La percepción de la obesidad afecta más a las mujeres que a los hombres
Una nueva investigación descubre que la obesidad percibida conduce a una menor satisfacción corporal en las mujeres que en los hombres.
Los psicólogos de la Universidad de York en el Reino Unido y el Instituto Karolinska en Estocolmo dicen que su estudio es el primero en investigar a individuos sanos y su actividad cerebral cuando se perciben a sí mismos como delgados u obesos.
Los investigadores descubrieron que la forma en que percibimos nuestros cuerpos desencadena directamente respuestas neuronales que pueden conducir a la insatisfacción corporal.
Para crear una sensación de propiedad corporal ilusoria, los participantes usaron un casco de realidad virtual y observaron un video de un cuerpo obeso o delgado desde una perspectiva en primera persona, por lo que al mirar hacia abajo, el cuerpo parecía pertenecerles.
Luego, los científicos pincharon el torso de los participantes con un palo en sincronización con el video, provocando una vívida ilusión de que el cuerpo del extraño era el suyo.
Al monitorear la actividad cerebral en un escáner de imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), los científicos encontraron un vínculo directo entre la actividad en el lóbulo parietal del cerebro y la corteza cingulada insular y anterior. La región parietal controla la percepción del cuerpo, mientras que las otras regiones del cerebro influyen en los procesos emocionales subjetivos como el dolor, la ira o el miedo.
Esta investigación ayuda a esclarecer por qué las personas que padecen trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa pueden verse afectadas por una percepción distorsionada de su cuerpo como sobrepeso, cuando en realidad esto es biológicamente inexacto.
La investigación de individuos sanos permite a los investigadores examinar el vínculo entre la percepción y la emoción sin la posibilidad de que la inanición del cuerpo pueda afectar los resultados biológicos, como es el caso al estudiar a las personas con trastornos alimentarios.
La Dra. Catherine Preston, profesora del Departamento de Psicología de York y autora principal del estudio, dijo: "En la sociedad occidental actual, las preocupaciones sobre el tamaño corporal y los sentimientos negativos hacia el propio cuerpo son demasiado comunes".
Los expertos explican que se sabe poco sobre los mecanismos neuronales que subyacen a los sentimientos negativos hacia el cuerpo y cómo se relacionan con la percepción corporal y la patología de los trastornos alimentarios.
“Esta investigación es vital para revelar el vínculo entre la percepción corporal y nuestras respuestas emocionales con respecto a la satisfacción corporal, y puede ayudar a explicar los fundamentos neurobiológicos de la vulnerabilidad a los trastornos alimentarios en las mujeres”, dijo Preston.
El coautor, el Dr. Henrik Ehrsson, del Karolinska Institutet, agregó: “Sabemos que las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar trastornos alimentarios que los hombres, y nuestro estudio demuestra que esta vulnerabilidad está relacionada con una actividad reducida en un área particular del lóbulo frontal - la corteza cingulada anterior, que está relacionada con el procesamiento emocional ".
Preston espera seguir estos hallazgos con investigaciones posteriores que investiguen cómo las emociones podrían afectar la percepción del cuerpo.
Fuente: Universidad de York
