Las pantallas multimedia parecen obstaculizar la capacidad de leer emociones

Un nuevo estudio encontró que los estudiantes de sexto grado que pasaron cinco días sin mirar un teléfono inteligente, televisión u otra pantalla digital tuvieron un desempeño sustancialmente mejor en la lectura de emociones humanas que los estudiantes de la misma escuela que continuaron pasando horas cada día mirando sus dispositivos electrónicos .

"Mucha gente está analizando los beneficios de los medios digitales en la educación, y no muchos están analizando los costos", dijo el Dr.Patricia Greenfield, profesora de psicología en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) y autora principal del estudio.

“La disminución de la sensibilidad a las señales emocionales, perder la capacidad de comprender las emociones de otras personas, es uno de los costos. El desplazamiento de la interacción social en persona por la interacción con la pantalla parece estar reduciendo las habilidades sociales ".

Para el estudio, los psicólogos estudiaron a dos grupos de estudiantes de sexto grado de una escuela pública del sur de California: 51 que vivieron durante cinco días en el Instituto Pali, un campamento de ciencia y naturaleza a unas 70 millas al este de Los Ángeles, y otros 54 de la misma escuela. que asistieron al campamento después de que se realizó el estudio.

El campamento no permite que los estudiantes usen dispositivos electrónicos, una política que muchos estudiantes encontraron desafiante durante los primeros días, informan los investigadores. Sin embargo, la mayoría se adaptó rápidamente, según los consejeros del campamento.

Ambos grupos de estudiantes fueron evaluados al principio y al final del estudio por su capacidad para reconocer las emociones de otras personas en fotos y videos. A los estudiantes se les mostraron 48 fotografías de rostros felices, tristes, enojados o asustados, y se les pidió que identificaran sus sentimientos.

También vieron videos de actores interactuando entre sí y se les pidió que describieran las emociones de los personajes. En una escena, los estudiantes toman una prueba y se la envían a su maestro; uno de los estudiantes está confiado y emocionado, el otro está ansioso. En otra escena, un estudiante se entristece después de haber sido excluido de una conversación.

Los niños que habían estado en el campamento mejoraron significativamente durante los cinco días en su capacidad para leer las emociones faciales y otras señales no verbales de emoción, en comparación con los estudiantes que continuaron usando sus dispositivos multimedia, encontraron los investigadores.

Los investigadores también rastrearon cuántos errores cometieron los estudiantes al intentar identificar las emociones en las fotos y videos.

Al analizar las fotos, por ejemplo, los del campamento cometieron un promedio de 9,41 errores al final del estudio, por debajo de los 14,02 al principio, según los científicos. Los estudiantes que no asistieron al campamento registraron un cambio significativamente menor, dijeron los investigadores.

Para los videos, los estudiantes que fueron al campamento mejoraron significativamente, mientras que las calificaciones de los estudiantes que no asistieron al campamento no mostraron cambios, según los investigadores. Los hallazgos se aplicaron por igual a niños y niñas.

"No se pueden aprender las señales emocionales no verbales de una pantalla de la forma en que se puede aprender de la comunicación cara a cara", dijo la autora principal Yalda Uhls, Ph.D., investigadora principal del Centro de Medios Digitales para Niños de UCLA, Los Angeles.

"Si no practica la comunicación cara a cara, podría estar perdiendo importantes habilidades sociales".

Los estudiantes que participaron en el estudio informaron que envían mensajes de texto, ven televisión y juegan videojuegos durante un promedio de cuatro horas y media en un día escolar típico. “Algunas encuestas han encontrado que la cifra es aún más alta a nivel nacional”, dijo Uhls, quien también es el director regional del sur de California de Common Sense Media, una organización nacional sin fines de lucro.

Greenfield dijo que considera que los resultados son significativos, dado que ocurrieron después de solo cinco días.

Añadió que las implicaciones de los hallazgos del estudio son que las personas necesitan más interacción cara a cara.

"Hemos mostrado un modelo de lo que puede hacer una mayor interacción cara a cara", dijo Greenfield. "La interacción social es necesaria para desarrollar habilidades para comprender las emociones de otras personas".

"Somos criaturas sociales", agregó Uhls. "Necesitamos tiempo libre de dispositivos".

El estudio fue publicado en Computadoras en el comportamiento humano.

Fuente: Universidad de California-Los Ángeles