Para los niños, el aumento de peso no es todo genético
Una nueva investigación encuentra que el peso no está solo en los genes. Las madres que fuman durante el embarazo, los niños que se saltan el desayuno y no acostarse con regularidad o dormir lo suficiente son factores importantes que pueden predecir si un niño tendrá sobrepeso u obesidad.
Los investigadores del University College London dijeron que los factores de la vida temprana pueden modificarse y que una intervención rápida podría tener un impacto en frenar el crecimiento del sobrepeso y la obesidad infantil.
El artículo, que aparece en la revista Pediatría, es la primera investigación en el Reino Unido que analiza los patrones de desarrollo del peso del índice de masa corporal (IMC) en los primeros 10 años de vida de un niño y examina los factores del estilo de vida que parecen predecir el aumento de peso.
Tener sobrepeso u obesidad está relacionado con un niño que tiene una salud mental más deficiente, que puede extenderse hasta la adolescencia y la edad adulta.
Este menor bienestar psicosocial incluye baja autoestima, infelicidad y conductas de riesgo como el tabaquismo y el consumo de alcohol.
La investigación se basa en el Millennium Cohort Study, un estudio de niños nacidos en 19.244 familias en el Reino Unido entre septiembre de 2000 y enero de 2002. Los datos sobre el peso y la altura se recopilaron cuando los niños tenían tres, cinco, siete y 11 años.
Esta investigación utilizó información observacional que no permite sacar conclusiones firmes de causa y efecto. Sin embargo, los resultados se basan en datos de miles de niños y los investigadores pudieron tener en cuenta muchas de las influencias en el desarrollo del peso de un niño.
"Es bien sabido que los hijos de madres con sobrepeso u obesidad tienen más probabilidades de tener sobrepeso, lo que probablemente refleja el entorno 'obesogénico' y quizás una predisposición genética a aumentar de peso", dijo la profesora Yvonne Kelly (Epidemiología y Salud Pública de la UCL) , quien dirigió la investigación.
“Este estudio muestra que las rutinas interrumpidas, ejemplificadas por patrones de sueño irregulares y saltarse el desayuno, podrían influir en el aumento de peso a través del aumento del apetito y el consumo de alimentos ricos en energía. Estos hallazgos respaldan la necesidad de estrategias de intervención dirigidas a múltiples esferas de influencia en el crecimiento del IMC ".
El tabaquismo durante el embarazo se ha relacionado con un mayor riesgo de que un niño tenga sobrepeso, posiblemente debido a un vínculo entre la exposición fetal al tabaco y la coordinación motora infantil, que podría ser una vía de desarrollo para el crecimiento del IMC.
El estudio identificó cuatro patrones de desarrollo de peso. La gran mayoría de los niños, el 83,3 por ciento, tenía un IMC estable sin sobrepeso, mientras que el 13,1 por ciento tenía un IMC en aumento moderado mientras que el 2,5 por ciento tenía un IMC en fuerte aumento. El grupo más pequeño, el 0,6 por ciento, tenía un IMC en el rango de obesidad a la edad de tres años, pero era similar al grupo estable a los siete años.
Las niñas tenían más probabilidades de pertenecer al grupo de "aumento moderado", mientras que los niños paquistaníes, del Caribe negro y de África negra tenían más probabilidades de pertenecer al grupo de "aumento elevado".
La investigación también analizó otros factores para ver qué influencia tenían, si es que tenían alguna, sobre el peso de los niños.
Sorprendentemente, después de tener en cuenta los factores de fondo, la lactancia materna y la introducción temprana de alimentos sólidos no se asociaron con el peso de los niños.
Del mismo modo, el consumo de bebidas azucaradas, la ingesta de frutas, ver televisión y la participación deportiva no fueron fuertes predictores de un aumento de peso no saludable.
Fuente: University College London
