Cómo reconocer a los adolescentes en riesgo de autolesiones
En respuesta, un experto en salud pública de la Universidad de Missouri ha identificado factores que ayudarán a los padres, profesionales médicos y educadores a reconocer a los adolescentes en riesgo de autolesión y suicidio.
“Para muchos jóvenes, el suicidio representa un escape de situaciones insoportables, problemas que parecen imposibles de resolver o emociones negativas que se sienten abrumadoras”, dijo Lindsay Taliaferro, Ph.D., profesora asistente de ciencias de la salud.
"Los adultos pueden ayudar a estos adolescentes a analizar sus problemas, ayudarlos a desarrollar estrategias de afrontamiento saludables y facilitar el acceso a la atención de salud mental para que sus problemas no parezcan insuperables".
Taliaferro analizó datos de la Encuesta de estudiantes de Minnesota de 2007 para identificar los factores asociados con las autolesiones.
De los más de 60.000 estudiantes de secundaria de Minnesota que completaron la encuesta, más de 4.000 adolescentes, aproximadamente del mismo tamaño que el cuerpo estudiantil de dos grandes escuelas secundarias, informaron haberse lesionado el año pasado. Casi la mitad de los que informaron autolesiones también habían intentado suicidarse.
“De los adolescentes que se involucraron en autolesiones no suicidas, la desesperanza fue un factor prominente que diferenciaba a los que intentaron suicidarse de los que no tenían antecedentes de intentos de suicidio”, dijo Taliaferro.
Los padres, maestros y profesionales médicos a veces evitan hablar con los adolescentes sobre las autolesiones porque no están seguros de cómo ayudar, dijo, y señaló que los adultos no necesitan resolver todos los problemas de los adolescentes, simplemente actuar como una caja de resonancia.
“A veces, el simple hecho de hablar de sus sentimientos permite a los jóvenes articular lo que están pasando y sentirse comprendidos, lo que puede brindarles consuelo”, dijo.
Taliaferro recomienda que los padres fortalezcan las conexiones con sus adolescentes y ayuden a fomentar las conexiones entre sus hijos y otras influencias positivas de los adultos.
“Uno de los factores protectores más importantes contra los adolescentes que se autolesionan fue la conexión con los padres y, para las mujeres, las conexiones con otros adultos prosociales también se asociaron con una menor probabilidad de autolesionarse”, dijo Taliaferro.
Aunque los padres juegan un papel influyente en la vida de los adolescentes, Taliaferro dijo que los profesionales de la salud mental son los mejores recursos para los adolescentes con problemas. Los profesionales médicos, como los médicos de atención primaria, también pueden desempeñar funciones cruciales al identificar a los adolescentes que se autolesionan y remitirlos a sistemas de apoyo comunitarios y especialistas en salud mental antes de que sus comportamientos se intensifiquen, dijo Taliaferro.
El estudio de Taliaferro se publicó en Pediatría académica. Colaboró con investigadores de la Universidad de Wisconsin-Eau Claire, la Universidad de Minnesota y la Universidad Estatal de Pensilvania.
Fuente: Universidad de Missouri
