Ayudar a los niños a sobrellevar la situación cuando un ser querido sufre una enfermedad mental

Tengo un ser querido que padece una enfermedad mental grave. Es una persona brillante, hermosa y creativa que contó historias fascinantes y cautivadoras de lugares lejanos y me enseñó a no tener miedo a la oscuridad. Pero tan rápido y fácil como encender y apagar un interruptor de luz, nuestras vidas cambiaron de un momento a otro.

De niño no lo entendía. Recuerdo que pensé que la casa de todos era como la mía ... un lugar donde las escaleras se convertían en escaleras mecánicas solo para la persona que conocía la palabra mágica y donde los armarios estaban cerrados con llave por la noche para mantener alejadas a las hadas que hacían travesuras.

No fue hasta que tuve alrededor de 7 años que me di cuenta de lo diferente que era de otros niños de mi edad. Recuerdo que un recreo escolar se acercaba con curiosidad a un grupo de niños mayores que se habían reunido en las afueras del patio de recreo. Se quedaron paralizados mientras observaban a un compañero frenético que golpeaba furiosamente el tronco de un árbol con los puños. Me separé del grupo hacia el árbol y me quedé a su lado en silencio hasta que terminó, sacando una servilleta desmenuzada de mi bolsa de papel para el almuerzo y ofreciéndola por sus nudillos ensangrentados. Todos los ojos se movieron entre mí y el chico de puños ensangrentados.

Me alejé sintiéndome asqueroso, avergonzado, juzgado, triste y extraño. Pero incluso más grande que eso fue una voz molesta en mi cabeza preguntándose por qué pensaba que era perfectamente normal golpear un árbol hasta que te sangraran los nudillos.

Los niños dan sentido a su mundo de diversas formas. Cuando su mundo está fuera de la norma (y hay infinitas formas en las que este puede ser el caso), a menudo el pensamiento mágico se convierte en una habilidad de afrontamiento apropiada para el desarrollo.

Basándome en las Pautas del Grupo de Apoyo Familiar para NAMI (Alianza Nacional de Enfermedades Mentales), creé la siguiente lista que comparto con muchos de mis clientes jóvenes. Es un esfuerzo por abordar, reconocer y normalizar algunas de las cosas que los niños anhelan escuchar si tienen un ser querido que sufre una enfermedad mental.

Una nota de advertencia tal como les digo a mis clientes jóvenes: cuidado con los "NO". Son pequeñas cosas resbaladizas y, si no están bien atadas, se escapan y te hacen sentir un nudo.

Mi ser querido sufre de enfermedad mental

1. NO estoy solo ... 1 de cada 4 personas sufre una enfermedad mental y hay muchas personas que las aman.
2. Tengo MUCHAS preguntas ... ¿qué está pasando? ¿Por qué me está pasando esto? ¿Por qué le pasa esto a mi ser querido? ¿Cómo puedo mejorar a mi ser querido? ¿Seré como mi amado algún día?
3. NO tengo la culpa. No es mi culpa.
4. Mi amado me AMA.
5. Ser un niño significa que tengo necesidades y son importantes.
6. Tengo protectores con los que puedo hablar.
7. NO PUEDO arreglar a mi ser querido, pero puedo APOYARlo de maneras pequeñas y específicas como: limpiar mi habitación, ir a la escuela, comer alimentos saludables, cuidarme, usar mis palabras, hablar sobre mis sentimientos.
8. Tengo muchas esperanzas porque a veces es difícil, pero a veces también es genial.