijo Cortese. "Se ha demostrado que los niños con TDAH hacen menos ejercicio y ven más televisión que los niños sin TDAH".
Los niños ya pasan de seis a siete horas en promedio sentados en la escuela y apenas tienen tiempo para quemar energía en el patio de recreo. Mathew Pontifex, profesor de kinesiología en la Universidad Estatal de Michigan, señala un problema subyacente en la financiación de las escuelas. "Está cada vez más vinculado a los puntajes de rendimiento, y eso significa reducir las oportunidades de actividad física por tiempo adicional en el aula", dijo Pontifex. Estos cortes lastiman más a los niños con TDAH.
Sin duda, el TDAH es simplemente uno de los muchos factores de riesgo potenciales de obesidad posterior. Tanto Rodríguez como Cortese dudan en identificar una única causa de por qué los niños con y sin TDAH se vuelven obesos. “Estamos tratando de descubrir los factores de riesgo causales del TDAH. Si podemos cambiar o eliminar una causa, entonces posiblemente podamos prevenir o mejorar los síntomas del TDAH ”, dijo Rodríguez.
Sin embargo, una cosa es segura: independientemente de si los niños tienen TDAH, necesitan más ejercicio. “La actividad física es buena para ti de todos modos y hay muchos estudios que demuestran que ayuda a la salud mental”, dijo Rodríguez. ¿Ayudar a la salud mental y evitar la obesidad? El ejercicio parece ser la mejor medicina.
Referencias
Academia Estadounidense de Pediatría, Grupo de trabajo sobre niños y televisión. (1984, diciembre) Niños, adolescentes y televisión. Noticias y comentarios. 35:8
Asociación Americana de Psiquiatría. (2013). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (5ª ed.). Washington DC.
Centros de Control y Prevención de Enfermedades. (2014). Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Obtenido de http://www.cdc.gov/ncbddd/adhd/data.html
Cortese, S., Isnard, P., Frelut, M.L.G., Michel, G., Guedeney, A., Falissard, B., Acquaviva, E.,… Mouren, M.C. (2007). Asociación entre los síntomas del trastorno por déficit de atención / hiperactividad y las conductas bulímicas en una muestra clínica de adolescentes con obesidad grave, Revista internacional de obesidad 31 (2): 340-6. SI: 4.04
Khalife, N., Kantomaa, M., Glover, V., Tammelin, T., Laitinen, J., Ebeling, H., Hurtig, T.,… Rodríguez, A. (2014). Los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad en la infancia son factores de riesgo de obesidad e inactividad física en la adolescencia. Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente, DOI: 10.1016 / j.jaac.2014.01.009
Ogden, C.L., Carroll, M.D., Kit, B.K., Flegal, K.M. (2014). Prevalencia de obesidad infantil y adulta en los Estados Unidos, 2011-2012. JAMA 311 (8): 806-814. doi: 10.1001 / jama.2014.732
Pontifex, M. B., Saliba, B. J., Raine, L. B., Picchietti, D. L., Hillman, C. H. (2013). El ejercicio mejora el rendimiento conductual, neurocognitivo y escolar en niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad. La Revista de Pediatría. doi: 10.1016 / j.pjeds.2012.08.036.
