¿Paranoia o ataques de pánico?

¡Hola Doc! Mi nombre es Mike. Actualmente tengo 23 años y vivo en un área aislada y montañosa en el oeste de Pensilvania. Me tradujeron de una gran ciudad hace aproximadamente 5 años, donde podías estrechar la mano de tus vecinos mientras ambos se sentaban en sus respectivas mesas de cocina. Es decir, era un área abarrotada, Washington D.C.

Estuve involucrado en algunas actividades delictivas en casa, pero nunca me metí en problemas serios. Me hice amigo de un grupo de personas a través de mi mejor amigo Josh, con quien crecí desde el sexto grado hasta que me mudé. Después de mudarme, volví a casa un año más tarde para verlos a todos y festejar un poco. Tuve un tipo de ataque de pánico muy grave (no sé cómo llamarlo) en el que de repente sospeché que todos en ese grupo de amigos, incluido mi mejor amigo Josh, me iban a matar. Personas a las que conocía desde hacía años y, como mencioné, a una de las cuales pasé casi toda mi vida viviendo al lado. Creo que de hecho vi un cuchillo de carnicero grande en la mano de alguien y el otro tenía otro objeto contundente. O eso pensé, no sé si era real o no. No me amenazaron ni verbal ni físicamente, pero entré en pánico y les dije que iba a salir a fumar.

Inmediatamente despegué y fui a la estación de autobuses más cercana y llamé a un familiar que pasó 4 horas tratando de encontrarme porque estaba demasiado desorientado para explicar dónde estaba o cómo llegar. Regresé a casa al día siguiente, de regreso a las montañas.

Ahora, varios años después, no he vuelto a mi área original y he tenido un contacto mínimo (solo he hablado con mi amigo Josh por teléfono en un par de ocasiones). Recientemente me contactó a través del teléfono celular de mi padre (esta noche) y él y otro de mis viejos amigos hablamos con mis padres y yo en tres llamadas. Josh quiere venir a verme dentro de las próximas semanas.

Estoy aterrorizado por esto, honestamente creo que viene a matarme y no sé qué hacer. ¿Cómo puedo decirle que no? Mis padres también lo aman, es como su segundo hijo. Incluso he tenido pensamientos de que mis padres están involucrados de alguna manera porque estamos luchando con el dinero en este momento. Sé que estos pensamientos probablemente sean una locura porque sé que mis padres me aman. Pero no puedo detener los pensamientos. Estoy aterrorizado y no sé qué hacer.

Esto realmente reavivó mi miedo, he tenido un par de ataques de pánico desde el incidente original, pero nada tan malo. Solo unos marginales donde mientras los estaba tomando me sacudí y me aseguré de que era una locura. Sé que algo anda mal y normalmente puedo luchar contra eso.

Perdón por la letra tan prolija y la gramática, pero no sé qué más hacer. Necesito ayuda o una sugerencia o cualquier cosa que puedas ofrecer.

Respondido por Kristina Randle, Ph.D., LCSW el 2019-05-31

A.

Estimado Mike, gracias por su carta detallada. Se refiere a estos incidentes como ataques de pánico. Tiene sentido que los etiquete de esa manera porque cuando ocurren, parte de lo que experimenta es pánico y ansiedad. Pero no estoy seguro de que estas experiencias sean ataques de pánico. Lo que usted considera ataques de pánico en realidad podría ser episodios de paranoia. Los ataques de pánico a menudo se confunden con paranoia.

Algunos de los síntomas de los ataques de pánico incluyen un corazón acelerado, palpitaciones, sudoración, temblores visibles, falta de aire, mareos, sentirse “irreal” o sentir que está a punto de perder el control. No mencionó ninguno de estos síntomas físicos. Durante tu episodio, te asustó mucho la idea de que tus amigos estuvieran tratando de matarte. Creías haber visto a uno de ellos sosteniendo un cuchillo de carnicero. Esto, naturalmente, le asustó y se fue inmediatamente a la estación de autobuses más cercana. Hubo ansiedad y pánico asociados con el incidente, pero es más probable que exhibas signos de paranoia.

La paranoia es un engaño persecutorio. Es la creencia de que alguien o un grupo de personas están intentando hacerle daño de alguna manera, física, emocional o mental.

Últimamente estos pensamientos y sentimientos paranoicos han regresado. Esto se debe a un contacto reciente del grupo de amigos que alguna vez temiste que hayan tratado de hacerte daño. Le recomiendo encarecidamente que busque ayuda de un profesional de la salud mental de inmediato. El miedo que usted describe está, según usted, fuera de control. Empieza a temer que sus padres estén involucrados en el complot para hacerle daño. Esto muestra que la paranoia puede intensificarse y debe tratarse.

Un profesional de la salud mental puede ayudarlo a controlar este miedo, ya sea enseñándole una forma de conectarse con la realidad o recetándole una dosis baja de medicamento. Creo que es un excelente candidato para recibir ayuda en este momento debido a su aguda conciencia de este creciente miedo. También parece tener la mente abierta y estar dispuesto a buscar ayuda. Si se reúne con un profesional de salud mental calificado, existe una alta probabilidad de que pueda controlar su miedo, pero es necesario que busque ayuda de inmediato.

En resumen, probablemente estés experimentando paranoia y no ataques de pánico, pero no puedo saberlo con certeza basándome en una breve carta. Creo que si buscó ayuda de inmediato, es muy probable que pueda disminuir o eliminar de manera efectiva estos episodios de paranoia. Si no busca ayuda, la preocupación es que estos incidentes se volverán más frecuentes y afectarán significativamente su capacidad para funcionar.

Le desaconsejaría reunirse con los amigos que cree que están intentando hacerle daño hasta que haya buscado tratamiento. Eso es porque ya has comenzado a experimentar paranoia asociada con estos amigos y verlos solo puede intensificar estos sentimientos. Por último, busque ayuda de inmediato y no lo posponga. No pretendo alarmarte, pero sé que si vas al tratamiento hay muchas posibilidades de que te ayuden. Por favor, considere responderme y dejarme saber cómo le va.

Este artículo ha sido actualizado desde la versión original, que se publicó originalmente aquí el 23 de febrero de 2009.