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Neuromito: la motivación intrínseca está impulsada por una recompensa externa

Uno de los mejores motivadores para aprender es la satisfacción personal. [1] Pero, ¿de dónde viene este disco interno? Muchos creen que los estudiantes están motivados para aprender debido a lo que hacen las personas que los rodean, lo que se denomina motivación extrínseca.

A partir de la década de 1970, fue popular creer que la clave del éxito estaba dentro del ahora famoso movimiento de autoestima. [2] Esto ha demostrado, hasta cierto punto, estar validado por investigaciones más recientes: la propia creencia de una persona en su capacidad para aprender influye en los resultados del aprendizaje. [3] Lo que no ha funcionado en la investigación es la creencia de que el desarrollo de una autoestima positiva en los niños depende de los elogios y los refuerzos positivos de los adultos y compañeros. Entonces, ¿qué hace que un niño crea en sí mismo?

En una interpretación muy errónea de la investigación, los maestros comenzaron a darles calcomanías y recompensas a los niños por todo lo que hacían para "aumentar su autoestima". Esta práctica equivocada no solo condujo a actos falsos de recompensar a los niños simplemente por cumplir con las expectativas básicas ("¿Seguiste las instrucciones? ¡Felicitaciones! Aquí está tu calcomanía". "¿No te peleaste hoy? ¡Felicitaciones! Aquí está tu calcomanía"). , pero también deslegitimó comentarios sinceros y elogios por la mejora esforzada. Este pensamiento condicionante operante llevó a un resurgimiento de las recompensas externas para que los niños hicieran cosas en las escuelas, lo que a su vez llevó a la comprensión final de que la motivación intrínseca no siempre está impulsada por una recompensa externa. (Los más de 7500 recursos para maestros para opciones de recompensas de calcomanías solo en Amazon.com indican cuántos maestros han sido persuadidos de que regalar calcomanías mantendrá a los niños en el camino correcto).

Las recompensas externas pueden tomar muchas formas, incluidos elogios y comentarios positivos, recompensas tangibles (como una calcomanía, dulces, dinero o elogios de los padres o compañeros) o presiones (ser grabadas o vistas para asegurarse de que cumple o multadas por comportamiento). [4] Las personas pueden estar motivadas extrínsecamente en modas introyectadas, como ir a la escuela debido a expectativas sociales o culturales, pero la mejor manera de inculcar la motivación es a través de fuerzas intrínsecas positivas (resolver un problema de interés personal de la vida real, aprender a tocar música para el placer que da, o que se le permita elegir cómo y por qué abordar una tarea) [5] ya que esta es la única manera de asegurar la transferencia potencial o el uso futuro de la competencia aprendida.

De donde viene el mito

Muchos maestros creen que su único trabajo es mantener a los niños motivados y concentrados, como se refleja en numerosas guías para maestros (Motivar a los estudiantes a quienes no les importa: técnicas exitosas para educadores;[6] Maneras prácticas y fáciles de motivar a sus estudiantes (Libro de ideas para maestros A +); [7] 50 formas rápidas de motivar e involucrar a sus estudiantes[8]). Si bien es cierto que los estudiantes perciben el propio nivel de motivación de un maestro a través del contagio social, [9] no es cierto que las recompensas o castigos deban estar conectados a la relación alumno-maestro. Sería más sencillo creer que los profesores tenían todas las monedas de cambio para motivar sus propias acciones, pero esto no es cierto.

Cada estudiante llega a clase con mucho equipaje personal; su propia motivación para el trabajo escolar está influenciada no solo por lo que hace el maestro, sino también por su experiencia pasada con el tema, lo que comió (o no comió) en el desayuno, sus relaciones con sus padres y compañeros, y cuánto durmió (o no durmió) la noche anterior, entre una serie de otros factores. La motivación no es tan simple como ofrecer una recompensa. Los profesores deben comprender mejor los complejos mecanismos de motivación para aprovechar mejor su papel en el aprendizaje de los estudiantes. Si bien el maestro es el factor determinante para establecer el entorno de aprendizaje adecuado al demostrar su entusiasmo por la materia y su preocupación genuina por los estudiantes, [10] las recompensas externas no son necesariamente parte de la fórmula mágica para garantizar la motivación del estudiante.

Lo que sabemos ahora

Ahora sabemos que la motivación autónoma, o las estructuras intrínsecas de la motivación, están mucho más asociadas con el autoconcepto positivo y el rendimiento académico que las recompensas externas [11]. En cierto sentido, ser un aprendiz autónomo es su propia recompensa. La teoría de la autodeterminación intenta unir las mejores formas de utilizar motivadores externos para la motivación intrínseca y sugiere que los maestros aprovechen el equilibrio entre lo que pueden hacer por los estudiantes y lo que los estudiantes deben hacer por sí mismos. [12]

En las poblaciones en edad escolar, está claro que los motivadores punitivos impulsados externamente están asociados con niveles más bajos de motivación intrínseca para cosas como el comportamiento prosocial, lo que significa que son menos deseables que los motivadores intrínsecos. [13] La investigación de Bear y sus colegas mostró que ayudar a los estudiantes a encontrar sus propios motivadores intrínsecos, llevarlos a caminar y hacer que identifiquen los problemas en su vecindario que quieren resolver y celebrar su éxito con ellos, por ejemplo, es más poderoso que simplemente brindarles elogios externos. .

Según el artículo de Augustyniak y sus colegas, "Motivación intrínseca: un componente que se pasa por alto para el éxito del estudiante", los estudiantes con mayores niveles de motivación intrínseca demuestran un aprendizaje conceptual sólido, una memoria mejorada y un alto rendimiento general en la escuela. [14] Es más probable que estos estudiantes experimenten un estado de inmersión profunda en la tarea y un rendimiento máximo. [15] Los estudios también han demostrado que los estudiantes con mayor motivación intrínseca también son más persistentes. [16] De hecho, la motivación intrínseca es un factor poderoso en el rendimiento, la persistencia para aprender y la productividad. [17]

Claramente, la motivación intrínseca es eficaz para estimular el rendimiento de los estudiantes. Pero quizás lo más importante de todo es que la investigación aclara que el papel del maestro se limita a crear las circunstancias en las que se produce el mejor aprendizaje, en lugar de proporcionar recompensas por sí mismos. Los estudiantes deben aprender a identificar sus propios motivadores, en lugar de depender de los maestros para la motivación.

[1] Cerasoli, Nicklin y Ford, 2014

[2] Briggs, 1975

[3] Hattie, 2012; 2015

[4] Deci, Koestner y Ryan, 1999; Lepper, Henderlong y Gingras, 1999

[5] Cerasoli, Nicklin y Ford, 2014

[6] Mendler, 2009

[7] Gruber y Gruber, 2002

[8] Gershon, 2015

[9] Radel, Sarrazin, Legrain & Wild, 2010

[10] Hattie, 2012

[11] Emmanuel, Adam, Josephine y Solomon, 2014

[12] Ryan y Deci, 2016

[13] Bear, Slaughter, Mantz y Farley-Ripple, 2017

[14] Gotfried, 1990

[15] Shernoff, Abdi, Anderson y Csikszentmihalyi, 2014; Shernoff, Csikszentmihalyi, Schneider y Shernoff, 2003

[16] Hardre y Reeve, 2003; Vallerand, Pelletier, Blais, Briere, Senecal y Vallieres, 1992

[17] Subvención, 2008; Augustyniak, Ables, Guilford, Lujan, Cortright y DiCarlo, 2016, p. 465

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